Страница 100 из 106
Запах стоял — как в разгар сенокоса.
Они спустились по тропке к подгнившим мосткам. Тропинка была сейчас хорошо видна, и идти по ней было очень легко. Парни сгребали в копны скошенные сорняки.
На берегу ручья стоял надпоручик Влчек. Он тоже попробовал косить и был в одной рубашке. Сейчас он пытался зажечь трубку. От него тянуло сладковатым запахом дорогого табака.
— Доброе утро, — приветствовал он их с трубкой в зубах и гордо обвел рукой выкошенный участок. — Ну что ты на это скажешь?
— Ну и как? Есть что-нибудь?
— Пока ничего. Мы еще не начинали искать. Сперва надо все приготовить. По крапиве ходить невозможно, Кроме того, — он показал трубкой, — затруднительно определить, где и что находится вокруг тропинки. — Он указал на одну копну: — Как видишь, в основном крапива. В ней прятаться никто не будет. А вообще... Ты уже был здесь?
— Однажды, — сказал Экснер. — Ходил с поручиком Шлайнером взглянуть, где он нашел топорик. Кстати, я довольно точно знаю время убийства.
— Да ну? — заинтересовался Влчек.
— Двадцать три — двадцать три тридцать. Они не смотрели на часы, когда его увидели.
— Иисусе... Кто?
— Два человека.
— Кого?! — завопил надпоручик.
— Убийцу. — Экснер усмехнулся, — Не радуйся. С такого расстояния они бы могли узнать его только днем. А ночью не разглядели. Там, где ты вчера копался у лестницы. Там он, скорее всего, положил топорик.
— Группа крови совпадает; ночью привезли анализ.
— И вот еще что. — Экснер помахал надпоручику Чарде, который шел к ним через сад Коларжа. — Пусть Богоуш с кем-нибудь — неважно с кем — съездит в Прагу и привезет сюда жену доктора Медека. Адрес знает Беранек. Она была здесь в воскресенье и в понедельник вечером. Ехать надо прямо сейчас.
— Будет сделано, — сказал Беранек.
— Да, а убийца, между прочим, украл у пани Калабовой скатерть. Белую. — Экснер объяснил, как было дело.
Тем временем надпоручик Чарда перебрался через ручей и подошел к ним.
— Буйствует, — сообщил он. — С вечера не протрезвела. Пришлось поставить двоих, чтобы стерегли. И я, товарищи, боюсь за них.
— Ничего, справятся, — сказал капитан Экснер легкомысленно. — Вы говорите, она хроническая алкоголичка?
— Безусловно, — ответил Чарда. — Может, задержать ее?
— Ни к чему, — рассудил капитан Экснер. — Я схожу сейчас посмотрю... — Он обвел взглядом низинку. — В самом деле ничего интересного?
— Пока нет, — подтвердил Влчек, встав спиной к ветру, чтобы снова разжечь трубку. — Дай нам побольше времени. Если считаешь, что этот участок интересен.
— Думаю, интересен, — сказал Экснер тихо, — И даже очень...
Послышался визгливый крик — очевидно, пани Билковой.
— Черт, — сказал Экснер. — Схожу взгляну. А после начнем... Товарищ надпоручик, пойдемте с нами, на прогулку... До парка и обратно. — Он ступил на доску, попробовал начищенным ботинком, не слишком ли она качается, чтобы не свалиться в ручей во всей красе — в кремовых брюках и бежевой рубашке, — и перешел на другую сторону.
Бегло отметил беспорядок и грязь в халупе. Женщина билась на постели. Рядом стояли двое парней в форме. Лица у них были злые и в то же время смущенные.
— Чего ей надо? — спросил Экснер.
Они пожали плечами.
Билкова меж тем успела обозвать Экснера сволочью и подонком.
На столе среди объедков и грязной посуды стояла бутылка с остатками рома. Экснер кивнул на бутылку:
— Дайте ей. Хлебнет и опомнится. И ступайте во двор. Не то блох наберете. Если она захочет удрать через окно, бог с ней, пусть удирает.
Парни вышли за ним, явно обрадованные, что он избавил их от неприятного караула. Экснер осматривал брюки — не прыгнула ли на него случайно блоха.
— Вы тоже проверьте как следует, — посоветовал он им. И добавил: — Просто хлев. Ни к чему ее стеречь. Такая могла бы стукнуть человека, только если б у него была бутылка джина.
