Отражение смерти

   - Угу.

   Киру я видеть не хотела. И слышать. И знать, что он находится где-то рядом. Отставив вбок чашку с чаем, я стянула один из Дианиных набросков, критически изучила его, пытаясь представить, как это будет на мне смотреться и ощущаться: винил плотно обнимающий кожу, холодный металл украшений, обжигающий шею и руки, сапоги...

   Изумлённый вздох Дианы вернул меня на землю. Я удивлённо посмотрела на ошеломлённое лицо девушки.

   - Ты чего?

   - На тебе была та одежда с рисунка. Правда, не совсем такая, как я её себе представляла...

   Я глянула в зеркало. На мне был мой утренний атласный халат.

   - Но сейчас я одета обычно.

   - Да... Постой, о чём ты думала до этого?

   - Представляла себя в подобном костюме. - Я помахала наброском для наглядности.

   - Попробуй сделать это ещё раз, - загорелась Диана.

   Я пожала плечами и сконцентрировалась, но минуты через две оттолкнула набросок.

   - Не могу сделать это столь... реально и ощутимо, как в прошлый раз.

   Диана пододвинула ко мне другой листок.

   - Попробуй с этим.

   Я покорно повторила попытку.

   - Не выходит.

   Я вернулась к бездумным круговым движениям ложкой в остывшем чае, подперла голову рукой и посмотрела на одно из зеркал. Не знаю, что пару минут назад увидела Диана, но, похоже, повтора на "бис" ей не дождаться.

   Мои мысли плавно перетекли к изучению зеркальной оправы. Какая-то она здесь простая и не совсем вписывается в интерьер. Под мою массивную тяжеловесную кухню из тёмных пород дерева нужно нечто другое. Мне нравился этот цвет, но я как-то не удосужилась поинтересоваться названием древесины. Под подобный интерьер подошло бы что-нибудь типа старой бронзы, а не этот тонкий ободок. Вот здесь пройдут завитушки, плавные изгибы, а здесь цветок лилии и вон там, вверху, тоже. Оправа, будто настоящая, стояла у меня перед глазами.

   Диана подхватилась с места и направилась к зеркалу. Стоило её прикоснуться к воссозданной мною в воображении оправе, как образ исчез. Я вновь видела это серебристое убожество. Почему я его до сих пор не поменяла?

   Диана подскочила ко мне, подхватила с места и закружила по комнате, смеясь над ошарашенным выражением моего лица. Наконец, меня поставили на ковёр и радостно сообщили:

   - Похоже, из тебя выйдет отменный иллюзионист!

   - Ты о чём?

   - Ты дважды создала объёмные осязаемые иллюзии. И это совершенно без подготовки. Если тебе подыскать хорошего учителя...

   - О, нет! - взвыла я. - Ещё и иллюзии в придачу!

   - Ничего ты не понимаешь, - надулась Диана, - иллюзии относятся к разделу ментальных умений. То есть ты убеждаешь других существ с существовании того, чего на самом деле нет.

   - У меня и так хватает проблем.

   Диана бросила на меня уничижительный взгляд.

   - Ты сможешь манипулировать сознанием других.

   - Я могу это и без всяких иллюзий сделать.

   Я резко отвернулась и направилась к холодильнику.

   - Ты просто не представляешь, какие это открывает перед тобой возможности!

   - Ну что ж, просвети.

   Лично у меня появление очередной способности никаких положительных эмоций не вызывало. Это безобразие придётся постоянно контролировать. Меня совершенно не привлекает создавать иллюзии, стоит о чём-либо задуматься или чуток отвлечься. Ко мне и так слишком многие испытывают нездоровое внимание и интерес.

   - Ну... - Диана задумалась, чем бы можно было меня прельстить. Наконец, нужная мысль снизошла, отчего девушка щёлкнула пальцами и направилась вслед за мной к столу. - Ты сможешь сделать свои представления более феерическими.

   - Допустим. - Я не хотела этого показывать, но идея мне понравилась. - Что ещё?

   - Ещё... Иллюзии можно применять в любой области. Плюс к этому ты прекрасно понимаешь, что лучше уметь контролировать свои способности, чтобы... - Она запнулась и недоумённо поинтересовалась: - Ты что делаешь?

