Охота

   Значит, в самом деле уходит.

   Прекрасно. Я развернулась к дверце спиной и огляделась.

   - Ты что, Ингрид?

   - Тихо.

   Для начала я обшарила полку напротив койки. Ничего, кроме тонких трубок, на которых она держалась. При случае выдрать можно. Затем перешла к койке. Здесь сплошное разочарование: койка крепилась к стене слишком жёстко. Она даже не убиралась. То есть опор, на которые можно рассчитывать как на оружие, нет совершенно. Итак, найти что-то наподобие оружия здесь просто ничего нельзя.

   Теперь - удобства. Я оглянулась на Рольфа.

   - Хочешь в туалет?

   - Нет пока.

   - Я на секундочку.

   И вошла. Появись неожиданно Хантер, Рольф со спокойной совестью скажет, что я спряталась по нужде. С трудом развернувшись от двери, я снова разочарованно осмотрела узкий пенал, в котором очутилась. Ни одного мелкого предмета. То ли постарались освободить отсек полностью от того, что поможет похищенным защищаться, то ли...

   Вышла вовремя. Судя по мгновениям тошноты, катер перешёл в гиперпространство. Ещё несколько часов - и будем на Сэфа. У Хантера катер, не космолёт, побыстрей прилетим, чем в прошлый раз... Я успела шагнуть к койке, чтобы помочь Рольфу быстро встать и постоять, согнувшись, головой к входной двери. Волна тошноты его только накрыла. Конвульсии с минуту сотрясали худенькое тело, но рвоты не было. Так что я промокнула мальчишке рот платочком и снова усадила его.

   - Ингрид, ты не боишься? - тихо спросил он.

   - Нет. Мне драться хочется, а не с кем, - обиженно сказала я. Обиженно - это чтобы он понял. Мальчишка понял, смог улыбнуться. - Рольф, ты успел поесть, перед тем как эти появились?

   - Да. Мы поужинали.

   - Несмотря на то что сказал Хантер, кормить они нас не будут. До Сэфа недалеко. Давай-ка используем эти часы по полной. Поспим. Силы нам пригодятся.

   - Почему ты думаешь, что...

   - Прислуги на катере нет, - выждав, не продолжит ли он вопрос, ответила я. - Никто из бандитов и не подумает, чтобы нас накормить. Зато, заперев нас, они оставили нас в покое. Пока нам ничего не грозит, выспимся.

   На мальчишке всего лишь трикотажная рубаха и домашние штаны. Домашние туфли на тонкой подошве - хорошо на застёжках. Холодно, наверное. Мне легче: как пришла с прогулки - в куртке, в джинсах, в джемпере и в ботинках, так и оставалась.

   Расстегнув куртку, легла спиной к стене - головой к туалету, чтобы видеть входную дверь. Кивнула мальчишке. Рольф, помешкав, прилёг рядом - тоже лицом к входной двери. Ишь, инстинкты в порядке - вскочить, если что. Натянула на него край куртки, обняла одной рукой, а он, снова помедлив, прижался спиной к моему животу. И снова с жалостью подумала, какой же он истощавший. Кожа на нём словно лишь для того, чтобы кости не слишком твёрдыми казались.

   Пригрелись оба. Через минуты я расслышала его тихое сопение. Уснул, несмотря на неизвестность. Поразмыслив, я вспомнила, что не далее как неделю назад он наверняка был приучен ловить время, чтобы отдохнуть от работы. Наверное, вспомнил. И я угрюмо подумала, что мальчишке теперь будет совсем плохо. Не успел насладиться тем, что даёт свобода. И снова - возвращение в ад. Правда... При мне его, может быть, не пошлют снова на ту же работу. А возможно, и вообще не пошлют. Только вот... Не начнёт ли Хантер давить на меня, используя Рольфа? Не это ли он имел в виду, когда говорил, что ему будет интересно меня ломать?

   Спать не хотелось совершенно.

   Поэтому волей-неволей задумалась над другим вопросом.

   Знает ли Хантер, кто я? Я хоть нигде и не засветилась, но достаточно небольшого снимка, чтобы мало-мальски умеющий специалист засёк меня в Сети. Правда, сейчас у меня, благодаря линзам, зелёные глаза и короткие волосы брюнетки... Не буду думать. Будет факт - посмотрим, как отбиться.

   В гудении машин катера, с трудом улавливаемом ухом, послышался посторонний звук. Ритмичный и в то же время диссонирующий с ровным гудом. Шаги. Издалека. Скоро затихли перед дверью в наш отсек. Я напряглась. Эти шаги из легко узнаваемых.

