Остров выживших

Должно быть, все это отражалось у него на лице. Бэрд слегка толкнул его локтем, но ничего не сказал. Бэрд был плохим утешителем. Он не обладал безошибочным инстинктом Маркуса, который мог сказать именно то, что нужно. Но по крайней мере, против обыкновения он не вел себя так, словно вообще ничего не случилось.

В наушниках раздался голос Соротки:

— Десять минут. Там над водой дым. Надеюсь, что мы ее найдем. Феникс, ты будешь тащить. Если Матаки не сможет справиться сама, тебе придется спуститься и прицепить к ней трос.

Маркус проверил крепления, как следует потянул петли и трос, тщательно рассмотрел их.

— Под мышками продеть?

— Ага. Накинь трос на плечи и продень под мышками, затем заставь ее прижать руки к бокам или сцепить перед собой и расслабиться. Потом хватай ее за то, что будет к тебе ближе, и тащи. Все просто.

Маркус кивнул и сел на корточки, держа на коленях ремни, наклонив голову, — казалось, он погрузился в медитацию. Бэрд, видимо, не знал, что делать. Никому сейчас не хотелось разговаривать о пустяках, чтобы скоротать время.

— Двести метров, по левому борту, — произнес Соротки, — вижу здание.

Дом подошел к двери, находившейся в кабине с противоположной стороны, и взглянул вниз. Хасинто походил на кукольный домик, сломанный и брошенный в таз с водой. Масштаб почему-то был искажен; все перепуталось, местность казалась незнакомой из-за того, что многие башни и купола уже исчезли. Даже после того, как «Ворон» снизился до двадцати метров, город по-прежнему выглядел игрушечным.

— Вот дерьмо! — воскликнул Соротки.

Маркус высунулся из двери, держась одной рукой. Налетели клубы дыма, и у Дома защипало в глазах. Но пилот заметил что-то, чего не видели они. Бэрд нацепил очки и тоже взглянул вниз.

— Что там? — спросил он. — Вы ее видите или нет?

— Все в порядке, вижу ее. Кто из вас лучше всех стреляет?

Хуже они ничего не могли услышать от Соротки. У Дома все сжалось внутри. В голове проносились лихорадочные мысли. Нет, Соротки совсем не это имел в виду.

— Она, — бесстрастно ответил Маркус, еще сжимая в руках ремни. — Она наш снайпер. А в чем дело?

— Она не одна, и это меня отнюдь не радует…

Ветер на несколько мгновений разогнал дым, и Дом обнаружил, что не только он в данный момент находится в аду. Солдат — он заметил только броню и снаряжение, лица было не разглядеть — цеплялся за торчавшую из воды стену, и к нему пытался подобраться гигантский червь.

— Пора вмешаться в их приятную беседу, — произнес Маркус. — Соротки, подлети поближе.

Библиотека Праотцев

Берни слышала жужжание приближавшегося «Ворона», но не решалась отвести взгляд от червяка.

Червь, извиваясь, с трудом пытался выбраться из воды. Однако это отнюдь не означало, что у него не хватит сил прикончить Берни. Саранча сильнее человека, ее не так просто убить, а вода не оказала на этого червя практически никакого воздействия, разве что заставила его, так сказать, «попотеть». Он смотрел прямо на нее злобными бледно-серыми глазками с крошечными зрачками, словно удивляясь тому, что женщина смогла остаться в живых после потопа.

Берни оказалась в ловушке.

Она лежала на спине на наклонной плоскости, держась одной рукой за трос. До винтовки, висевшей за спиной, было не дотянуться. Единственным оружием, оставшимся у нее, были нож и очень большая нелюбовь к подземным обитателям. Червь ухватился за край стены огромной лапой, вооруженной когтями, и попытался подтянуться. Берни нанесла удар ногой.

— Отвали к чертовой матери! — крикнула она, пытаясь сообразить, куда лучше ударить в следующий раз.

Ближе всего к ней находились его голова и лапа — не самые уязвимые места. Ему нужно было перерезать главную артерию, но кинжалом этого было не сделать. Берни могла лишь на время отогнать его, давая себе возможность придумать что-нибудь.

— Это моя стена, погань. Отвали и сдохни!

