Частица хаоса

поскольку голова у бойца должна быть холодной. Иначе схлопотать в нее, как в бубен… вот так, примерно… как два пальца об асфальт.

Все! Один!

Поднявшийся с татами последний соперник замирает… а потом выполняет ритуальный поклон, признавая свое поражение. Зрители взрываются новой порцией одобрительных возгласов. Победа!

– Молодец, Макс. Просто порадовал.

– Вам спасибо, Константин Николаевич. За науку и наставничество.

– Ничего не повредил? Снимай защиту.

Вроде ничего на болит… Фигассе! Под мышками прорехи, на боку по шву тоже разорвано неслабо. Это когда меня так?.. Придется покупать новое кимоно.

Тренер внимательно осматривает мой торс спереди, переходит за спину:

– И ни одной царапины! Пяток синячков разве что будет.

Уточняю:

– А кимоно почему так?..

– Это ты, дружок, сам. Уж очень резко двигался, даже нитки не выдержали.

К счастью, у соперников серьезных повреждений тоже не оказалось. Дружно смазали ушибы медицинским гелем, надели куртки, поклонились другу другу, а потом еще и обнялись. Хорошие парни. Соперники достойные. И день сегодня реально удачный.

Полный удовольствия, не спеша направляюсь в кафе за чашечкой любимого чая… и понимаю, что вижу свечение крови окружающих.

Я уже падал вниз, а мозги только вспоминали – с какой стороны в фойе зеркала. Сзади! Сейчас они за спиной.

Нарастающее чувство опасности заставило резко перекатиться вправо, прямо под ноги идущих… уже не идущих.

Мир вокруг застыл, полностью остановившись. Вот на полушаге зависла симпатичная девчушка, два кряжистых здоровяка с секции штанги замерли с открытыми в разговоре ртами, струя наливаемого барменом сока уперлась в донышко высокого бокала…

Двигаюсь только я и …

Взгляд назад показал, что замершее время демонической лапы не коснулось. Это в квартире она неуклюже тыкалась в стены, а здесь, в обширном фойе спортивного центра, костистая ручища двигается легко и непринужденно, огибая застывших людей и неуклонно направляясь к своей цели.

Еще вправо!

Откатившись, совсем запутавшись в ремне сумки, отчетливо понимаю: встать не успеваю. Даже на четыре кости, чтобы удрать на карачках. Как я мог прощелкать накатившее ощущение эйфории?!

И теперь…

Но произошло непонятное. Суставчатая когтистая лапища промахнулась. Прошла сбоку, совсем рядом, обдав мерзким запахом мороженой дохлятины. Прошла… и схватила другого человека. Для него на несколько мгновений время сдвинулось с мертвой точки – лицо парня исказила гримаса боли и ужаса, рот широко открылся для крика… но не раздалось ни звука. Он опять застыл.

Так, окаменев в немыслимом ужасе, человек и скрылся в бездонной черноте, заменившей зеркальную поверхность.

Темно-серая волна… и тишина рухнула массой звуков. Обычных, земных, привычных для фойе спортивного центра. Застывшая картина ожила. Зеркала?.. Снова на месте.

– Макс, ты что?..

Вижу кинувшегося ко мне коллегу по секции. Сильные руки подхватывают сзади. Опять?!. Нет, это один из здоровяков:

– Не ушибся, парень?

– Макс, когда ты успел шлепнуться? Только что ведь стоял! Тебе плохо?

Наконец-то соображаю, что надо ответить:

– Нет, все нормально. Спасибо парни. Замечтался, сам не заметил, как поскользнулся.

Штангист уточняет:

– Ничего не отбил?

– Нет, успел собраться. Я на кунг-фу занимаюсь, самостраховка на высоте.

Коллега подтверждает:

– Да, он у нас лучший. Только что такой бой выдержал!..

Второй здоровяк понимающе кивает:

– Бывает, когда перезанимаешься. Словно выключаешься на секунду. Давай, дружище, вон, за столик, да посиди спокойно, приди в себя.

– Спасибо. Я туда и направлялся.

Благодарю еще раз:

– Спасибо, парни, я в порядке. Сейчас чаю попью, совсем в норме буду.

– Если поплохеет – зайди к врачу. Медпункт по коридору направо, там сейчас Света дежурит, хороший медик.

– Обязательно. Спасибо!

