Смерть несущая

   Мама была приятно удивлена нашим ранним приходом. Дом был пуст, отец со старшими братьями пропадал в кузнеце, Бьёрн, скорее всего, ухлёстывал за очередной юбкой, как говорила мама, а Элдай ещё на рассвете отправился на озеро за рыбой. Радость от нашего прихода была основана, скорее всего, на том, что теперь она могла поручить всю грязную работу по дому, кому помоложе. Таким образом, мне досталось мытьё пола, а Киму чистка очага, кормление уток, кур и свиней.

   Так в делах незаметно приближался вечер. Я старалась не думать о том, что произошло сегодня утром, полностью надеясь на то, что новый день принесёт не только свежий ветер, но и мысли. К обеду вернулся Элдай, за ним Бьёрн. Ребята наносили воды из колодца и отправились в кузницу с обедом для Тэйро, Карима и папы. Мы же с Кимом есть не стали, за что получили по подзатыльнику 'на сладкое', как сказала мама. Ближе к закату дверь в избу распахнулась, и в горницу вошли братья вместе с отцом.

   - О, и близняшки уже дома, а мы думали вас опять искать отправят, - хихикнул Тэйро.

   Смотря на братьев и маму, суетившуюся вокруг них, я невольно подумала и в кого я только такая уродилась. Все широкоплечие, высокие, смуглые с карими глазами и темными волосами. Мечта любой девушки и я чахлая, худосочная, как поганка среди белых грибов. Карим выразительно принюхался и торжественно изрек:

   - Есть хочу!

   - Все хотят, - хмыкнул Бьёрн и прошел к столу.

   - Мара ты чего грустная такая? - спросил Тэйро, усаживаясь за стол.

   Я неопределённо пожала плечами и вздохнула.

   - Да так, настроения нет.

   - Ну, понятно. Ким, - позвал Тэйро.

   Брат подошел к столу и вопросительно поднял глаза на Тэйро.

   - Почему наша малышка грустит? Опять подрались? - старший брат сурово свёл черные брови и посмотрел на Кима.

   - Нет, - буркнул он и сел рядом со мной, чем немало озадачил всех остальных.

   Все знали, что единственным поводом для того, что мы с Кимом были не в духе - это ссора между нами.

   - Они с самого утра такие, - сказала мать, ставя на стол горшок прямо из печки.

   Отец подошел к нам со спины и положил на головы свои огромные мозолистые ладони.

   - Что стряслось? - просто спросил он.

   Я подняла глаза на отца, и сердце болезненно сжалось. Врать отцу было невозможно, но так необходимо.

   - Да всё нормально папочка, садись кушать, - сказала я.

   Папа нежно, насколько это возможно с его руками, погладил меня по голове.

   - Точно? - нахмурился он, - Или вы опять побрехали? - следующий суровый взгляд был дарован Киму.

   - Да не ругались мы, - коротко ответил он.

   - Близняшки, ... одно настроение на двоих, - сказал Элдай, садясь за стол.

   К тому моменту, когда все уселись, уже совсем стемнело. Ели молча, наше с Кимом настроение, словно передалось всей семье. Где-то через полчаса, после начала ужина, во дворе послышался лай Тузика, так звали нашу цепную собаку. Старый пёс лаял, как заведённый, а через мгновение в дверь постучали. Отец удивлённо вскинул брови и посмотрел на маму.

   - Я никого не жду, - невпопад сказала она.

   Папа тяжело поднялся с лавки и направился в сторону входа, отодвинул засов и открыл дверь. На пороге стоял Орэн. Старый маг был одет в темно-синюю мантию, длинные волосы заплетены в косу, а в руках была кожаная сумка. От неожиданности я выронила ложку и та, со значительным 'хлюп', утонула в каше.

   - Вечер добрый хозяин, - сказал маг.

   - Вечер добрый, - машинально ответил отец.

   - Дозволено войти будет магу королевства? - вопросительно вскинув бровь, сказал Орэн.

   - Конечно, конечно, - затараторил отец.

   Маги королевства были людьми, вызывающими страх и уважение в наших краях. Всем было известно, на что те были способны, если их не принять, как полагается. Отец широко распахнул дверь и жестом пригласил Орэна войти. Я украдкой бросила взгляд на Кима и для себя отметила, что не одна я прибывала в растерянности. Тем временем, немного пришедший в себя отец вновь заговорил.

