Следы на воде

      Меня мутило. Кухня качалась в невидимых волнах, вверх вниз, вверх вниз. Откуда-то доносился звон часов, уже десять.

      Я провел ладонями по лицу. Надо было взять себя в руки и поживее. Надо было встать, подойти к зеркалу и позвать. Надо было

      Первая попытка подъема мне не удалась, и я снова привалился к стене, выравнивая дыхание. Как он там говорил? достаточно будет и просто полированного стола? Но до стола еще нужно добраться.

      А вон та вещичка, пожалуй, подойдет. Я протянул руку и негнущимися пальцами подтянул к себе за ремешок сумочку Анны, которая невесть как очутилась на полу. Открыл ее: внутри обнаружился дешевый блокнотик в паре с дешевой же ручкой, выключенный сотовый в пластиковом чехле, носовой платок, связка ключей и косметичка, из которой я выудил простенькое прямоугольное зеркальце, из тех, какими пользовались модницы еще при Советской власти. Отражение мне не понравилось, и, отведя взгляд, я произнес:

       Korat, numa i tu.

      То, что заклинание таки вспомнилось и выговорилось, показалось мне чудом. Тотчас же чья-то рука ухватила меня за шкирку, подняла и усадила на табурет. Я увидел молодого человека в круглых черных очках, который склонился над мертвецом, дотронулся до шеи и кивнул.

       Ну вот и все, сказал он. Спасибо вам.

       Она мертва? прохрипел я. Слепой повернул голову в мою сторону и ответил:

       Абсолютно. Совсем не мучилась, если вас это интересует.

      Я закрыл глаза.

       И что теперь?

      Корат вздохнул. Обошел стол, сел на стул у окна; я услышал, как звякнула чашка с давно остывшим кофе.

       Примерно через сутки дух покинет тело, сказал Корат. Могу предположить, что тогда в Совете произойдут значительные перестановки. Провозвестнику припомнят покушение на Совершенного, думаю, что Стратег потеряет свое место Главы Совета, слишком много было проколов. А Пряхи ну Совершенный совладает и с ними.

      Для этого мне понадобилось убить человека.

       Конец света не для нас, проронил я. Мы не увидим его.

      Лицо Кората было непроницаемо дружелюбным и внимательным.

       Благодаря вам, он растянул губы в улыбке. И не считайте себя киллером, друг мой, на самом деле вы Спаситель.

      Именно так, с большой буквы.

       И Миссия состоится?

       Разумеется! теперь улыбка слепого ангела была искренней. Дальше все пойдет по плану, не извольте беспокоиться.

      Я зажмурился, потряс головой. Рассыпанные волосы Анны в закатных лучах отливали золотом.

      Все еще будет, Анна. Все еще будет, жизнь ведь всегда продолжается, не так ли?

      Корат отставил в сторону пустую чашку и хотел было что-то сказать, но тут воздух в дверном проеме сгустился, обретая плотность и объем, а затем послышался легкий треск, пахнуло озоном и из распахнувшегося отверстия выступил Джибрил с улыбкой именинника на поцарапанной физиономии.

       Ну, брат, - вымолвил он. Ну, удружил

      И архангел, которого я топил в вонючем фонтане, заключил меня в объятия. Его одежда источала аромат мяты, я снова закрыл глаза.

       Ах, молодец! Всех выручил! Ты ж моя умница, не подвел.

       Ты погоди радоваться, подал голос Корат. Лучше вазелин готовь, вам еще завтра клизму поставят. Скипидарную. Ведер по триста каждому.

      Джибрил презрительно хмыкнул.

       Совершенный нам спасибо скажет. Стратег уже дырки под ордена крутит, прости за выражение.

      Корат усмехнулся.

       Если он отделается отставкой без мундира, то ему повезет. Пряхи распустились, прости за каламбур; пять вариаций за два года; про историю с Совершенным я вообще молчу. Еще и Светоносный в Совете пристроился. Восхитительно.

       Отмажемся, не впервой, сказал Джибрил с интонациями отца Серапиона, наконец-то выпустил меня из объятий и нагнулся к телу. На Анну он смотрел, как охотник на редкую, интересную добычу, которая множество раз уходила от него, но, в конце концов, попалась в западню. Носком ботинка Джибрил поддел ее под скулу, голова перекатилась вправо, и я увидел, что глаза Анны открыты.

      Что в них отражается? Неужели мое лицо, лицо убийцы?