Вертушка определенно приближалась. Шум становился оглушительным, Берни чувствовала, как ее овевает ветром от винтов. Но она по-прежнему не отрывала глаз от червяка. Если пилот не увидел ее сейчас, он ее больше никогда не увидит. Однако червяк поднял голову, и она почти прочла его мысли: он слишком обессилел, чтобы спасаться вплавь, над головой навис враг, и единственное, что ему осталось, — это повиноваться инстинктам и цепляться за стену, даже если жить ему при этом осталось недолго.

И он цеплялся.

Должно быть, он нашел какую-то опору, погруженную под воду, потому что внезапно с громким ревом выскочил на поверхность целиком и рухнул прямо на женщину. Голова его оказалась на уровне ее талии, когти его зацепились за ее пояс, и он начал подтягиваться.

Она чувствовала на себе его зловонное дыхание.

На какую-то долю секунды этот запах и тяжесть извивавшегося существа, придавившего ее к стене, вызвали в памяти Берни сцену, которую она до сих пор тщетно пыталась забыть. Тогда она тоже находилась в таком положении — беспомощная, связанная, лишенная возможности защищаться… Она хотела убить его, но могла лишь видеть, думать, чувствовать. «Убей его!» Она попыталась вонзить нож в первое, что попалось ей на глаза, — в его плечо, — но это было все равно что ножом пробивать дыру в бетонной стене.

Тварь взревела. Неужели она ее даже не поцарапала? Червяк по-прежнему цеплялся за Берни, сдавливая ее грудную клетку, мешая дышать. Она занесла онемевшую от холода руку, чтобы снова ударить вслепую, затем била снова и снова, пока наконец лезвие не застряло. Берни поняла, что ей все-таки удалось проткнуть шкуру чудовища. Она попыталась выдернуть нож. Она чувствовала лишь жестокий ветер, швырявший ей в лицо какую-то пыль и крошки, слышала оглушительный шум, от которого едва не лопались барабанные перепонки, и ощущала бешеную ярость, сдавливавшую горло железной рукой.

Да, прямо над ней завис «Ворон». Ей показалось, что кто-то целится в нее из винтовки. Но червь продолжал цепляться за нее, одна лапа его когтила ее пояс, вторая — нагрудную пластину; его необходимо было немедленно уничтожить. Берни снова рванула на себя нож, взглянула на кошмарную морду твари — разинутая пасть, из которой доносились бессмысленные звуки и исходил ужасный запах разложения, — и изо всех сил вонзила острие в ушной канал врага.

И на этот раз у неё получилось!

Червяк пронзительно вскрикнул, затем раздался долгий булькающий звук, и, оторвав лапу от брони Берни, трутень начал бессильно махать ею в воздухе, напрасно пытаясь избавиться от ножа. Он намеревался утянуть женщину за собой на дно, но ей нужно было вернуть свой нож. Во время боя трудно рассуждать трезво, и в такие моменты в мозгу проносятся самые безумные мысли. Вот и сейчас нож почему-то показался ей ценнее собственной жизни, и она резко выдернула его из раны, затем она с силой воткнула его в тыльную сторону огромной лапы червя и повернула.

Тварь продолжала вопить. Пояс Берни расстегнулся. Червь еще несколько мгновений продолжал молотить конечностями, затем рухнул вниз, в воду, и исчез.

Теперь она могла поднять голову. Воздушная волна, порожденная «Вороном», почти ослепила ее. Вертолет отлетел немного в сторону, и она увидела какого-то человека в черной бандане, сидевшего на корточках у открытой двери и возившегося с ярко-оранжевыми спасательными ремнями.

«Маркус».

Берни не слышала его голоса из-за рева винтов, но она знала, что делать. Она только не была уверена, хватит ли у нее на это сил. Ремень ударил ее по лицу — хотя это не имело значения, ведь она почти ничего не чувствовала, — и она ухватилась за него одной рукой. Но дальше этого дело не пошло. Она не могла продеть его под мышками, потому что ей мешала броня на спине и винтовка, да и сил бороться у нее уже не осталось. Ремень выскользнул из пальцев и исчез на борту «Ворона». Дерьмо, неужели они улетают? Или, может, хотят попытаться еще раз?

Это был отряд «Дельта». Они не оставят ее.