И через сломанную калитку Экснер вышел на дорогу, где присоединился к своим офицерам и надпоручику Чарде.
Они стояли на дамбе плотины и развлекались, наблюдая за капитаном Экснером, который тщательно обследовал щитовой затвор ручья. Поверх затвора воды уходило немного; дерево на щите покрылось мхом, доски прилегали неплотно, между ними тоже текла вода. Да и поток был несильный, вода сочилась, а не падала стеной.
Ничуть не меньше интересовал Экснера и второй щитовой затвор, через который некогда пускали воду в протоку на мельничное колесо. Либо его в последние годы ремонтировали, либо мельник использовал при постройке более качественный материал, а может, поработал получше, но только доски были пригнаны плотно, и вода переливалась через край; впрочем, затвор был низкий.
— Товарищ надпоручик, а кто следит за этими затворами? — спросил Экснер.
Надпоручик глянул во двор мельницы. У сарая какой-то старик колол дрова.
— Ну... я не знаю...
— Пойдем спросим, — решил Экснер и направился к старику. — Бог в помощь!
— День добрый. — В одной руке старик держал топор, другой поглаживал жесткую стерню усов, так что она даже поскрипывала. — Вам что-нибудь нужно?
— Вы случайно не знаете, кто смотрит за этими затворами? Поднимает их, спускает воду...
Дед засмеялся:
— Как же, знаю. Мой зять.
— Он дома?
— Что вы. На работе. Он работает с шести утра. А что вам надо, молодой человек?
— Мне бы надо, пан... как вас зовут? Моя фамилия Экснер.
— А я Гамел, — подал ему руку старик.
— Прекрасно, пан Гамел. Мне бы надо... Перекрыть воду. Чтобы она не текла ни в протоку, ни в ручей.
— Ишь ты, что надумал, — засмеялся дед, поглядывая в сторону ворот, где его больше всего интересовал надпоручик Чарда, который был в форме. — Да тогда рыбаки пришибут тебя, парень. У них в протоке и в ручье молодь форели.
— Мне ненадолго.
— Развлечься захотелось? — спросил старик. — Просто так, для потехи, да?
Михал Экснер подмигнул ему:
— Конечно, для потехи, пан Гамел.
— Ну-ну. — Дед отложил топор и почесал затылок. — Дело непростое. Приток воды большой. Между нами, зять мой только числится тут. А то мне бы урезали пенсию. Зять в этом и не смыслит ничего. Слушай, а надолго ты хочешь остановить воду?
— На два-три часа. Смотря по обстоятельствам. Если там не очень много ила...
— В ручье совсем нету. А в протоке течение слабее. Там ила хватает. Можно бы ее прополоснуть. Правда, шуму потом будет много.
— Нет, нет. Это нам ни к чему — сначала выпускать из пруда всю воду сразу, а потом перекрывать.
— Значит, хочешь только чуточку увеличить сток. А потом часа на три перекрыть... Если сейчас начну, тебе придется подождать с часок, а то и больше. Смотря по тому, какой сток ты мне разрешишь.
— Не очень большой, пан Гамел.
— Поглядим. Ну, я пошел за крюком,
Экснер отправился вместе с ним, а по дороге спросил:
— Вы здесь работали, пан Гамел?
— Нет, парень. Эта мельница принадлежит мне уже не помню сколько лет. Мы владельцы в четвертом колене.
У затворов они конкретно договорились обо всем, до малейших подробностей: через какой затвор пускать больше воды, через какой меньше, когда в протоку, когда в русло ручья.
Экснер поблагодарил пана Гамела. На минуту Экснер задержался у затвора протоки, который был ближе к дороге в парк — прямо возле самой каштановой аллеи. Опершись о перила, он наблюдал, как запенилась вода под затвором.
— Первый случай в моей практике, пан Гамел, — заметил он, — чтобы для меня сделали что-то, даже не спросив зачем.
— Я, парень, слава богу, еще из ума не выжил. Ты поймаешь его?
— Не знаю, пан Гамел. Это был кто-то из опольненских. Почти наверняка. Вы мне ничего не посоветуете?
Гамел покачал головой.
— Не могу, парень. Даже ты не знаешь, кто он, а ведь немало уже повидал таких. Я-то ни одного не встречал... Насчет Коларжа ты не уверен, а?