Охота

   Мы, все трое (Скальный Ключ ушёл на время беседы с Солнечным Штормом), уселись за столик, от которого открывался прекрасный вид на бассейн.

   Давешняя девушка, Теа, принесла поднос с лёгким вином и закусками и попыталась исподтишка, чтобы я не заметила, заглянуть в глаза Марка. Тот отчаянно уткнулся взглядом в плиточный пол вокруг бассейна, а я спокойно заметила:

   - Теа, попроси, чтобы тебя заменили. Этот мужчина - не твоё.

   О! Марк покраснел!

   Девушка потупилась (а глаза - упрямые!) и, забрав опустевший поднос, ушла.

   Из бассейна нас заметили: Леда, вынырнув, помахала нам, - но не сочли нужным выходить сразу. Едва женщина отвлеклась поприветствовать нас, как Хантер мощно вылетел из воды и стремительной акулой обрушился на жену. Мы невольно ахнули. Но Леда, не менее проворной рыбкой, успела мгновенно скользнуть в сторону.

   - Это Хантер, - изумлённо пробормотал Марк, большей частью обеспокоенно глядя, как сильное мужское тело снова буквально взлетает, догоняя узкое, женское, кажется только в последний момент поспевающее увильнуть из-под него.

   - Солнечный Шторм, - спокойно поправил Рольф, почти не реагируя на имя "Хантер". Он уже знал. И в бассейн не смотрел.

   Мужчина повторил недавний трюк, вылетев из воды. Обрушившись на ушедшую на дно бассейна жену, Хантер всё-таки поймал её.

   Смотреть на эти догонялки страшновато. Полное впечатление погони хищника за увёртливой, но слабой добычей. Ещё до последнего прыжка Солнечного Шторма, почти очнувшись от завораживающего, колдовского действа, я обнаружила, что вцепилась в край столешницы обеими руками. Марк сидел, зажавшись в железном напряжении, склонившись - сам того не замечая - в сторону бассейна.

   Часть площадки вокруг бассейна - вся в глубоких лужах. Фонтанирующими взрывами воду выплёскивало не хило... Шторм бушует - смятенно и даже с какой-то робостью усмехнулась я.

   Он цапнул её за край рубахи, в которой Леда плавала (белья не носит) и которая предательски не поспевала за своей хозяйкой. Поймал, рывком дёрнул к себе и некоторое время, тяжело дыша и всё ещё победно скалясь, вглядывался в глаза женщины - впечатление, что вгонял ножи в глаза. Она часто дышала, но глаз тоже не отводила: тоже весело и тоже чуть хищно. Вроде как: "Только попробуй отпусти или хоть пальцы расслабь..." Затем он легко усадил её на край бассейна и выпрыгнул сам. Будто ослепнув на происходящее, не замечая притихших нас. Затем Хантер ощерился, поставил жену на ноги и медленно провёл пальцами по её груди, которую так рельефно облепила мокрая ткань. Леда запрокинула голову и тихо рассмеялась, не спуская глаз с мужчины.

   И всё-таки он знал, что мы здесь. Не глядя на нас, поднял жену на руки.

   - Мы вас ждали - подождёте и вы! - бесцеремонно бросил он в нашу сторону и унёс Леду в дом.

   После недолгого молчания (не знаю, почему Марк, а я - от бешеной зависти и сумасшедшей мечты: вот будет Кирилл со мной!) я с трудом смогла выговорить:

   - Итак, Марк, Хантера ты узнал.

   - Он не любит, когда его зовут Хантером, - заметил Рольф, потихоньку объедающий кисть винограда. - Ему нравится имя Солнечный Шторм.

   Марк выдохнул и выпрямился.

   Я быстро налила ему вина, хотя первым делом он словно рассеянно взял кусочек мяса и обмакнул его в подливу.

   - Так понимаю, у меня есть выбор, только потому что некий Эрик решил, что у меня есть мозги?

   - Ну, если ты выговорил столь трудную по структуре фразу, мозги у тебя и правда есть, - усмехнулась я, всё ещё мучимая завистью: зависть дело такое, что я одновременно начала строить планы, как Кирилла похитить с Сэфа. - Рольф, он уже пришёл в себя?

   - Да. Он вспомнил.

   - Что это значит? - спросил Марк, оторвавшись от поедания настоящего мяса: пищевые пластины осточертели ещё на катере.

