Страница 8 из 12
— Ты просто не видела фотографии, — вздохнула я.
— Может быть, — кивнула она. — Но за меня ты можешь не беспокоиться, я справлюсь…
Дверь хлопнула.
— Тихо, это мама! — сказала я.
— О чем это вы тут секретничаете? — поинтересовалась мама, возникая на пороге. Из-за ее спины выросла фигура Пенса. Что-то мой рыцарь так сегодня запоздал?
Он поставил тяжеленные сумки и, подойдя, чмокнул нас с Эльвирой по очереди в щеки.
— Тебе идет, — бросил он Эльвире.
— Так о чем тут шли тайные беседы? — не отставала мама.
— Да так, — поморщилась Эльвира. — О маньяках разных там… О чем еще могут говорить молоденькие девицы?
Вечер пролетел незаметно. Так было жалко ложиться спать, потому что ведь не знаешь, когда тебе еще улыбнется такое счастье — свободный вечерок!
Однако время уже неумолимо близилось к ночи.
— Сережка, проводишь Эльвиру? — попросила я.
Эльвира едва заметно усмехнулась.
— Мы же договорились, Данич!
— А что такого? — возмутилась мама. — Саша права, нечего разгуливать одной по ночам!
— Кстати, я завтра свободен, — сказал мой покорный друг. — Так что, если я тебе буду нужен…
Я задумалась.
— Знаешь, Сережка, пожалуй, да… Все, правда, зависит от Ларикова. Но есть одно дело, и мне не обойтись там без твоей помощи.
— Могла бы меня взять с собой, — пробормотала Эльвира. — Вредная ты, Данич!
— Ага, — кивнула я. — Вот вдвоем мы с тобой точно привлечем внимание этого дурацкого маньяка!
— И поймаем его, — меланхолично протянула Эльвира.
— Скорее он нас, — скептически усмехнулась я.
— Так завтра я прихожу к тебе с утра? — уточнил Пенс.
— Давай, — кивнула я.
Они ушли, мы остались с мамой одни.
— До чего у нас с тобой мало времени для общения! — сказала я.
— Поэтому нам и бывает хорошо, — философски заметила мама, разливая чай.
И в этот момент, конечно, начал трезвонить вредный до безобразия телефон.
— Ну почему он всегда вторгается в нашу жизнь? — простонала я.
Подняв трубку, я услышала голос Ларикова:
— Сашенька?
— Ну, конечно, — ответила я. — Кто тут еще может быть?
— Сашенька, только что звонила Рита.
— Она одумалась?
— Нет, Саша. Все куда серьезнее. Лиза найдена убитой. Так что…
О черт!
Договаривать было уже не нужно.
Вот так всегда — безобидное на первый взгляд дело оказывается сундуком с потайным дном!
Глава 5
Утро выдалось хмурым. Как будто ему передалось мое отвратительное настроение, и оно выключило солнце и напустило тумана.
— Без кофе не обойтись, — проворчала я.
Единственное желание, которое появляется в этакую смурь, — снова заснуть и уж не просыпаться, пока небесная канцелярия не соблаговолит наладить погоду.
Конечно, так бы я и сделала, ей-богу, с огромным удовольствием. Вот только позвоню Ларикову, скажу, что смертельно заболела. Да и звонить-то не нужно — я вчера забыла ему сказать, что сегодня меня собирается охранять Пенс, а из этого вытекает, что скоро он тут объявится. Можно вообще не подниматься с кровати, старательно изображая недомогание.
Интересно, а почему повышенная сонливость не считается болезнью? В конце концов, могла ведь меня укусить муха цеце.
В дверь позвонили. Мама прокричала в коридоре свое радостное «иду», а я загадала — если это Пенс, то я встану. И день сегодня получится хорошим. А если это Лариков, тогда все равно удачи не дождаться, и я старательно кашляю, чихаю и произвожу впечатление больной девочки.
— Сашенька, мальчики пришли!
О черт!
— Оба? — спросила я.
— Оба. И Сережа, и Андрей. Ты поднимаешься?
Да уж… Нестыковочка… Про то, что они придут вдвоем, я и не подумала.
— А кто из них вошел первым? — сделала я последнюю попытку предугадать свою сегодняшнюю судьбу.
— Саша, я не помню. Что ты за глупые вопросы задаешь? Вставай, ленивица, а то оба кавалера убегут!
