Страница 4 из 12
Того, что мне пришлось пережить в эти предрассветные часы, я не пожелала бы и самому лютому врагу. Весь остаток ночи я стояла с горстью соленого зачарованного чая наизготовку, не подпуская химер близко к кругу. А те, с яростью хлестая себя по бокам шипящими змеиными хвостами и нещадно раздирая когтями-лезвиями старенький линолеум, пытались подобраться поближе и его разрушить. Хорошо хоть окно в комнате выдержало бушевавший на улице ветер. Постигни его участь кухонного, и все мои травки снесло бы в миг.
Как я окончательно не сошла с ума за эту ночь -- понятия не имею. Но вот, на горизонте появились первые алые сполохи. Рассвет! Пламя, которым были объяты химеры, стало тускнеть, а сами они бледнеть и таять. И, наконец, в последний раз протяжно взвыв, окончательно исчезли.
Не веря своему счастью, я еще несколько минут постояла, сжимая зачарованный порошок в руках, а потом села на пол и разревелась. Тело била крупная дрожь.
Очень хотелось поверить в то, что случившееся -- галлюцинация моего воспаленного сознания, но... увы. Из разбитого на кухне окна тянет утренним холодком, на полу комнаты борозды от огромных когтей...
Минуты шли, а я все никак не могла убедить себя покинуть границы круга. Пусть умом и понимала, что химеры ушли, но слишком велик был страх -- вдруг, нет? Только когда радио радостно проиграло восемь часов, а солнце уже вовсю било в глаза, я, наконец, зашевелилась.
Первым делом направилась на кухню. Стараясь ступать по усыпанному осколками полу максимально осторожно, добралась до валерьянки и выпила стразу три таблетки. Окончательно взять себя в руки помогло умывание холодной водой.
В голове прояснилось. С сомнением оглядела отражающееся в зеркале бледное лицо с синяками под глазами и помятую блузку. Может, душ принять? И переодеться, а то со вчерашнего дня в офисном костюме...
Резкий, требовательный звонок в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте. Кого это в такую рань принесло? Я с нехорошим предчувствием уставилась на дверь. Звонок повторился.
Может, это мой вчерашний знакомый спаситель? Нет, он бы вошел и так. Тогда кто? Магов моя дверь, по словам блондина, не удержала бы, значит, там просто обычный человек... соседка, например...
Так, успокаивая саму себя, я медленно подошла к входной двери и замерла, услышав тихий скрежет. Кто-то пытался открыть дверь! Скрежет усилился, потом сорвался, а из коридора послышалась невнятная ругань. Я в панике прильнула к глазку, благо, тот маленький, а здесь у меня полумрак. Если специально не приглядываться, и не поймешь, что кто-то в него смотрит.
С той стороны стояли два типичных "братка": накачанные, бритоголовые и в спортивках, в общем, иначе и не назвать. Тот, что повыше, озадаченно крутил в руках связку тонких железных штырьков, весьма походивших на отмычки.
-- Ну, че застыл-то? -- поторопил второй.
-- Да фигня какая-то, Димыч, -- поделился обладатель отмычек. -- Соскальзывает чета, как специально.
-- Пива жрать вчера вечером меньше надо было, -- недовольно прошипел Димыч. -- Вот руки, небось, и трясутся. Давай еще раз, Санек.
Высокий браток вновь склонился над замком. Раздался знакомый скрежет. Я, застыв, боялась сделать лишний вздох, чтобы не выдать свое присутствие. В любое другое время я бы, наверное, начала кричать, угрожать милицией-полицией, но не сейчас. Теперь какое-то неведомое до сего момента чувство буквально вопило во мне: молчи! Затаись, спрячься, только не показывай, что ты здесь, рядом!
А скрежет, тем временем, вновь оборвался, сменившись новым потоком ругани.
-- Не дается, и все! -- Санек зло сплюнул. -- Зачарована, что ли?
Вздрогнув, я уставилась на нарисованный губной помадой значок. Неужели он и впрямь сейчас меня защищает?
-- Да ну, -- посомневался Димыч. -- Шеф сказал, раз окно разбито -- девка готовая.
