Путь Сашки

Ход, слегка расширившись, вывел их в просторный зал, хотя почти в темноте нельзя было оценить его размеры. Решено здесь остановиться. Кто сможет, тот дает бой оркам, кто хочет – пусть сдается им в плен. Что будет после – об этом думать не хотелось, но теплилась надежда на лучшее – ведь высокий убийца мертв, а тот плешивый, старший над ним, хотелось надеяться, выбыл из "общения" надолго.

Спустя некоторое время, то ли час, то ли полчаса, у выхода из галереи появились первые орки. Они двигались осторожно, медленно сокращая расстояние до людей. Приблизились, дождались, когда войдут в подземный зал все преследователи, рассредоточились для начала броска. Полторы дюжины орков с выхваченными мечами, против двенадцать людей, пять из которых женщины, а остальные только числится мужчинами. По-настоящему боеспособным среди них был только Себастьян. Ну, может, еще парочка мужчин, но что они могут сделать голыми руками против вооруженных орков? У одного в руках факел. Но одно дело напасть на них, как это сделал Себастьян, напасть внезапно, хорошенько подпалив врагов, но что сейчас может сделать факел против мечей? У второго человека из команды Себастьяна в руках тот самый пистолет, из которого убито семь орков, но в нем, как проверил немец, сейчас оставался всего один патрон. Орки этого не знают, но будь обойма полной, все равно преимущество было бы на стороне этих тварей.

Почти два десятка орков против трех мужчин, неравенство было слишком явным. Остальные четверо мужчин вместе с женщинами испуганно прижались к каменной стене, кто-то или потерял сознание, или просто застыл в страхе. Орки рассредоточились, охватив людей полукругом. В это время откуда-то сбоку появилась полоска света, раздался шум, топот ног, какие-то воинственные крики. Перед людьми за спинами орков появились коренастые бородатые люди, размахивающие топорами. Орки заверещали, разворачиваясь лицом к нападавшим. Зазвенела сталь. Бородатых было немного, пять или шесть всего, но благодаря внезапности три орка уже валялись, зарубленные топорами, а остальные явно уступали в силе вновь прибывшим.

Люди, зачарованные происходящим, смотрели на бой, пока Себастьян не очнулся и не напал на орков сзади, почти сразу убив двух тварей. Рисунок боя изменился. Бородач, у которого благодаря помощи немца остался только один противник, быстро снес тому голову своим топором, забрызгав кровью все вокруг. А затем бросился на помощь соседу, уже раненому в руку и поэтому с трудом отмахивающемуся от трех наседавших на него врагов. Вмешался и Себастьян. Втроем они быстро уложили этих орков. К тому времени трое других бородачей, уже убив несколько своих противников, теснили оставшихся в живых орков. Те не выдержали и бросились к выходу из зала, но там их встретил шестой бородач, загородив проход. Он специально загодя занял это место, зная, что орки не выдержат напора его сородичей, и оказался прав. Пятеро оставшихся в живых тварей натолкнулись на бородача, а сзади уже подбегали их преследователи. Через минуту, даже раньше, все было кончено.

На земле в разных местах зала отблески факелов, зажженных спасителями людей, освещали итоговую картину боя. Полторы дюжины убитых орков и один раненый в руку бородач. Тем временем люди рассматривали своих спасителей. Странные коротышки, ростом с ребенка среднего школьного возраста, только коренастые, плотного телосложения, очень сильные.

– Неужели это гномы? – спросил один из спутников Себастьяна.

– Мы не гномы, – резко ответил на ужасном немецком языке один из бородачей, – за такие слова можно получить и по зубам. Мы каапиё! И если кто-то еще назовет нас именем этих карликов, клянусь своей бородой, так и будет! Люди нас еще называют дварфы или цверги. Мы не обидимся на такое название. Ясно?

– Да.

– А еще что скажете?.. Молчите? Люди всегда были неблагодарными существами, их спасаешь, а они считают, что так и должно быть. Разве мы обязаны были вас спасать?

– Нет… простите, но мы так опешили от всего этого. Вначале вот эти… орки, теперь вы, каа… дварфы. От лица всех нас мы благодарим вас за оказанную помощь, если бы не вы, то нам бы не спастись.