Сел лицом к зеркалам – не могу ощущать их за спиной.

Совершенно не чувствуя вкуса, отпиваю первый глоток. Мать!.. И ведь никто ничего не заметил! Для них время остановилось. Вот так: бац! И уже нет человека. Блин, а как же тот парень?!

Перед мысленным взором снова мелькнуло искаженное гримасой ужаса лицо. Если бы я затупил… или замер, как все остальные… был бы на его месте. То есть, на своем – охотятся ведь за мной.

Стоп! А почему никто не спохватился пропажей? Если бы у меня на глазах исчез знакомый… Впрочем, он мог быть один. С какой секции? Кто его знает? Лицо незнакомое, могу назвать разве что группу крови: третья положительная.

Делаю еще глоток, обводя кафе взглядом. Надеюсь, у меня глаза не совсем безумные, и вид нормальный… но проверять в зеркале точно не хочу.

Вон, кстати, еще одно, поближе – за спиной бармена, отражает шеренги бутылок и бокалов. Парень-бармен – четвертая положительная, клиент с соком – третья отрицательная, та группа за столиком – один со второй положительной, у остальных третья…

Красиво кровь лица подсвечивает, если быть честным. Прямо начинаешь верить в божественное происхождение человека…

Ладно, впечатления в сторону. Главный вопрос – как спокойнее добраться домой? И еще один момент – надо будет снова заглянуть на сервак охраны спортивного центра. Пропавшего (лучше не думать КУДА его утянуло!) парня будут искать, выйдут на охрану, те обязательно отразят в рапорте.

Все, чашку на стол, одеваться и домой. По дороге подумать, что из оружия следует носить с собой постоянно. Хотелось бы пистолет… но разумнее – кинжал Серого Михаила. В этом мире на холодное оружие ограничений практически нет. Ножны, кстати, можно закрепить на предплечье. В кладовке висит пара старых ремней, надо заняться.

***

Ни на следующий день, ни на второй в рапортах охраны спортивного центра сведений об исчезновении человека не появилось.

А на третий день состоялась новая атака.

Я возвращался в офис с обеда, когда душу захлестнула знакомая волна эйфории. Мать!.. Задержавшись у дверей здания корпорации, сдаю в сторону, пропуская идущих следом людей. Время пока не остановилось… Сколько он будет ждать? И я, как назло, без оружия! До окончания перерыва пятнадцать минут, пять вполне можно простоять у входа, типа, кого-то жду. Может, «рассосется»?

Посматривая на неумолимо бегущие стрелки хронометра, отчетливо понимаю: не рассосется. И ждать неведомый демон будет столько, сколько потребуется. Опоздать с перерыва под предлогом « простоял под дверью»… Петрович не поймет. Бурлящая в крови бесшабашная энергия словно нашептывает в ухо: «Надо действовать!» И сил, тем более, с избытком, как и опасного азарта.

Где у нас зеркала? Как зайдешь, слева. Попробовать проскочить, прикрываясь работниками корпорации?

Однозначно. Вперед!

То, что проскочить не удалось, стало ясно, когда время вокруг остановилось. Падая на пол и одновременно оборачиваясь, понимаю: грамотное решение. Ручища уже лезет из стены, нагоняя ужас своими громадными черными когтями. Мать!.. Он что их, затачивает специально? Перекат, рывок в сторону, ходу на карачках!..

Лавируя между превратившимися в соляные столпы коллегами, вижу, что, как и в прошлый раз, демоническая лапа заметно промахивается. Она тянется туда, где я был на момент остановки времени… Точно! И сейчас схватит того, кто ближе всех к этому месту, а это… Грязно-коричневые костистые пальцы сомкнулись вокруг девушки. Лицо знакомое… Таня! Мне о ней Настя рассказывала!

И снова остановившийся крик, источающая безграничные ужас и боль гримаса на некогда приятном личике. Она из бухгалтерии, вроде, по материальным средствам младший специалист… третья положительная…

Сам не заметил, как оказался на ногах, следя взглядом за исчезающей жертвой. Серые волны по черноте, вернувшаяся зеркальная поверхность… и мир вокруг ожил. Ну, теперь-то должны заметить?.. Вот Танина подруга (не помню имени) закончила шаг, остановилась, обвела окружающих непонимающим взглядом… и с обычным видом зашагала дальше. Это как?!.