Охота

   - Ты с ума сошла?! Так неосторожно! - крикнул Марк, забывшись: всё-таки мы не настолько близко знакомы, чтобы кричать на меня, словно на напроказившую младшую сестрёнку. Он вбежал в волны и схватил меня за руку, будто боялся, что я мгновенно повернусь и снова брошусь в воду.

   А добежавший Рольф уже на берегу просто схватил меня за талию обнять и дышал быстро-быстро, испуганно глядя на меня.

   - Ты упала? Не удержалась, да? - со страхом спросил он. - Не бойся! Живая же осталась! Не бойся!

   - Мальчики, всё нормально, - несколько удивлённо сказала я. - Забыла предупредить, что таким образом я напряг сбрасываю.

   - Ненормальная, - пробурчал Марк и отвернулся, пошёл к дому.

   А Рольф оторвался от меня и пошёл рядом, взяв меня за руку.

   - Ингрид, ничего не случилось? С Кириллом?

   - С ним-то как раз ничего, - намеренно скептически ответила я, чтобы успокоить его. Да, как-то не подумала, что моя фраза о напряге будет восприниматься Рольфом только как высказанная тревога из-за его старшего брата.

   Сам мокрый из-за того что прижимался ко мне, Рольф не отпускал моей руки до самого дома. Неужели испугался, что я снова убегу на скалу? Мальчишка заставил меня улыбнуться. Слишком многое испытал на своём недолгом веку, так теперь боится за всех. И вместо всех.

   Снова и снова взглядывает в мои глаза... И я снова и снова вижу характерный разрез Кирилловых глаз и тот их странный, припорошённый беспокойством карий цвет. Наследственное у них это, что ли...

   Ближе к прилёту Эрикова катера я спросила Марка, согласен ли он сопровождать меня в поездке на Сэфа. После недолгих раздумий он согласился.

   - Мне здесь, на острове, как-то... слишком приторно, - раздумывая, выговорил он. - Как... из ада в рай. Трудно привыкнуть, что опасности никакой не угрожает. Только ведь у меня ни экипировки, ни оружия. - Он подумал и добавил: - Впрочем, судя по всему, всё это в твоём доме, возможно, найдётся?

   - Эрик привезёт, - сказала я. - Я его предупредила, что ты, наверное, с нами полетишь. Твоя форма выстирана и высушена - можешь переодеваться.

   Он кивнул и ушёл в свою комнату для гостей.

   Я тоже посидела немного, прикидывая, сколько осталось до прилёта Эрика с командой моих "телохранителей", а потом зашла к себе.

   Вышли в гостиную мы уже готовые к полёту: он - в своей форме наёмника, я в полувоенной чёрной, шитой по моей фигуре. Рольф как глянул на нас...

   - Ингрид, а мне с вами - нельзя?

   - Ещё бы месяц - и я спокойно взяла бы тебя с собой, - с сожалением сказала я.

   Он только беспомощно поднял брови. Сам понимает, что ещё слаб: отрава выведена, но мышцы ещё не в порядке, как не совсем в порядке психика маленького человека, вырванного из ада. Но, если взрослый человек идёт назад в этот ад, потому что слишком страшен для него и подозрителен предложенный идеальный рай - то есть для его адаптации к раю прошёл слишком маленький срок, то мальчишка хочет назад, потому в этом аду его близкие... Предупредительно пискнул вирт.

   - Эрик на подходе, - сказала я, бросив взгляд на сообщение. - Выходим. Он будет ближе к скалам. Ну, пока, Рольф!

   - Удачи, Ингрид, - сказал он, а в глазах такая надежда...

   Вне дома в чёрной форме тяжело. Солнце, которого не замечаешь в одежде для отдыха, буквально палит. Зато в космосе легче будет.

   Пока мы неспешно шагали к месту вероятного приземления Эрикова катера, вирт снова обратил на себя внимание. Ого, кто обо мне вспомнил!

   - Привет тебе, дед!

   - Привет, радость моя! - отозвался дед, довольный, как обожравшийся контрабандной сметаны котяра. - Ты что это - сама на связь не выходишь?

   - А меня Эрик в курсе всего держит. Чего тебя зря беспокоить?

   - А ты побеспокой время от времени. Может, слабенький, выживший из ума старичок будет счастлив услышать хотя бы твоё радостное приветствие?

   Я застыла на месте, встревоженно посмотрела на вирт. Марк встал рядом - встревоженный внезапной остановкой. Его губы шевельнулись: "Что случилось?"

   - Слушай, ты, слабенький старичок! (Марк успокоился и только глядел вопросительно) Ты мне, случаем, не пытаешься сказать, что купил Сэфа со всеми потрохами в наше единоличное семейное пользование?

