Страница 85 из 256
- Я ничего не понимаю, - отозвался Лепехин, - вы ж из поколения в поколение передаете профессию!
- Ключевое слово - 'заставляют'. Если у ребенка другая Судьба, родители не должны навязывать ему путь. Мы стараемся воспитывать детей так, чтобы они хотели заниматься делом своих отцов, но если у них другие задатки или они просто хотят другого, навязывать чужую Судьбу - грех.
- А у вас, господа, есть жены? Семьи? - встряла я.
- У меня жена и двое детей, - мрачно сказал Лепехин.
- А я гол как сокол, - радостно отозвался Крутецкий.
- Хм... Это наводит на размышления, - заметила леди Шур. - У одного семья, и он бука, второй холостяк, и он душка.
Мифическая блудливая кошка сдохла бы от зависти, услышь она интонации Шур.
Лепехин чуть не подавился и бросил предупреждающий взгляд на Крутецкого, но тот чихать хотел на предупреждения. Крутецкий явно не боялся секса с Шур, скорее леди надо бы опасаться. При техниках зомбирования применялись препараты, ослабляющие волю, облегчающие усвоение посыла. А когда лучше всего впрыснуть в кровь миллилитр сыворотки? Тогда, когда человек увлечен своими ощущениями во время секса. Поэтому существует негласное правило: на чужой территории никаких новых, непроверенных секс-партнеров.
- А вы, леди некст Викен, хотите выходить замуж? - вдруг спросил подполковник. И как только он наш разговор слышал, ведь все разбились на кучки и беседовали о своем.
- До двадцати семи лет такой вопрос не стоит, а там видно будет, - отозвалась я.
Некст Ларин и лорд Грюндер переглянулись, терпеть не могу эти молчаливые переговоры, чем их так заинтересовала эта общеизвестная информация?
Разговор перекинулся на поданные кушанья. Русы расхваливали многообразие рыбных блюд и поинтересовались, почему мы не употребляем мясо. Мы ответили, что животноводство слишком дорого, синтетические корма для нас неприемлемы, а выпас требует больших территорий. А на границах? На границах - крысодлаки. На границах стараются даже собак иной раз не держать, потому что одно убитое животное - это кладка крысодлака на десять-пятнадцать особей.
- А кролики? - спросил Крутецкий. - Их же можно в клетках держать.
- Кролики? - обескуражено переспросил некст Ларин.
- Они бывают очень крупными, - тут же вмешалась леди Шур - У нас маленьких кроликов дарят детям, как домашних любимцев, так что... - пояснила она Крутецкому. Тот, извиняясь, развел руками.
- Мой сын пытается кролика 'раскачать', заманивает в колесо морковкой, отмеряет нагрузку... - заметил некст Ларин. - Даже не знаю, как и реагировать на это.
- Это нормально, - ответил ему Китлинг. - Я в детстве попытался бабушкину кошку 'раскачать', посадил ее на голодание...
Все прислушались.
- Весь день стоял дикий крик, кошка начала тренироваться, прыгая на меня с возвышений, а вечером бабушка покормила животное и объяснила, в чем я не прав.
Все посмеялись. После этих историй настроение за столом стало более расслабленным и чуть-чуть домашним. Мы довольно долго переговаривались, темы разговоров причудливо менялись - то о крысодлаках, то о системе здравоохранения, то о фермерах-арендаторах, то об отсутствии у нас индустрии сериалов. Да, мы могли снять стереофильм часов на пять и разбить его, но безумия серий на сто, такого не было. А что же делают люди по вечерам, если они визор не смотрят? Гуляют в садах, играют с детьми, играют в командные игры или ходят в гости, да мало ли существует интересных и полезных занятий. Короче, говорили обо всем и ни о чем. Надо отдать должное нашим гостям, они не касались в своих вопросах политики или экономики.
Когда обед, плавно перетекший в ужин, все же завершился, у всех было то благодушное настроение, какое бывает после вкусной и обильной еды. Потихоньку мы стали разбредаться. Те, кто не был увлечен беседой, вставали, негромко благодарили, раскланивались и уходили. Я тоже решила не задерживаться и ушла третьей, и уже предвкушала здоровый сон, когда мой браслет завибрировал неопознанным вызовом. Я вставила наушник.
- Привет, это я, узнала? Забей мой код, - без перерыва протараторил Грюнд.
