Отражение смерти

   Это же та самая неоткрывающаяся шкатулочка, что я привезла когда-то из Египта, которую Диана так настойчиво хотела оставить себе. Прихватив её, я прошла в спальню и села на кровать, гладя кончиками пальцев полустёршийся узор.

   Послышался тихий щелчок и крышка подалась вверх. Я неверяще смотрела на неё. Загадочная шкатулка наконец-то открылась, причём непонятно как. Я стала осторожно приподнимать крышку. Та оказалась тяжелее, чем ожидалось.

   На ткани, переливающейся тысячами бледных оттенков, покоились золотые украшения в виде искусно выполненных змей. Я взяла одно из них - кольцо. Честно говоря, оно было совершенно не моего размера, но очень красивое. Змейка, будто живая, сверкала на меня изумрудными глазками. Техника исполнения просто завораживала: мельчайшие чешуйки в шкурке матово поблескивали и переливались. Раздался звон бьющегося стекла, и я вздрогнула от неожиданности, почти надев большое кольцо на указательный палец.

   - Дай мне посмотреть, - раздался над плечом требовательный голос.

   - Диана, ты меня напугала.

   - Какие мы нервные, оказывается.

   Диана цапнула лежащий на ткани браслет и тут же с шипением отдёрнула руку, внимательно осмотрела средний палец и вынесла вердикт:

   - Ядовитые.

   - Кто ядовитый? - отрешённо поинтересовалась я, изучая осколки зеркала, устилавшие пушистый ковёр. Почувствовав щекотку на пальце, я перевела взгляд на руку. Невероятно! Кольцо сидело, как влитое. Я покрутила его, пытаясь снять, но змейка плотно охватывала мой палец, не пережимая, но и не двигаясь с места. Я слегка забеспокоилась:

   - Диана, оно не снимается!

   - Не волнуйся, потом снимешь, если захочешь.

   Диана внимательно изучала содержимое эбонитовой шкатулки, но трогать ничего не решалась.

   -Но как же так, - растерянно пробормотала я. - Оно мне было велико.

   - Просто змейки оживлённые.

   От подобного откровения я завизжала и попыталась сбросить кольцо, отчаянно тряся конечностью. Диана прикрыла ухо, спасаясь от ультразвука и сухо спросила:

   - Чего кричишь? Тебе они ничего не сделают.

   Подождав, пока я более-менее успокоюсь, она объяснила:

   - Это специально созданная защита и оружие. Эти змейки почти живые. Они сделаны из специального сплава и наделены разумом и душой.

   - Диана, я вообще-то змей боюсь, - сдавленно прошептала я, с ужасом разглядывая обхватившее палец кольцо.

   - Полюбишь. - Она посмотрела на меня, и в её глазах заплескалось что-то тёмное и непонятное. - Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Да отстань ты от бедного кольца! Если будешь бояться, то никогда его не снимешь. Посмотри лучше, что здесь ещё есть. Вот эти две - скорее всего браслеты на руки. Эта побольше - или пояс, или колье. А вот эта кобра могу спорить, что предназначена для одевания на голову. Похоже, там ещё одно отделение есть. Попробуй поддеть дно.

   - А если они на меня напрыгнут? - опасливо поинтересовалась я

   - Глупости. Тебе они ничего не сделают, а вот меня не любят. Давай, интересно же.

   Мне, в свете последних событий, было не слишком интересно, но спорить я не захотела и с замиранием сердца подчинилась. В шкатулочке было и вправду двойное дно. Внизу лежали две змейки, напоминающие мини-скипетры. Диана восхищённо выдохнула:

   - Возьми их.

   Я заколебалась, а вдруг эти тоже двигаться начнут?

   -Ну же, давай.

   Змейки оказались тёплыми на ощупь и удобно ложились в ладони.

   - Что это может быть?

   - Не знаю, какое-то оружие. Драконы, которые были их создателями, любили вычурность и многофункциональность. Ещё бы научиться ими пользоваться.

   - Может, здесь где-нибудь инструкция есть?

   Диана весело рассмеялась над моим наивным вопросом.

   - И не мечтай. Предки такой ерундой не занимались. Придётся изучать методом проб и ошибок. Для начала попробуй представить себе, что эти скипетры превращаются в мечи.