   - Не угодно ли будет путнику разделить с нами ужин?

   - Не откажусь, - кратко заметил наш учитель.

   Хоть и выглядел Орэн глубоким старцем, но его походка, осанка не выдавали в нем возраста и слабости. Маг неторопливо подошёл к столу и сел напротив Кима и меня. Самое удивительное то, что именно это место оказалось свободным. Мы таращились на старца во все глаза, а он в это время ёрзал на лавке, устраиваясь поудобнее, а когда его глаза поднялись в нашу сторону, нахально подмигнул.

   За столом воцарилась гнетущая тишина, не разрушаемая даже стуком ложек о деревянные тарелки. Все члены нашей не маленькой семьи смотрели на незваного гостя. Так мы наверное и просидели бы до утра, если бы не железный характер матери, привыкшей брать всё в свои руки.

   - Позвольте представить мою семью, - начала мама издалека, - Мой муж Леонид, мои сыновья, - тут мама указывала на называемых выразительным взглядом, - Тэйро, Карим, Бьёрн, Элдай, Энаким, моя дочь Марами и моё имя Нима.

   Орэн благосклонно кивнул и сказал:

   - Орэн Саймон Канэрри, член совета верховных магов при Межрасовой Академии Магии, если желаете, могу предоставить вам удостоверяющий документ, - не дожидаясь ответа, Орэн открыл сумку и достал оттуда свиток передав его отцу. Папа умел читать, но поверхностно, поэтому без особого энтузиазма принял бумагу. Как только свиток был развернут, оказалось, читать её, было необязательно, так как лист бумаги засветился голубым сиянием и на поверхности возникла прозрачная фигурка человека в черной мантии, фигура заговорила:

   - Орэн Саймон Канэри родился в 3546 году по исчислению королевства Ирэми, является действующим членом совета верховных магов при Межрасовой Академии Магии, номер лицензии WMI 04R8958-2EO.

   Человечек коротко поклонился и исчез вместе с сиянием исходящим от документа. Если мы с Кимом знали, что Орэн действительно был магом, то наша семья была к этому не особенно готова. Дрожащими пальцами папа передал свиток владельцу и как-то неестественно улыбнулся. Мама, как обычно, взяла себя в руки гораздо раньше отца.

   - Чем мы, - тут она несколько замялась, - обязаны визиту столь почетного гостя?

   Орэн легко вздохнул, широко и открыто улыбнулся и посмотрел в глаза маме.

   - Я пришёл к вам за своими учениками.

   Казалось, что воздух потерялся где-то в груди. Я не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Впервые в жизни я не знала, что сказать, что сделать? Как я могла всё это допустить? Почему сразу не осадила брата? Сердце пропустило удар и тут же понеслось с сумасшедшей скоростью: 'БУМ, БУМ, БУМ', отдавалось почему-то в висках.

   - Я Вас не понимаю, господин маг, мои дети не обучены магии, - как-то рассеянно, сказала мама.

   - Я и не говорю, что Ваши дети, Эсса Нима, обучены магии, - зачерпывая ложкой остатки каши из горшка, сказал Орэн, - Я говорю, что пришёл забрать учеников.

   Тут от ступора отошёл отец.

   - И кто же из присутствующих Ваши ученики господин, - отстранённо проговорил папа.

   - А давайте у них спросим, - задорно подмигнув отцу, сказал Орэн.

   Я так и осталась сидеть на своём месте, уставившись в Орэна немигающим взглядом. Но Ким аккуратно встал из-за стола. Шесть пар удивлённых глаз уставилась на брата. Сообразив в чем дело, я поднялась следом за Кимом и тут же, как нашкодивший котёнок, опустила глаза в пол.

   - Ч-ч-что это значит, - пробормотал Карим.

   - То и значит молодой человек, - сказал Орэн, - Ваши брат и сестра будущие маги Королевства, если отправятся со мной, конечно.

   Тишина воцарилась в воздухе, неслышно было даже дыхания мага. Все замерли. И опять же моя мать не упустила контроль над ситуацией.

   - Но как? - рассеянно спросила она, - Когда?

   Орэн будто изменился на глазах у всех. Из важного господина превратился в заботливого дедушку.