   Я налила в пустой стакан молока и теперь сосредоточенно окунала туда палец с кольцом.

   - Пытаюсь накормить эту змеюку. Она, наверно, тоже есть хочет.

   - У меня просто нет слов! Я сказала, что у них есть душа, и способность двигаться, и думать, но я не говорила, что они живые.

   - Если есть душа - значит живая, - упрямо мотнула я головой.

   - Синди, это обыкновенный кусок металла!

   - Он движется. Следовательно, он живой.

   - Ну как тебе объяснить? Эти змейки наполовину живые. Они способны двигаться, думать, защищать хозяина, но им совершенно не нужно есть и спать. Это одушевлённое, а не оживлённое создание. Иначе они бы все померли давным-давно ещё в коробке.

   Я потянула за кольцо. Оно по-прежнему отказывалось сниматься. Если честно, я не до конца понимала, как такое возможно. Как можно дать металлу возможность думать и... ощущать?

   - Ей, наверно, скучно, - вынесла я вердикт, прикинув и так и этак.

   - Это не у меня надо спрашивать.

   - Ты, что хочешь сказать, что она ещё и разговаривать умеет?

   Я вытерла палец полотенцем и начала внимательно изучать украшение. Чувствуя себя донельзя глупо, я спросила:

   - Как тебя зовут?

   Ноль реакции.

   - Почему она не отвечает? - поинтересовалась я у Дианы. - Или всё-таки не может?

   - Ну-у, - глубокомысленно протянула та, а потом ехидно прищурилась и предельно серьёзно выдала: - Возможно потому, что у змей нет речевого аппарата, который бы позволил ей с тобой поговорить. Лучше бы вместо того, чтобы фигнёй маяться, ты изучила особенности этого кольца. Могу поспорить на что угодно, что оно умеет не только кусаться.

   - Мда? И что ещё оно может делать?

   Я приблизила кольцо к глазам, изучая его со всех сторон. Змейка приподняла голову, широко зевнула, выставляя напоказ остренькие зубы, и вновь положила голову на хвост. Я прибалдела от столь явной демонстрации способностей:

   - И что это значит?

   - Я б сказала, но лучше оставлю при себе свои комментарии, - подала голос Диана. Её явно забавляла эта ситуация. - Живее буду.

   - Ну знаешь!

   - Тс-с!

   Тут и я услышала тихое вибро телефона. Диана достала свой мобильный и посмотрела на высветившийся номер, затем недоумённо пожала плечами и нажала на кнопку "принять вызов".

   - Да? Вы уже здесь? Хорошо. Попросите проводить вас в номер Бабочки. Да. Хорошо.

   Диана закончила разговор и посмотрела на меня. Я нахмурилась, ничего хорошего не ожидая от этого внимательного взгляда.

   - Я тебе охрану подыскала, - наконец, проинформировала девушка. - Более качественную, чем может предложить Кира.

   - А ты уверена, что она мне нужна?

   - Если мы отправимся в запланированное мною турне, то эти парни будут очень кстати.

   Раздался негромкий звонок во входную дверь. Мы отправились встречать новых охранников. Их было трое. Молодые, на мой взгляд даже слишком, для подобной работы. Красивые. Таким бы актёрами быть или в модельный бизнес идти. Даже этого светловолосого со шрамом от середины щеки до уголка губ приняли бы с распростёртыми объятьями. Но за обманчиво-молодыми лицами чувствовалась сила, большая сила. И не только физическая.

   Диана по очереди представила мою новую охрану: Ариан, Дамиан и Рэвик. Каждый склонял голову при своём имени, но тут же возвращался к моему детальному изучению. Меня заинтересовали искусной работы перчатки, что носил Рэвик. Чуть потёртая добротная кожа и инкрустация из драгоценных и полудрагоценных камней, большую часть из которых я видела впервые, что было удивительно: Диана любила вставлять в свои работы самые разнообразные минералы. Рисунок, который изображали камни чуть шевелился, будто живя своей жизнью. Я только хотела поинтересоваться, где этот парень взял подобное чудо, как Дамиан произнёс:

   - Я думаю, мы можем справиться, если уважаемая Бабочка не будет специально использовать свою... свои способности на нас.