   Через полтора часа я отложила не желающие трансформироваться в оружие скипетры и откинулась на кровать. Диана давно уже перебралась обратно в зеркало и с интересом наблюдала за моими махинациями, давая ехидные советы.

   Кольцо я так и не смогла снять.

   XXX

   - Е-4.

   - Ранила. Ты подглядываешь! - возмутилась я такой несправедливостью: я у неё сбила только один кораблик, а она добивает уже четвёртый.

   - Нет, умело просчитываю, - ухмыльнулась Диана, даже не соизволив поднять голову от своего листика. - Е-3.

   - Убила.

   Вырисовавшийся на пороге моей спальни Кира остался незамеченным. Какое-то время он молча изучал обстановку, а затем попросил:

   - Синди, можно наедине поговорить с твоей... сестрой?

   Я от неожиданности подскочила на кровати.

   - Стучаться и здороваться уже не модно? - мрачно спросила Диана.

   - Здравствуйте, - покладисто сказал Кира и потёр запястьем лоб, скривившись так, будто его посетила сильнейшая мигрень.

   Я молча изучала своего менеджера-продюссера или кто он сейчас для меня. Кира изменился. Слегка осунулся, волосы коротко острижены, отчего лицо ещё больше удлинилось. Говорил Кира негромко, голос стал глуше и ниже, будто его недавно сорвали.

   - Какие-то проблемы? - невинно поинтересовалась Диана.

   - Да. Я хотел с тобой кое о чём поговорить. Только наедине.

   - Придётся подождать до завтра, красавчик. Вытерпишь? - мурлыкнула Диана. Похоже, она была чем-то сильно довольна.

   - Да. - Голос Киры остался спокойным, но было заметно, каких усилий это ему стоит. Потом парень обернулся ко мне и тепло улыбнулся. - Я рад, что у тебя всё хорошо.

   Я слегка пренебрежительно хмыкнула, не давая сорваться с языка вопросу: "Что ты имеешь в виду под хорошо?" Вместо этого я как можно небрежнее спросила:

   - Как прошла поездка?

   - Успешно. - Кира замялся, но всё же сказал, правда, совсем тихо: - Прости меня за тот вечер. Я... так не должно было получиться.

   Спазм сжал мне горло, в глазах защипало. Я опустила голову. Лично я жалела только об одном: что всё так неожиданно прервалось.

   - Кстати, у меня один вопросик к вам. - Парень покрутил между пальцев компьютерный диск. - Надеюсь, вы уже видели это.

   Кира направился в гостиную, где находился компьютер с двадцативосьмидюймовым монитором. Я, заинтригованная, направилась следом.

   Лучше бы я этого не видела. Захотелось очутиться где-нибудь подальше после первых же секунд. Это оказалась любительская съёмка в каком-то клубе, уже не вспомню, где именно. Факт в то, что мы с Дианой тогда хорошо набрались и пошли, точнее, полезли, на сцену петь караоке. Диана выглядела ещё ничего, но я... позорище ходячее.

   - Выключи это, - попросила я. Если Кира хотел меня пристыдить, то это у него прекрасно получилось.

   - Видели? - Парень посмотрел в зеркало на Диану, а меня в упор игнорировал.

   - Нам уже достаточно, - скривилась моя "сестрёнка". - Я помню этот вечер.

   - Значит, смотрим дальше, - безжалостно сказал Кира.

   Мне хотелось заткнуть уши. По моему предвзятому мнению, я в жизни не пела так кошмарно: фальшиво и не в такт. В отличие от Дианы. Ещё и слова путала. Стыдоба какая! И этот ужас кто-то заснял.

   Это безобразие продолжалось минут пять, а потом что-то изменилось. Я не сразу поняла, что именно. Потом сообразила. Я больше не напоминала качающуюся на ветру, точнее на каблуках, берёзу. Изменились поза, движения, голос. Даже на записи это производило оч-чень сильный эффект.

   Похоже, я перестала контролировать свою силу, и она не замедлила воспользоваться поблажкой. Диана рядом на сцене будто ничего не замечала, сплетая голос с моим: бархатистым, хрипловатым, проникающим в самые сокровенные уголки тела.

   Запись прервалась посреди очередной песни. Возбуждение, прошедшее словно электрический разряд, смыла волна стыда.