-- Может, она и готовая, да только дверь у ней непростая! -- упрямо стоял на своем Санек. -- Обычную я бы даже с пьяни вскрыл! Звони Филипычу, пусть приходит. Иначе нам без его колдунских штучек тело до полдвенадцатого не доставить.
И вот тут я очнулась. Тело! Им нужно мое тело! Сейчас позовут мага, вскроют дверь, а потом... потом для меня уже не будет!
На то, что слабенький квадратик со спиральками удержит настоящего мага, можно было и не надеяться. Даже блондин говорил, что защита эта слабая, сгодится только чуть задержать химер, и только. Но что делать?
Я лихорадочно заметалась по квартире, пытаясь сообразить, где укрыться и, одновременно, понимая: негде. В маленькой однушке просто нет такого места. А братки-домушники наверняка обыщут все -- и шкафы, и антресоль, и балкон... стоп! Вот оно, спасение!
Нацепив балетки, я быстро схватила сумку и рванулась на балкон. Моя квартира -- крайняя в коридоре, так что прилегающий балкон относится уже к другому подъезду. Всего-то и нужно: перелезть к соседке, и вот она, свобода!
Всего-то... если бы это еще был не седьмой этаж! Я нерешительно застыла. Господи, я ведь высоты боюсь! А перелезать, держась только за тонкую перегородку, без какой-либо поддержки -- страшно вдвойне!
Маг. Мое тело.
Воспоминания о словах братков подхлестнули новой порцией страха и, одновременно, придали смелости. Резко выдохнув, я ухватилась мгновенно заледеневшими непослушными пальцами за перегородку. Хорошо хоть, балконы у нас не застеклены. Иначе пришлось бы бить стекло...
Преодолев, наконец, это препятствие, пару минут постояла, пытаясь справиться с дрожью. Особых успехов не достигла, однако дольше задерживаться было нельзя.
Я решительно постучала в окно, и вскоре уже рассказывала донельзя изумленной соседке о сломавшемся замке на входной двери. Мол, МЧС ждать долго, а на работу очень надо. Поэтому пришлось вот так, балконами, уж извините.
Та поохала, посочувствовала, и выпустила в коридор. Пустой, безопасный! Быстро сбежав по лестнице, я осторожно выглянула на улицу. Ничего подозрительного не углядела и рванула в сторону метро. Что там мой благодетель блондинистый вчера говорил? На Сретенку ехать за печатью? Вот туда и направлюсь.
Спустившись в переполненное метро, я впервые за все время искренне обрадовалась утреннему часу пик. В вагон меня практически внесли, и сразу же со всех сторон обступили люди. С моим невысоким ростом, да в такой давке никто не обнаружит!
Удачно облокотившись на чью-то спину, умудрилась немного подремать и окончательно успокоиться. Осталось совсем чуть-чуть и, судя по тому, что говорил вчера беловолосый незнакомец, скоро за жизнь мне можно будет не опасаться. Подбодрив себя, таким образом, пружинистым шагом направилась к конечной цели своего путешествия.
По адресу "Сретенка, 15" располагалось небольшое желтое двухэтажное здание с вывеской "Парикмахерская". Решив не удивляться столь своеобразной маскировке, я уже почти решилась войти внутрь, как заметила слева от входа небольшую табличку: "кабинет 5, вход со двора".
Ох! Вот ведь куда мне надо! Представив, как бы сейчас выспрашивала у изумленных парикмахерш дорогу к магам, смущенно хмыкнула.
По привычке, узнать, нет ли машин, заглянула за угол, и тотчас отшатнулась. В проулке стояли двое знакомых "братков" и строго одетый худощавый мужчина. Они ждали. Расчетливо ждали меня.
Сердце вновь забилось как сумасшедшее. Мимо этой троицы незаметно не пройти. К тому же, один из них -- маг, я знаю точно. Вокруг -- никого. Небольшой переулок, каких много в центре, никого не интересовал. И что теперь делать? Просто ждать?
Внезапно кто-то обхватил меня сзади за талию и дернул к стене дома. Одновременно сильная мужская рука зажала рот, заглушая визг.