   - Это значит, что мужчина, вкусивший беспамятство от взгляда здешней женщины-островитянки, через некоторое время начинает вспоминать себя, прошлого, - ответила я. - Вспоминает полностью. И для него это прошлое становится частью его личности. Но прошлое будет вспоминаться им так, словно всё это произошло много лет назад. Именно так. Не неделю назад. Не месяц, а годы. И воспринимает это прошлое несколько иначе. Как будто пережил нечто когда-то и прозрел, что можно жить по-другому.

   - То есть Хантер уже знает, кто он - настоящий?

   - Да. Но, судя по тому, что сказал Рольф, ему это прошлое неинтересно.

   - Не понял. А что сказал Рольф?

   - Он сказал, что Хантеру больше нравится имя, данное ему Ледой. Солнечный Шторм. Так что, Марк, да. У тебя пока есть выбор.

   - Ты хочешь сказать... - задумчиво обронил наёмник, - мужчина может выбирать? А есть такие, которые, вспомнив, возвращались в тот мир - в цивилизованный?

   - Нет. Таких не было.

   - Но почему?

   - Откуда знать об этом мне? Спроси Хантера. Рольф, скажи мне... Вспомнив себя, Хантер тебя вспомнил?

   - Да, - ответил мальчишка. - Но ему было смешно, что он занимался такими глупыми делами. Это не мужское - сказал он.

   - А какими делами он занимался? - спросил Марк. - Или это по-прежнему секрет?

   - Нет. Не секрет. Старший брат Рольфа - кадровый военный разведчик. Его вместе с другими двумя отправили на Сэфа узнать, что за химическое оружие там произведено и испытывается. Среди тех двоих и оказался Хантер, который работал в разведке под другим именем. Он выдал всех. Третьего убили. Кирилла оставили в живых, потому что у Хантеров оказались проблемы со средствами, а Эйден, хоть из разоряющейся семьи, но имел, то есть должен был получить в качестве наследства раритетную вещь. И Хантер решил попридержать старшего Эйдена в живых, до тех пор пока тот не получит наследство. В качестве заложника он похитил его младшего брата. Рольфа. А чтобы не держать его просто так, устроил работать на вредное производство. Вот и все глупые дела.

   - Глупые... - повторил Марк. - А есть гарантия, что глупыми эти дела могут считаться, потому что эта оценка специально вложена в голову мужчины? Вместе с тем самым женским взглядом?

   - Не знаю. У меня впечатление об этом взгляде другое. Мне кажется, мужчина вместе с этим взглядом получает свободу. Наше цивилизованное общество здорово сковано этикетом, правилами поведения, рамок которых мы вынуждены придерживаться, хотя иной раз тело и душа требуют совсем другого. Вспомни хотя бы, как плескались, мягко говоря, Хантер и Леда в бассейне. Могли ли они так гоняться друг за дружкой где-нибудь в бассейне любого другого дома в том, цивилизованном мире? Разве что глухо отгородившись ото всех. Но это уже не свобода. Возможно, я говорю наивно, но - это моё мнение.

   Мы сидели, глядя через бассейн на океан, медленно перекатывающий прозрачные, напоённые голубым небом волны, на поблескивающие на его поверхности солнечные всплески... Вскоре вышли Хантер с Ледой, присоединились к нам. Я познакомила их с Марком, добавив к знакомству, что Марк - наёмник Хантеров. Хантер на намёк никак не среагировал. Его больше интересовала жена, которая успела одеться, в то время как сам он всего лишь накинул на себя мужской халат.

   - Вам... - споткнувшись на обращении к Хантеру, всё-таки сказал Марк, - не жаль, что ваша империя осталась чем-то вроде сна? Это всё-таки огромные деньги.

   - Деньги, наёмник, - проворчал Хантер. - Единственное, что я мог бы сделать, получи эти деньги, - нанять наёмников, привезти их сюда. Мне не хватает людей для жемчужной охоты. Женщины слишком слабы, чтобы этим заниматься в полную силу.

   Я опустила глаза, чтобы не рассмеяться, а Леда положила голову на плечо мужа, благо сидела на его колене. Марк, помолчав, принялся расспрашивать Хантера о жизни на Островном Ожерелье. Я отвлеклась на просигналивший вирт. Посмотрела, от кого вызов и, извинившись перед гостями, вошла в дом.

   Шагая к своим апартаментам, включила вирт.

   - Что?