«Да хоть бы и убежали, — подумала я. — Я бы еще немного поспала!»
— Ладно, — пообещала я. — Сейчас выйду.
Мама исчезла.
Поднявшись с кровати, я удивленно отметила, что мир не так уж и плох, как показалось вначале. Поскольку из кухни доносился такой кофейный аромат, что сомнений не оставалось — за дело взялся Андрюшенька, а кофе у него получался отменный!
Поэтому все остальные движения мои были быстрыми и энергичными. И уже через пять минут я стояла перед ними свежая и умытая, весело улыбаясь.
Спать мне больше совершенно не хотелось.
— Привет, — сказала я, садясь за столик. — Ларчик, радость моя! Может быть, нам надо подумать о кафе? Такое ма-аленькое, уютное кафе, где подают кофе с круассанами. Ты будешь варить кофе, а я буду приветливо улыбаться нашим посетителям. И никаких преступлений, никакой беготни…
— Если только не вздумают нас ограбить, — хмыкнул Лариков.
Мама выставила передо мной ежедневную порцию апельсинового сока.
После него жизнь стала еще легче и приятнее.
— А я-то хотела выпросить сегодня у тебя выходной, — призналась я Ларикову.
— Да, может быть, так и получится, — ответил босс. — Потому как дело-то наше обломалось.
— То есть как? — вскинула я на него удивленные глаза.
— Понимаешь, Саш, я тебе вчера не сказал. Но по всем приметам Лиза стала тоже жертвой этого маниакального урода. Так что…
Он развел руками.
— Считай, что сегодняшний выходной у тебя в кармане!
Что-то не появилось у меня в душе ликования…
— Подожди-ка, — сказала я. — Нас отодвинули, что ли? Наша Рита отказалась от услуг?
— Нет! Рита как раз ужасно огорчена, но что мы можем поделать? Почерк-то один к одному — а это дело прокуратуры.
— Ну, мы не помешали бы, — не унималась я. — Ларчик! Вспомни ты, наконец, что Рита как раз заметила в Лизином поведении очень сильную перемену!
— Ну, и что?
— Как это что? А если она вдруг узнала, что кто-то из ее знакомых и есть наш загадочный «потрошитель»?
— Сашка! Тебя опять понесло, да? Разухабистые фантазии и странные идеи начали выплескиваться из твоей головы?
— Андрей! А сколько раз в моих фантазиях оказывалось зерно истины?
— Это было элементарной случайностью. Так называемое совпадение…
О бог мой!
Я вздохнула.
— Не верю я в случайности, Ларчик!
— Это твоя проблема…
— Но мы же все-таки должны помочь следствию! Или как?
— Или как, — отрезал Лариков. — Пользуйся выходным и не отвлекай меня от глобального дела. Пенс, ты за эту девицу отвечаешь головой!
Он поднялся.
— Ладно, мне пора. В офисе меня не будет, ключи я забираю. Развлекайтесь тут по мере сил. Я позвоню…
С этими словами он очень невежливо, на мой взгляд, удалился.
— А Ларчик просто открывался, да не про нашу честь, — пробурчала я. — Вот мерзопакостный типус мне попался в боссы!
— Сашка, да что с тобой? — удивился Пенс. — Ты же только и делала, что мечтала отдохнуть! Наконец сбылась твоя мечта! Отдыхай… Я притащил тебе «Джо Блэка»! Ты же мечтала его посмотреть… Вот и посмотрим сегодня.
— И ты считаешь, что я смогу сконцентрировать свое внимание на этом самом Джо Блэке в то время, когда меня просто разрывает на части любопытство? — вскричала я. — А я думала, ты меня неплохо знаешь, Пенс!
— Хорошо, что ты предлагаешь? Мы же все равно его не можем удовлетворить, твое любопытство!
— Зато частично его сможет удовлетворить Рита, — мрачно объявила я. — Поэтому собирайся, Пенс. Раз уж у нас с тобой выходной, мы будем культурно развлекаться.
— И куда мы пойдем? — приуныл Пенс. — «Я поведу тебя в музей — сказала мне сестра». Так, что ли?
— В музей? Нет, это потом, — разбила я его надежды. — Первым делом мы пойдем в театр. Только сначала назначим там встречу одной маленькой симпатичной девице!
Вы не думайте, что Пенс так быстро согласился на предложенную мной авантюру!