Отражение смерти

   Она вскочила на ноги (и не скажешь, что минут пятнадцать назад пошевелиться даже не могла), натянула спортивную одежду и помогла мне встать. Моя пресыщенная лень отступала под напором этого живого вихря, умудряющегося быть сразу везде. На удивление, Диана не стала заморачиваться, пытаясь надеть на меня платье, а выудила из недр шкафа топ, архикороткие джинсовые шорты, носки и кроссовки.

   - Знаешь, что-то мне такой тип одежды не очень, - с сомнением оглядела я обновку.

   - Там всё равно никто на тебя смотреть не будет, - отмахнулась Диана.

   - А по дороге?

   Девушка как-то странно хмыкнула и выдала:

   - Твоя одежда - это последнее, что их будет интересовать. А теперь внимание: фокус!

   Она подвела меня к зеркальной стенке, укусила себя за палец и быстро нарисовала кровью какой-то знак на гладкой поверхности. Отражение подёрнулось рябью и начало стремительно темнеть.

   - Что это?

   - Быстрая дорога. Пошли, нечего оставлять дверь открытой.

   Не успела я спросить: "Какую дверь?", как Диана без колебаний шагнула в эту темноту. Я закрыла глаза и быстро последовала за ней. Я ни обо что не ударилась. Поразительно. Удивившись этому феномену, я осторожно приоткрыла правый глаз. Левый распахнулся сам собой от изумления.

   Мы стояли посреди изменчивого хаоса. Дорога под ногами подрагивала лёгкой дымкой и уводила в бесконечность. По правую руку была бездонная пропасть, а по левую сплошная гранитная стена, испещрённая многочисленными трещинами: одни совсем крошечные, иные настолько огромные, что невольно начинаешь втягивать голову в плечи, подсознательно ожидая, что этот колосс обвалится на тебя. Диана подтолкнула меня вперёд.

   Шаг - и бездна превратилась в болото с лопающимися на поверхности пузырями и запахом, похожим на канализационный. Ещё шаг и болото уступает место затопленной низине, полной низкорослых скрюченных деревьев. Мы шли, и пейзаж менялся быстрее, чем я успевала понять, что я вижу, не говоря уже о том, чтобы это рассмотреть. Вот только стена слева оставалась столь же неизменной, сколь непостоянен был пейзаж с другой стороны.

   - Диана, где мы? - не выдержала я наконец.

   - На Тропе. В идеале с неё можно попасть в любую точку Вселенной. А вот это, - она постучала на ходу костяшками пальцев по стене, - щит, окружающий вашу планету. Не долго он протянет. От силы лет пятьдесят-восемьдесят. И то при условии, что ему никто не поможет. И так молодец - столько продержался. А если бы не проклятие, то ещё миллиона два протянул. Да не дано, видимо. А справа обыкновенные пейзажи Дороги. С Тропы не рекомендуется сходить: смерть приходит в разных обличьях, но избежать её заплутавшему почти невозможно. В принципе, в нормальном состоянии Дорог несметное количество, но Земля отрезана щитом от окружающего пространства, поэтому мы, кроме исключительных случаев, не можем выйти за её пределы. К тому же Дороги могут видеть лишь немногие, поэтому тебе будет казаться, что она одна или её вообще нет.

   Я отвлеклась от лекции, заметив справа какое-то едва уловимое глазом движение. Показалось? Всё же стоит предупредить Диану.

   - Там что-то шевелилось, по-моему.

   - Значит, не будем нарываться и прибавим шагу. Существа, которые встречаются в Межмирье, не самые лучшие собеседники.

   - Как мы вообще сюда попали?

   - Как? Ткань Мироздания тонка. В некоторых местах она вообще едва намечена. А где слабо, там и рвётся. Поэтому существуют природные и искусственные порталы. Также существуют двери. В принципе, их тоже можно создавать. Но не суть важно. Практически любая отражающая поверхность может послужить дверью. Но не всякому под силу её открыть.

   - То есть путешествие через зеркала - это реальность?

   - Странное слово ты выбрала. В мире даже самые бездумные фантазии могут стать реальностью. А что касается зеркал... из них проще всего создать дверь на Тропу. Или с Тропы. А ещё они накапливают энергию и могут преобразовывать её или отдавать сообразно с желанием умельца. Собственно, Дверь - это и есть такое преобразование. Вот и нужный нам выход.