- Привет. Узнала, - отозвалась я, не зная, что еще сказать.
- Слушай, у нас тут маленькая вечеринка некстов у Штайне, прилетай. А? На девчонок своих посмотришь... Или ты не хочешь с ними общаться?
Ага, они пригласили гейш из Дома Ланы.
- Хочу, только я еще и спать хочу.
Он рассмеялся.
- Ну, тебя то никто плясать не заставит, полежишь, подремлешь, если все так плохо. Ты не восстановилась еще?
- Грюнд, дай мне подумать.
- Ну, думай... Перезвони, когда надумаешь, - и он отключился.
Пока я разговаривала, ко мне подошел подполковник и остановился на расстоянии, давая мне возможность закончить разговор.
- Чудесный вечер, - сказал он с обаятельной улыбкой. Я напряглась. Подполковник Щедрин был способен вскружить голову любой женщине, этакое сочетание веселой открытости и мужественности. Но он был Представителем, значит, эта открытость всего лишь маска.
- Да чудный, - отозвалась я.
- Мы завтра вечером улетаем, а я так и не видел Синто.
- Я думаю, что можно будет организовать завтра экскурсию... часа на три?
- Да, три-четыре... А что, ночной жизни на Синто нет вообще?
Я пожала плечами.
- Вроде бы есть...
Он рассмеялся.
- Ну, раз есть, то покажите мне ее.
Я лихорадочно соображала, чего же он хочет на самом деле. Защиты против зомбитехник у меня нет, ее ставят, только если есть непосредственная опасность, а чего еще он может хотеть? Как быть? Послать его в русское посольство или пойти на поводу? Учитывая, что я генератор неприятностей, я выбрала второе. Созвонилась с Грюндом, сказала, что приду не одна. Он не обрадовался такому, но согласился. Щедрину объяснила, что идем на частную вечеринку, и без обиняков поинтересовалась, как он решит проблему с охраной, нам не нужен еще один скандал. Он перезвонил куда-то, оставил сообщение, объяснив мне, что его будут отслеживать по оргмаячку. Что ж, неплохо, оргмаяк включает тревогу, если его снять или если у хозяина резко меняются жизненные показатели, выброс адреналина или наоборот замедление процессов.
Когда мы подлетели к поместью Штайне, Грюнд вышел нас встречать. Они с подполковником уставились друг на друга. Да, когда первый раз видишь высокого, худого, откровенно некрасивого альбиноса с черными глазами, можно опешить.
- Это же... подполковник Щедрин? - переспросил меня Грюнд.
- Да. А ты кого ждал?
- Ну не его, уж точно. Проходите, гости... - и шепотом добавил мне: - Ты совсем сбрендила, ВикСин.
Я шутливо показала зубы, намекая, чтобы он был поосторожнее с оскорблениями. Мы прошли в сад, в большую беседку с помостом для танцев посредине и удобными диванчиками по краям. Трое незнакомых молодых мужчин и пять девчонок, все старые знакомые.
- Саламандра! - взвизгнула Искра высокая, стройная, с копной рыжих волос. Девчонки стайкой слетелись ко мне.
- Как дела? Где пропадала? Почему такая уставшая? Тебе не идет официальное платье, слишком тяжело для тебя. Ты надолго домой? Или опять улетишь? Когда поболтать придешь?
Все вопросы задавались одновременно, при этом каждая норовила обнять и поцеловать.
- А кто это с тобой? - опять голос Искры раздался громче всех, девчонки дружно посмотрели на руса, тот почувствовал себя дичью на охоте.
- Да, кто этот неизвестный красавчик? - поддержала Искру Снежинка, полная ее противоположность - блондинка ангельского типа, с необычно серьезными светло-серыми глазами.
- Это рус, подполковник Щедрин, - представила я.
- Ру-ус... - протянуло несколько голосов.
- Да. И он очень устал, - твердо сказала я. Эта фраза-сигнал означала то же, что и белая маска или белая метка у гейши - секс не предлагать.
- Какое хамство с твоей стороны, привести такого красавчика-руса уставшим! - тут же отозвалась неугомонная Искра. Девчонки дружно рассмеялись, как будто колокольчики зазвенели. Несмотря на мое предупреждение, ни одна не отвела глаз, каждая флиртовала взглядом.