Хроники Шандала. Тетралогия

– К сожалению Дэдрон, мы не можем заставить ее сделать это. Власть Пятиугольника, согласно 25-ой заповеди Таурона, не должна распространятся на людей не входящих в магические Гильдии. Так что, этот вопрос не подлежит обсуждению. Как не подлежат ему личные ссоры и дуэли Великих. Это их личное дело. Через неделю назначаю собрание здесь же. Есть у кого вопросы?

Ответом ему была тишина.

– Тогда закрываю, Пятиугольник, – с этими словами Друд вышел из-за стола.

– Ладно, бывай Ариэла, мы с тобой еще увидимся…многообещающе произнес Дэдрон и исчез. За ним последовал Фаэр и Морен.

Друд подошел к Ариэле.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь и правильно оцениваешь ситуацию. Будь осторожна. Я слишком стар, чтобы серьезно помешать Дэдрону и Фаэру. Они способны на все. Тем не менее, если будет трудно надейся на меня.

Ариэла кивнула, и Друд растворился в портале.

Я проснулся от ласкового прикосновения чьих-то рук. Открыв глаза я увидел что я нахожусь во дворце, а рядом с моей кроватью сидит Ариэла и руки разбудившие меня принадлежат ей. Я почувствовал себя полным энергии и сил. Хорошо все-таки иметь такой источник энергии, как она. Сев на кровати, я внимательно посмотрел на нее.

– Как Пятиугольник? Ты извини, я не смог подстраховать….

– Ничего, – ласково оборвала меня волшебница – ты молодец. От Вернона и грифона остались куча углей.

– Так что на Пятиугольнике?

– Ничего хорошего. Мне поставили ультиматум.

– Да ну? И какой?

– Я должна вернуть камень.

– Но это невозможно!

– Послушай Ван, я скажу тебе, что не говорила ни одному мужщине. Я люблю тебя.

И только ты мне можешь помочь.

– Как? – ошеломленный таким признанием, спросил я.

– Тебе надо спустится к Бришану.

Я почувствовал, как страх противной холодной рукой сжимает мое сердце.

– Я понимаю, ты можешь отказаться, но я прошу тебя. Ни как Глава Белой Гильдии, а как женщина.

Что тут возразишь. Естественно я согласился. А через несколько минут еще раз наполнился энергией от жарких объятий Ариэлы. Все же я слабак. Другой рейнджер на моем месте давно бы убежал сломя голову, а я словно прекрасный рыцарь решил защитить честь дамы. Идиот, но ничего с собой не могу поделать.

На следующий день, утром, когда я стоял уже готовый к путешествию, Ариэла подвела ко мне старика в высокой остроконечной шляпе.

– Это первосвященник Квинт, мой личный телохранитель. Он пойдет с тобой.

Я с интересом поглядел на будущего спутника. Первосвященники, были отдельной кастой в Белой Гильдии, кастой телохранителей, а поэтому самой сильной из существ имеющих имя. В Черной Гильдии, такая каста называлась Некромансерами. В Зеленой – Вызывающими. В общем, телохранители были во всех Гильдиях. Насколько я знал, у Ариэлы было только трое первосвященников. Если она отдает мне одного, значит на самом деле все плохо.

– Я рад любой помощи – произнес я обратившись к созданию. Тот кивнул в ответ.

Я перенастроила, камень у тебя на груди. – произнесла она – теперь он аккумулирует обычную энергию и смешивает ее с энергией подземелий Бришана. Ты можешь колдовать в них, блокирующие магию заклинания не будут действовать. Но помни, что тебе понадобится вся твоя хитрость. Бришан очень сильный противник, но у нас нет выбора. Я буду ждать тебя. И еще, – Из воздуха передо мной появился сверкающий меч, облитый голубым пламенем, – Это «меч Тауноса», меч моего отца. Он твой.

Я был изумлен и счастлив. Еще бы, мне давали один из старейших артефактов, когда либо принадлежавших волшебникам. Я читал, что он усиливает все наступательные заклинания. и не может быть уничтожен ничем. Его называли еще «меч вечности». Я взял его в руки. и почувствовал бурлящую в не силу.

– Спасибо Ариэла. – произнес я внезапно севшим голосом и произнеся заклинание, шагнул в голубое пламя появившегося передо мной портала. Квинт последовал за мной.

– Возвращайся, – прошелестел голос Ариэлы мне на прощанье, и я очутился на каменной площадке, впереди была узкая трона пробиравшая между камней и уходившая наверх в горы Дижа.