   Щелчки открываемого замка. Шорох отъехавшей двери.

   Хантер, как и ожидалось. Широкая ухмылка скуксилась в недоумение при виде нас, лежащих. Не ожидал? Думал - будем сидеть и трястись?

   Поспешно закрывать глаза не стала. Только за рукой не уследила: машинально дёрнулась крепче прижать к себе спящего мальчика. И в то же время напряглась - прыгать, если что... Большие глаза, жёсткие и упорные, застыли на моих. Я смотрела спокойно, не смаргивая его взгляда.

   Ничего не сказал. Тихо сделал шаг назад, за порог отсека. Снова закрылась дверь.

   Я снова попыталась заснуть. Только начала задрёмывать, как вздрогнул в руках Рольф. Его дыхание зачастило, я даже расслышала сухой, почти бесшумный всхлип... Что ему приснилось? Снова отравленный цех? Снова работа в сущем кошмаре? Прижала к себе. Выпростала вторую руку, на которой лежала, осторожно погладила его по голове. Не проснулся. Снова расслабился... Странно обнимать ребёнка. Впервые... Нахлынуло мгновенно. А ребёнок от Кирилла? Будут ли у него такие же странные, словно припорошённые карие глаза?

   Я конвульсивно вздрогнула и тут же испугалась, не разбудила ли мальчишку. Открыла рот - постепенно успокоить взбудораженное дыхание. Кирилл. Вспомнила, как оставила его - за спиной, сама решительно пошла к бандитам. Не оглядываясь... Наверное, здорово обидела. Он, наверное, думает о собственной никчемности и...

   Снова шаги за дверцей отсека. Снова тихие щелчки открывающейся двери. Хантер. Не спуская с меня глаз, не вошёл, но перегнулся через порог и поставил у входа какой-то небольшой контейнер - величиной где-то с коробку для обуви. Выпрямился - с кривой ухмылкой - и закрыл за собой дверь.

   Мысли сразу о другом.

   Наши с Кэссии пропустили катер спокойно. Наверное, Эрик уже собрал ребят на Сэфа. Ждёт нас там. Что он сделает с Кириллом? Запрёт куда-нибудь, чтобы не рыпался, не лез бы спасать меня... Мне стало горячо, едва я вдруг вспомнила тот ураган по имени Кирилл, когда всего лишь провела кончиками пальцев по его животу...

   Начала в подробностях вспоминать все секунды, когда мы были наедине с ним. И уснула. Глубоко.

   ... Толпы людей. То мимо нас, то тащат нас куда-то. Мальчишка жмётся ко мне. Я пытаюсь держать его за руку, чтобы не разлучили даже во сне. Что вижу сон - я это понимаю даже сейчас. Голоса - призрачные, со всех сторон: гулкие, эхом отпрыгивающие от высоких стен... Где-то далеко прошёл Кирилл. Обернулся, сосредоточил взгляд на мне, будто хочет предупредить о чём-то, и пропал в толпе. Меня толкнули в спину - чуть не налетела на кого-то впереди: "Смотри, куда прёшь!" А потом пихают в спину, выталкивая куда-то между людьми. "Смотри!" Это уже мне. Толпа раздаётся в стороны. Я смотрю, но ничего не чувствую. Хантер. Охотник. Но сейчас сам кем-то подстреленная дичь. Лежит на грязном бетонном полу. Умирает. Его тускнеющие глаза останавливаются на мне. Он всё ещё хочет ухмыльнуться. Губы медленно разъезжаются... А зубы будто сто лет не чищенные. Сначала так показалось. Потом разглядела - поняла. Кровь. И не ухмыльнуться он мне хочет, а что-то сказать. И я, не отпуская руки мальчишки, встаю перед Хантером на колени и нагибаюсь услышать его беззвучный выдох так и не сдавшегося зверя: "Добей!.."

   ... Что-то шевельнулось, едва заметно толкнулось в живот.

   Меня как выбросило из сна. Спиной ударилась в стену, когда шарахнулась защититься. Глаза открыла резко.

   В отсеке никого. Кроме меня и Рольфа.

   Сон - остатками впечатлений. И первая мысль: как же я ненавижу Хантера, если готова увидеть его убитым даже во сне!

   - Ингрид... - прошептал под животом мальчишка.

   - Я не сплю, - тоже ответила тихо.

   - Тебе страшное приснилось?

   - Вроде нет. А что?

   - У тебя рука дёргалась.

   Вон как. Думала - мальчишка меня разбудил. Оказалось - я его.