   Диана сделала шаг вправо, ступая на огромный сине-лиловый лист неизвестного растения. Я последовала за ней, крепко сжимающей мою руку. Ещё пару шагов по чуть пружинящей почве - и мы стоим в незнакомой комнате, залитой ярким светом. Я окинула взглядом обстановку: стол, два стула и кресло-качалка с тщательно сложенным пледом на спинке напоминают хрупкие игрушки, только бамбуковые. На деревянном полу небольшие циновки, тонкие стены совершенно голые, не считая зеркала, из которого мы вышли. В одной из них была закрытая дверь, а в другой два незастеклённых окна, в которые проглядывали экзотические растения.

   - Айда через окно, - весело предложила Диана. Я почувствовала себя заправской воришкой, застигнутой на месте преступления: в жизни не лазила через окна. Но, как говорится, всегда бывает место для первого раза.

   На улице было жарко, но лёгкий ветерок нёс свежесть и запах моря. Диана увлекла меня за собой по едва заметной тропинке, которая вскоре вывела нас на песчаный пляж. Вся поверхность вплоть до горизонта терялась в синеве.

   - Где мы?

   - На одном из островов в Тихо океане. Не бойся, акул здесь вроде нет, морских змей тоже. Так что... - она подскочила ко мне, легонько дотронулась до плеча и побежала к воде, на ходу расставаясь с одеждой, - догоняй! Ты кич.

ХХХ

   - Анжелик! - послышался крик Ниэли из другой комнаты. Моровинд поспешил накинуть на зеркало завесу. Непонятно, чем эти двое думают, но ребёнка он развращать не позволит.

   Ангел ворвался в комнату и тут же возбуждённо заговорил:

   - Анжелик, со мной что-то странное творится. Сначала прокатила волна жара, а теперь беспрерывным потоком идёт сила.

   - Она и должна идти, - спокойно откликнулся Моровинд. - Ты же у нас действующий хранитель.

   - Но не такими темпами! Это ненормально. Кстати, я посвящение прошёл, вот!

   - Я заметил, поздравляю.

   Моровинд с усмешкой изучил подсунутое ему буквально под нос белоснежное крыло. Второе длинным плащом подметало пол. Удручающее зрелище.

   - Послушай, Анжелик, их можно как-нибудь убрать? Я, конечно, понимаю, что почётно и полезно, но они же мешают! - тут же пожаловался мальчик.

   - Формулу знаю, но тебе нужно её выучить и самому тренироваться.

   - Да? Отлично, - сразу же повеселел Ниэли и вновь вернулся к теме подопечной: - Сначала я подумал, что сила идёт из крыльев, а потом понял, что... - тут ангелу на глаза попалось зеркало, которое вместо привычного отображения происходящего с Синди показывало мутную белесую дымку. - А что с зеркалом?

   - Полагаю, сломалось, - неуверенно пожал плечами Моровинд. - Сам пытаюсь разобраться, что да как.

   - Как так сломалось?

   - У вещей есть тенденция - ломаться, - терпеливо пояснил демон. - Вот, похоже, и у этой тоже.

   - Так мы его сейчас починим.

   - А оно серьёзно сломалось. Если ты не хочешь, чтобы оно доломалось окончательно, советую пару часов к нему даже не притрагиваться.

   - Ты специально это сделал! - обличающий перст ангела ткнул Моровинда в середину живота.

   - Ну, предположим, специально, - не стал отпираться тот. - И что с того?

   - Как же... Ведь ты... Как ты мог?!

   - Просто и со вкусом.

   - Ты ведь пошутил, да?

   Моровинд усмехнулся и пожал плечами, что окончательно разозлило мальчика. Ниэли пару минут обиженно пыхтел, пытаясь пробиться к злополучному зеркалу, но потом сдался и позволил вытолкать себя в другую комнату. Шлёпнувшись в кресло, он тут же вскочил, яростно что-то шипя, потом аккуратно умостился на подлокотнике, старательно отведя крылья подальше, чтобы вновь на них не сесть. Более-менее устроившись, он неотрывно наблюдал за демоном. Наконец, Ниэли довольно небрежно произнёс: