Охота

   - Эрик? Что?

   - Да это я так, - уже улыбаясь, отозвался Эрик. - Называется, кто кого спасает.

   Теперь фыркнула и я. Да-а, попали. Спасаемый спасателей спасает.

   - Спроси у него, куда он нас ведёт?

   - С прошлого раза я теперь знаю, что у Хантеров есть запасной вариант для уходящих крыс. Ингрид, именно здесь он тебя пронёс в прошлый раз, - чуть повернувшись, чтобы Эрик его слышал, сказал Кирилл. - Если пройти по подвалу ниже, у них здесь подземная река, которая выводит на поверхность - и к личному космодрому, правда, с небольшими катерами. Но эти суда вполне годятся, чтобы покинуть планету. Так что мы сейчас на шлюпку - и к космодрому Хантеров.

   - А мы планету покидаем? - с надеждой спросила я.

   - Конечно, - сказал Кирилл. - Смысл мне теперь сидеть под замком? Нужно будет Содружеству - оно теперь будет знать, где меня искать. И даже лучше: будет знать, что по его первому требованию я сразу появлюсь на следствии.

   - Если следствие ещё продолжится, - пробормотал Эрик, но я услышала.

   - Что ты имеешь в виду? Ты что-то знаешь?

   - Твой дед решился на шантаж, - ухмыльнулся Эрик. - Он предлагает немедленное наведение порядка на Сэфа - взамен на одну невинную душу, чью вину хоть в чём-то доказать весьма трудно, но чьим делом чиновники занимаются слишком усердно в отсутствие главного преступника.

   - Спасибо, дед, - беззвучно прошептала я почти одними губами. И уже вслух спросила: - И что? На сегодняшний момент каковы наши дела?

   - В процессе переговоров, - усмехнулся Эрик. - Причём весы явно склоняются в пользу доводов за Кирилла.

   Кирилл, идущий впереди, чуть замедлил шаг, что было хорошо заметно даже в тусклом свете виртов. Он словно хотел что-то сказать, но пошёл дальше своим обычным, упругим шагом. Странно, наверное, было бы постороннему человеку наблюдать, как людей в форме боевиков ведёт за собой человек в цивильном, гражданском костюме.

   Но ничего. Легко и быстро Кирилл довёл нас до потайного порта Хантеров - и на шлюпе мы без происшествий добрались до ангара, совершенно безлюдного, поскольку главные хозяева пропали с планеты, а для всех остальных этот порт оставался абсолютной тайной. Взглянув на Кирилла, подумала, что он наверное, после того как очнулся от распылённого Хантером яда, пытался разыскать меня, идя по следам бандитов. Тот полицейский катер... Здесь таких оставалось ещё три судна. Значит, Хантер пользовался маркерами полицейских, чтобы маскировать свои корабли. Значит, Кирилл прилетел на Островное Ожерелье на его корабле.

   Эрик обогнал Кирилла, присматриваясь к кораблям, и одобрительно кивнул.

   - Надо бы взять полицейский - возни на пропускных пунктах меньше будет. Как насчёт вот этого красавца?

   Эрик указал на самый большой катер, заранее предполагая, что весь наш народ неплохо бы разместить по комфортным каютам после таких приключений. Да, ещё и неплохо компенсировать потерю того нашего катера, что теперь останется брошенным на орбитальной станции космопорта. Правда, прежде чем зайти на этот катер, обыскали остальные и собрали все аптечки, какие смогли найти.

   Обгоревших быстро заставили раздеться и промыли им дезинфицирующими растворами раны, после чего двое соображающих в первой помощи принялись за перевязку товарищей. Одновременно я вооружилась шприцом, вкалывая каждому наглотавшемуся дыма противоядие и всё, что нашлось необходимого для быстрого восстановления. Мужчины ворчали, но не сопротивлялись

   Первыми зашли в рубку Эрик и Кирилл. Следом явилась было и я, но при взгляде на мужчин сообразила, что больше буду наблюдать, чем выяснять, как тут и что делать, чтобы взлететь. Теперь это не моё дело. Да и...

   - Кирилл, ты иди, отдыхай - наработался, - добродушно сказал Эрик, уже включающий систему навигации. - А мне немного бы адреналину сбавить надо. Да и поработать здесь, в рубке, - одно удовольствие. Ребята уже разместились. И вам каюту оставили. Так что идите, дети мои, отдыхайте. А я поднимаю катер.

   Кирилл замешкался, так что я потянула его за рукав.