– Еще бы вы спаслись. С одним мечом. Но вы скоро забудете про нашу помощь, все вы неблагодарны. Но я надеюсь, что в следующий раз нам не придется спасать людей.

– Еще раз спасибо…

– От людей одни неприятности. Они продажны и трусливы. И очень жестоки и вероломны. И алчны. Посмел бы кто-нибудь из каапиё иметь дело с орками! А люди им служат. И так по всему Атлантису.

– Атлантис? Мы в Атлантисе?

– А где же вам еще быть? Не в Шумере же? – дварф, судя по всему, перевел эти фразы своим сородичам и те громко засмеялись, по залу даже пронеслось что-то похожее на эхо.

– Чертовщина какая-то. Мы в Атлантисе. Орки, гно… дварфы… Скажите, а здесь есть эльфы и гоблины?

Дварф нахмурился и сумрачно посмотрел на немца.

– Есть. Эльфы есть. Гоблины? Раньше были, они жили в горах на юго-западе, там недалеко Дикий лес, эльфы. Поэтому мы туда не ходим. Говорят, люди их всех перебили, но кто знает? Люди лживы.

– А драконы есть?

– Вы что нас за дураков принимаете? – дварф снова взъярился. – Нет драконов, и никогда не было! Хватит сказкам верить! Живите в реальном мире!

– Да уж, реальный мир, – тихо прошептал Себастьян. – Куда уж всё это реальнее.

И уже вслух громко спросил дварфа:

– А дальше с нами что будет?

– А здесь оставим. Живите.

– Как здесь? – невольно вырвалось сразу у нескольких людей.

– Испугались? То-то же. Может, с нами пойдете. Мы подумаем, стоит ли вас брать. Или все-таки одних оставим, не маленькие, не пропадете. Если в рабство не попадете, или снова к оркам в лапы. Такое у нас бывает. Нате-ка, подкрепитесь. Наше, не чета вашему пойлу.

– Да это же эль! И чудесный.

– Еще бы не чудесный. Мы его первыми начали варить, потом его секрет украли купцы из Шумера, оттуда он пошел дальше. Но недолго, испортили его, стали хмель добавлять. Хаммийцы, правда, без хмеля до сих пор делают, через них шумерцы секрет украли. Но их эль пойло, а не эль.

– А кто такие хаммийцы? Тоже не люди?

– Да люди они, только еще худшие. Их предки не местные, потомки купцов, приехавших в Атлантис вместе со слугами и невольниками. Расплодились, тех, на чьих землях поселились, в рабство обратили, а теперь считают Хаммий своей землей. У них один бог – деньги.

– Простите, если я чем-то обижу. А разве вы, дварфы, деньги и сокровища не копите?

– Это не мы, а гномы сокровища копят.

– Простите еще раз, а гномы – они какие?

– Маленькие, нам по пояс. Вы люди нас раньше часто путали. А мы – разные. И друг друга не любим. Хотя это они нас сюда сейчас привели. Эта гора ведь гномья. Здесь они несколько тысячелетий копаются. Все свои магические артефакты старые властители Атлантиса хранили здесь. Что-то нашли гномы, но часть самых ценных оказалась в верхнем подземелье, куда гномы не успели добраться. Теперь они в руках людей и орков. И орки что-то затеяли. Из вашего мира стали людей таскать. Потому мы сейчас с гномами не враждуем. Но это временно. Эти коротышки слишком алчные.

– Из нашего мира таскать людей? Как это?

– А так. Вас всех вытащили, ведь так? До вас другие были. Несколько человек смогли сбежать, поселились у западных гор. От них я и выучил этот варварский язык. Ужасный язык, как на нем только разговаривают? Впрочем, что еще ожидать от людей?

– Ну, а мы вам зачем?

– Зря, значит, спасали? Так я и знал, говорил, что не надо. Так нет, послушал Трога!

– Что вы! Мы вам признательны за спасение, если бы не ваша помощь, пришедшая столь вовремя, то мы бы погибли, – Себастьян вспомнил, что гномы любят вежливое обращение. Эти, правда, себя гномами не считают, но дварфы – всё те же гномы, только покрупнее.

– Ладно, ладно, – дварф перестал ворчать, видимо, слова немца пришлись ему по душе. – Спасли и спасли. Чего уж теперь. Выведем мы вас отсюда наверх, подальше от орков. Но куда дальше пойдете, что делать будете?