Дэдрон и Фаэр, сидели на балконе его дворца в Нодноле, столице Черного королевства и пили. Весь балкон был завален кувшинами разных размеров и расцветок.

– Как эта сука нас обманула, а? Как она узнала об Верноне, хотел бы я знать. Теперь надо искать нового преемника. Все планы меняются.

– Не паникуй, Дэдрон – произнес Фаэр, отбрасывая очередной пустой кувшин.

– Ей никогда не вернуть камень, ну оттянула она свою гибель на недельку, и что? Наши планы не изменились. Тем более у меня созрел новый. Надо нам подстраховаться на всякий случай. И заодно вывести из игры Вана.

– Как же ты это хочешь сделать? – поинтересовался Дэдрон.

– Все просто, мой друг. Естественно Ариэла пошлет за камнем Вана. Может, даст кого-то ему в помощь. Они собираются идти, как мне доложили, завтра утром. Мне скоро сообщат, где их можно будет найти в горах. Я их там встречу.

– Ты? – изумился Дэдрон, – Сам?

– Не удивляйся, я сам хочу сразиться с этим непобедимым и неуязвимым рейнджером. Надо размять кости. Давненько я не дрался на дуэлях. Так можно потерять сноровку. А, рейнджер, подходящий соперник.

– И ты никого не возьмешь для сраховки?

– Конечно, возьму, я не дурак. Для себя я выберу обличье Военного Мага, самого сильного создания моей гильдии, а в помощь, пожалуй, возьму Гренду, начальницу моей охраны.

– Гидру? Тогда я спокоен.

– Еще бы. Гидры не проигрывали не одного боя лет 300.

– Что же, твое дело. Но идея правильная. Хотя я думаю, что все равно Бришан расправился бы с рейнджером.

– Может быть, может быть. Но, тем не менее, я решил.

– Давай тогда выпьем за тебя и смерть рейнджера Вана.

– С удовольствием.

Волшебники подняли огромные кружки и чокнулись.

– Послушай, а что дальше? Погибнет Ван, спихнем мы Ариэлу. Кто вместо нее?

– У меня есть кое-какие мыслишки на этот счет. Есть у меня там еще один агент.

– Кто?

– Еще один советник волшебницы.

– Их же всего трое…

– Да, Вернон мертв. Остаются Белая ведьма Люси и Рокос.

– Неужели Рокос, вот это да. Как ты это делаешь? Я начинаю бояться, что и мои советники, станут твоими шпионами, – Фаэр, громогласно расхохотался, восхищаясь своей шуткой.

– Потом расскажу. Правда есть еще сестра Ариэлы, Арадна.

– Но ей всего двенадцать лет…

– Тем не менее не стоит ее сбрасывать со счетов. Сила у нее есть и не малая. Кровь Арада, есть кровь Арада. Никуда здесь не денешься. Но этим мы займемся потом. Давай сначала разберемся с Ваном и Ариэлой. Уничтожив их, мы вплотную приблизимся к нашей цели, союзник.

– Ты прав. За смерть и огонь – Дэдрон поднял кубок.

– За огонь и смерть – сказал Фаэр, поддерживая тост.

Мы пробирались довольно долго и вот наконец вышли к Дижу.

Город этот представлял сплошные развалины. Покореженные, засыпанные пеплом дома и обугленные кости, валявшиеся везде, составляли его пейзаж, раскинувшийся далеко за горизонт. За 500 лет, прошедшие, после того как Атарон, сжег город эта картина наверно нисколько не изменилась. Черные стены гор мрачно смотрели на это царство смерти. Однако начинало темнеть. Я оглянулся на своего спутника.

– Надо найти вход в подземелье до начала ночи. Ночь время Джиннов, мне не хотелось бы с ними встретиться.

– Я знаю, где вход, – произнес Квинт, – следуй за мной.

Я пошел за ним, по засыпанным пеплом улицам, когда-то одного из самым крупнейших в Шандале, города. Сейчас здесь стояла могильная тишина, лишь ветер, иногда завывая, поднимал своей могучей рукою, вековой, черный пепел, погибшего города. Мы миновали пару кварталов, обожженных каменных коробок домов, слепыми глазницами, глядевшими на нас. Потом, свернув в сторону немного поплутав, вышли к неприметной тропке, спускающейся вниз. Да, хорошо, что этот Квинт знает куда идти, сам бы я долго искал эту спрятанную тропу. Спустившись по ней, мы оказались на небольшой площадке у подножья горы. В нескольких сотнях метрах от нас я увидел ступени, скрывающиеся в глубине большой пещеры у подножья горы.