   - Ингрид! - засиял дед. - Девочка моя умненькая! Прежде чем твой старый дед ответит на твой вопрос, сделай скидку на его здоровое любопытство: а кроме узкосемейного, у тебя самой на Сэфа нет никакой личной заинтересованности?

   - Есть. Дед, как ты смотришь на то, что я собираюсь выйти замуж за представителя рода Эйденов?

   - Э-э... Положительно. Но... Мы ему дорогу не перебегаем, закупая Сэфа?

   - Ни в коей мере, дедушка.

   - Ну и прекрасно. Ингрид, мне осталось добиться подписания двух документов - и Сэфа наша, - уже серьёзно сказал дед. - Содружество не возражает, потому что в первую очередь мы предложили ввести упорядоченность в жизнь города, немедленно перезапустить заводы Хантеров и обеспечить горожан работой и дешёвыми продуктами. На аукционе это предложение оказалось решающим, чтобы в первую очередь застолбить покупку на своё имя.

   - Спасибо, дед. Если ты вступишь в нужный момент со своей покупкой, ты сделаешь меня абсолютно счастливой.

   - Держись, девочка! У тебя всё получится!

   Марк странно покачал головой, словно разминая мышцы шеи, и спросил:

   - Это правда? Насчёт Сэфа? Вы покупаете её?

   - Правда, - задумчиво ответила я. Я уже размышляла, что мне может дать это событие применительно к заполучению Кирилла в мою полную собственность.

   А потом прилетел Эрик, и стало не до личных размышлений.

   Едва улеглись песок и пыль, мы смогли войти на катер, где я торопливо познакомила Эрика и Марка, после чего устремилась в кают-компанию. Здесь перездоровалась со всеми, кого знала, - а знала всех ребят, и сразу присела к основному вирт-экрану, настроенному на Сэфа. Знала уже, что Эрик специально набрал информации, чтобы я была в курсе последних событий.

   На данный момент для меня интересной оказалась лишь одна информация: в городе на Сэфа остался последний очаг сопротивления бандитов, нанятых Хантером. И находился этот очаг в рабочем пригороде вокруг последнего предприятия, который пока не взяли содружественные войска. Бандиты защищались отчаянно, потому что теперь не осталось никого, кто пошёл бы за них в суд в качестве главного преступника, развязавшего войну на планете.

   Эрик присел рядом, мельком глянул на новости.

   - Эрик, ты пробовал узнать, где находится Кирилл?

   - Обижаешь, Ингрид, - улыбнулся он. - У меня там свой человек. Неужели я не буду знать такой важной информации. - Он вытащил свой вирт и присоединил его к вирт-экрану. - Смотри. Узнаёшь место?

   - Административное здание Хантеров.

   - Мы сейчас прогуляемся по нему. Итак, вот вход в здание. Надо пройти по этому коридору. Затем лифтом...

   - Эрик, так он содержится в его же кабинете?

   - Правильно. Именно там его и держат.

   Машинально взъерошив короткие волосы на затылке, я задумчиво всмотрелась в план здания. Усмехнулась.

   - Думаешь, как бы его вытащить?

   - Нет. Вытащить не получится. Он старой закалки. Выяснит всё до конца сам и заставит других выяснить всё происходившее с ним. Если только похитить? Но не думаю, чтобы он был рад похищению. Не тот характер.

   Двое суток до Сэфа. Марк перезнакомился со всеми моими "телохранителями" и прошёл инструктаж у Эрика. Я читала все новости с аукционов и с Сэфа.

   Стыковочный шлюз орбитальной станции мы прошли спокойно, едва показали разрешение от военного чиновника, персонально сделанного для меня и моих ребят. На станции космопорта мы несколько навели шороху, когда из катера сначала вышла я, в чёрной форме и при оружии, а за моей спиной показались десять "телохранителей" - тоже в военной форме и с оружием. Замороченный мной чиновник не удосужился в разговоре уточнить, сколько телохранителей будет при мне, и, естественно, не указал их количество в разрешении на мой прилёт с ними. Военные на КПП просто были ошарашены нашим явлением. Ещё бы - почти отряд... Только после недолгого разговора, с предъявлением заверенного пропуска от чиновника, на контрольно-пропускном пункте космопорта нас пропустили. Здесь, конечно, просиял своими дипломатическими талантами Эрик. Я молчала в тряпочку. Раскрой рот - только всё испортила бы, взвинченная нервозной обстановкой на станции, где толпился народ, в панике пытавшийся улететь с Сэфа.