       Мы убиваем тех, кого любим, откликнулся Джибрил. Как там у Уайлда, Корат? Любимых убивают все, не так ли? Добрейший в руку нож берет, чтоб смерть пришла быстрей.

      От его цинизма мне стало дурно.

       Сволочь, всхлипнул я. Сволочь проклятая.

      Джибрил приблизился ко мне. Запах мяты стал сильнее.

       Корат, задумчиво позвал архангел, а он совсем плох. Кирилл, эй, твердая ледяная рука шлепнула меня по щеке, потом еще и еще. Держись, друг, держись. Ты нам нужен, слышишь? Ты ей нужен.

       Ненави прошептал я и сполз в темноту.

      Память возвращалась урывками. Сперва я услышал голоса, но слов не разобрал: говорили явно не по-русски. Затем мелькнул свет, я увидел свою сумку на полу, брошенную на нее газету. Снова тьма и голоса, непонятная речь. Свет; клевок шприца в руку; тьма. Наконец я пришел в себя, сразу вспомнил о том, что Анна мертва, а меня ждет билет на поезд и следовало бы поторопиться.

       Кажется, он вернулся.

      Женский голос, низкий и приятный, казался знакомым. Я попробовал открыть глаза и взглянуть на его обладательницу, но веки словно налилась железом.

       Исцелитель, позвала женщина, нужна ваша помощь.

      В лицо подули, и я услышал щелчок пальцами. Крибле крабле с корабля бли, поднимите мне веки, не вижу.

      Обнаружилось, что лежу я в собственной спальне, в которую набилась уйма народу. Джибрил, Корат, Варахиил, белобрысый улыбчивый паренек рядом со мной, красавица-блондинка, два сверхблагородных туза с осанкой больших начальников, еще шестеро пижонов пониже рангом и

      Анна.

      Она сидела на стуле, закинув ногу за ногу и с сигаретой в руках. Красивая и живая. Каждая черточка ее облика рождала ощущение невиданной доселе, невероятной мощи; казалось, в ней волнами ходит электричество. Неизвестно, почему, но мне вдруг захотелось отодвинуться подальше; жаль, что тело не послушалось.

       Господа, промолвила она, позвольте представить: Кирилл Александрович Каширин. Мой личный друг. Человек, обеспечивший выполнение Миссии.

      Гости обернулись от нее ко мне и почтительно согнулись в поклоне. Видно было, что Корат прав: свои скипидарные клизмы небесные чинуши таки получили выглядят пришибленно и долго еще не задумывают затевать собственные игры за спиной начальства.

       Привет, выдавил я. Надеюсь, ты меня простишь?

      Анна усмехнулась, и я похолодел.

       Простить? За что? она затянулась, выпустила струйку дыма в потолок. Ты должен был сделать это раньше, только и всего.

      И тогда я понял со всей возможной безысходностью: Анны, которую я знал, больше нет. В таком знакомом теле теперь не та, которую можно любить, не хрупкая, нежная и ранимая девушка, а божество, мудрое, страшное в своей мудрости, суровое и наказующее.

      И мне стало жутко. По-настоящему.

      Эпилог

      Миссию продолжает клон. Можно не сомневаться, что она будет выполнена.

      Я уверяю себя, что сейчас по Земле ходит прежняя Анна. Поверить не получается. Видимо, слишком многое ушло в никуда вместе с бракованным телом, а Совершенный Дух, очищенный от примесей, утратил человеческую составляющую и не скоро ее обретет. Ведь память о событиях и переживаниях все-таки меньше, чем события и переживания, не правда ли?

      Поэтому я стараюсь встречаться с новой Анной реже. Ее постоянные спутники, Узиль и Дэн, этому только рады. Кстати, покинув тело, Совершенный первым делом кинулся искать своего нефалима. Нашел. Теперь у них все отлично.

      Стратег, изрядно помятый Анной (ему припомнили все до единого просчеты по всем мирам, очень пригодился архив Кората), по-прежнему возглавляет Совет, который предпочитает сидеть, как мышь под веником и особо не выступать, тем более, что при новой Анне вся их власть чистой воды декорация. Светоносный, к примеру, попробовал покачать какие-то права и мигом отправился в родное пекло, к вящей радости Стратега. Варахиил, ожидавший повышения по службе, наоборот, был послан в Голландию, курировать разведение тюльпанов. Джибрил был прав, говоря ему, что Анна не дура и не любит продвижений за свой счет.