   - Пошли. Неплохо бы умыться и себя в порядок привести. Надо будет - Эрик позовёт. Пойдём же.

   Он кивнул и пошёл к двери. Я - впереди, теперь уже сама показывая дорогу на катере. Умыться бы точно надо: мы оба словно специально перемазались сажей, да и вонь от плавившегося пластика впиталась в кожу немилосердно.

   Катер ненавязчиво наполнился гудением... Мы вошли в каюту, точнее - в небольшой отсек, которому быть нашим домом на следующие двое суток. Я огляделась. Всё привычно. В таких уже летала.

   - Давай в душ первым.

   И устало присела на откидную койку. Никаких мыслей, никакого желания думать. Только прострация, в которой плавала, как плавал тот же дым, даже пространство время от времени качалось перед глазами... Ладно хоть - Кирилл быстро вышел.

   Зайдя в душевую кабинку, я старалась не слишком долго в ней задерживаться. Тем более дым и вонь смыть нетрудно.

   Но внутри меня вдруг резко затрясло: запоздалый адреналин влился в кровь крепкой дозой при мысли о том, что могло бы случиться с нами на Сэфа, не будь здесь Кирилла. Не появись он в момент, когда сверху раздались два взрыва. Я держалась за небольшие поручни душевой кабинки и вспоминала Марка и боевика Эрика, которых чуть не волоком вытащили из горящего кабинета. Вспомнила, как делали искусственное дыхание почти задохнувшемуся боевику и заставили-таки его дышать, какие глаза были у Марка, который понял, что и на этот раз выжил, вытащенный из нового ада. А ведь мы почти ничего и не сделали из того, чего ради прилетели на Сэфа... Если бы не Кирилл... С другой стороны, не будь нас, что произошло бы с Кириллом? А тут ему - настоящий отряд, с которым можно не просто, стащив катер, удрать подальше, а быть под защитой. Мало ли... Ведь в ангарах Хантеров могли прятаться его бандиты. Стечение обстоятельств? Судьба?

   Хватит. Это пустое. Я включила сухой душ, мгновенно под ним высохла и, одевшись в высушенную же форму и прихватив с собой берцы, вышла из душевой в полутёмный отсек.

   Кирилл, видимо, прилёг отдохнуть - и заснул, как был - в брюках и в пиджаке - почему-то на голое тело. Рубашка, что ли, не успела высохнуть - так он торопился уступить мне душ? Но лежал на койке - спиной к стене, как будто собирался прыгать немедленно, разбуди его кто-нибудь по тревоге. Я осторожно подошла к нему и присела перед койкой, разглядывая его напряжённое даже во сне лицо. Похудел очень сильно. А может, просто щетина проступила, поэтому кажется...

   Рассмотреть не успела. Он открыл глаза, свесил с койки руку и погладил меня по плечу, замерев горячими пальцами на шее. Я потёрлась щекой о его запястье, оставила в стороне берцы и встала. Он снова прижался спиной к стене, не говоря ни слова, но оставляя мне место рядом. Прямо в форме - на борту прохладно - я прилегла рядом, спиной к его животу. Он положил на меня руку, чтобы переплести пальцы с моими. Фиг с ним, с его одеждой, вроде пиджак не очень влажный... Надо ловить все мгновения покоя, которые даёт нам судьба.

   И мы уснули.

   Чёрные подвалы, бег по кругу, с повторяющимися помещениями, которые легко отличить друг от друга, потому что в каждом - один из боевиков Эрика...

   Я открыла глаза, чувствуя, что полыхаю от жара мужчины, к которому крепко прижата. В первую очередь дезориентация во времени и пространстве. Где я? С кем? Какое сейчас время суток?.. Начала приходить в себя. Я с Кириллом. Это он обнимает меня так, будто боится, как бы не упала. Или не сбежала. Ну, последнего точно не дождётся. Сколько же, интересно, времени, мы успели проспать, если я голодная, как сто чертей? И... Спит ли ещё Кирилл? Судя по тому, что его рука сильно напряжена - спит.

   Попробовала подвигаться. А вдруг проснётся?

   Кожу выше плеча слегка процарапало жёсткой тканью его пиджака. Ну да... Он же в костюме изображал будущего губернатора, поэтому в пиджаке. Другое дело: едва включив все приборы и машины катера, Эрик немедленно подал во все отсеки тепло. Кирилл знал, что будет теплей, чем в первые минуты на борту. Почему же он не остался в рубахе? Я осторожно чуть не выплыла из-под его обнимающей руки. Почему-то очень важным стало разыскать его рубаху. Идея фикс...