Страница 68 из 84
Гном поцокал языком и прошептал:
- Вот диво-то дивное, девицы сами изучают магию...
Рания тут же спросила:
- Дядюшка Тобби, а ты сам не хотел бы изучать магию и стать лет через десять, если не раньше, могущественным магом?
Гном бережно огладил свою роскошную бороду и ответил:
- Староват я для учеников, девочка моя. Мне ведь уже пятьсот годков стукнуло. В юности я тоже мечтал стать магом, да, меня даже на порог магической академии не пустили. Это раньше, в далёком прошлом, магии обучали и эльфов, и гномов, и орков, лишь бы талант был, а магические способности у меня, как и у любого гнома, и так есть. Нашу гномью магию я постиг в совершенстве, только она ведь ничто против имперской высшей магии. Вот та магия действительно хороша, а наша только и позволяет, что в рудах, да металлах разбираться. Сейчас мне уже поздно заниматься изучением магии. Ушло моё время.
Марина улыбнулась и весёлым голосом воскликнула:
- Ерунда! Дядюшка Тобби, с одинаковым успехом ты смог бы начать изучать магию и в тысячу лет. Возраст здесь вовсе не помеха. Как я полагаю, то это даже хорошо, когда её начинает изучать тот человек, у которого перестала гореть сажа в заднице. Если ты согласишься, то уже завтра в полночь я посвящу тебя в маги, а послезавтра ты сможешь выйти в сад и подставить свою магическую книгу первым лучам саноса. Тогда Благой Камюр благословит вас обоих и ты немедленно начнёшь изучать магию, созданную им для всех разумных существ. Надо же, имперская высшая магия! Да, она имперская только потому, что эти уроды Варрадиды подмяли её и поставили себе на службу, в отличие от Эльтаридов. Вырожденцы, а Вайнор так вообще старый козёл. Между прочим, Гектор уже стал отличным магом, хотя у него и нет магической книги. Он изучает магию вместе с Ранией. Так неужели ты откажешься от магии?
Зелёные глаза лысого гнома, одетого в домашнюю куртку, просторные шаровары и комнатные меховые тапочки, загорелись, как два светофора. Высказывания Марины об императоре и всей его семейке гном пропустил мимо ушей, но уцепился за первую часть её краткой речи и сцепив пальцы спросил:
- Мариночка, душа моя, неужто такое возможно?
Девушки наклонились, звонко расцеловав его в обе щеки и воскликнули хором:
- Конечно возможно! Дядюшка Тобби, начинай думать, какой именно магический посох тебе будет пристойно иметь. Между прочим, это необязательно должен быть посох.
Гном кивнул и с улыбкой ответил:
- Душа моя, на счёт посоха я так думаю. В шахту меня не загонишь, да и нет их здесь, шахт, чтобы зазря обзаводиться магическим серебряным кайлом, зато кузнечным делом я и по сей день промышляю. У меня даже кузница за городом имеется. Так что для меня самое милое дело это иметь магический золотой молоток мага-кузнеца, какой был, говорят, у нашего далёкого предка. Он был самым великим магом-кузнецом в нашем роду.
- Будет тебе магический золотой молоток с рукояткой из рога единорога. Мало того как живой рог, так самородное золото придадут ему удивительные свойства. - Облегчённо вздохнув, Марина добавила - Я как знала, дядюшка Тобби, что самородное золото мне ещё пригодится и потому не стала продавать всё. Вот теперь можно и вздремнуть. Мне в полдень нужно встретиться с баронессой и навестить сирот в приюте. Для меня это очень важное дело, дядюшка Тобби.
Выпроводив всех из спальни, Марина разделась и легла в постель. В одиннадцать часов девушку разбудил Гектор и после позднего завтрака вместе с ним и Ранией она отправилась в город. Встретившись с баронессой, она сначала проехалась по магазинам, закупив при её участии три грузовых фургона всего, в чём нуждались дети, а их насчитывалось в приюте почти триста душ, после этого положила деньги на счёт благотворительного фонда, помогающего приюту, и уже только потом они поехали в приют и находились там до самого вечера.
Детвора поменьше с восторгом каталась верхом на Гекторе, а говорящий пёс рассказывал им сказки. Марина рассказала девочкам постарше сказку про Золушку и то, как она нашла своего принца. В общем это был для неё не пустопорожний день и она пообещала, что будет навещать своих новых друзей как можно чаще. Приют ей понравился. Добротное, трёхэтажное здание с садом и большой площадкой для игр было построено не абы как, а с любовью к детям.
В приюте заботилось о детях несколько дюжин женщин с добрыми глазами и нежными и ласковыми руками. Профессия траппера - охотника на пушного зверя, была опасной, чем и было обусловлено такое большое количество сирот. В душе у Марины всё сжималось, когда она думала о их будущем, но и зрела решимость сделать для них по-настоящему благое дело.
- Глава тринадцатая -
Летающие корабли принца Зариона
Возвращаясь из приюта вместе баронессой, Марина, словно невзначай, поинтересовалась:
- Джелма, кто финансирует приют, император?
Высокая подвижная и улыбчивая женщина с удивительно милым личиком усмехнулась и, махнув рукой, сказала:
- Ещё совсем недавно, пока не исчез принц Зарион, наш правитель, впал в немилость, финансирование велось из его личной казны и было очень щедрым, а сейчас вообще нет никакого. Приют существует только благодаря пожертвованиям, Марина, но таких щедрых жертвователей, как вы, у нас ещё не было. Наши меха и лес вроде бы нужны всем, вот только почему-то их стали плохо покупать. Обстановка в Эльтаране нервозная и не только в нём одном. Мой супруг три месяца назад был в столице и рассказал мне, что принц Зарион не просто впал в немилость и отозван в Варрад, а брошен в Тёмный Теурмин, в котором раньше творились страшные дела, но сейчас в этой тюрьме, где заключён один единственный узник, всё изменилось. Столица полна слухами, что наш Зарион не только всячески истязает своих тюремщиков и насмехается над императором и всем домом Варрадидов, предрекая конец их власти, но и каждый день, оставив вместо себя неотличимого двойника-призрака, покидает свою камеру и путешествует по мирам империи, повсюду творя чудеса и просто делая добрые дела. Он осушил чёрное зловонное болото в Алфирии, возвёл огромный мост в Нидиаре, соединив между собой два берега бурной реки, создал десятки новых мест исцеления. Обо всём и не расскажешь, а вчера мы были счастливы услышать от тебя, что наш Зарион выбрал вас посланницами к айдерам и вверил в ваши добрые руки волшебную летающую лодку. Марина, ты, верно, не знаешь о том, что множество ночных и дневных стражей стали мужьями фей и всё благодаря нашему обожаемому правителю. Феи помнят о том, что Эльтаран это тот самый мир, который Эльтариды сделали, наверное, самым прекрасным во всей империи, ставший их новой родиной. Теперь каждая королева фей считает своим долгом направить в наш мир тысячу мешков золотых злаков в начале каждой тринии и потому в нашей лесной глуши хлеб фей и не только он, стал доступен даже беднякам. Да ты и сама купила сегодня двести корзин золотой выпечки для наших сироток. Благодаря вам, милые девушки, и Гектору человек впервые стал небесным князем айдеров и теперь все те мужчины, которые грезят о небе, смогут брать в жены айдерин, а айдерам придётся доказывать им свою отвагу...
Марина не выдержала и перебила женщину:
- Джелма, поверь, как раз с отвагой у айдеров всё в полном порядке и им не её придётся доказывать. Им предстоит теперь научиться у быть хорошими любовниками в постели.
От таких слов Рания вытаращила глаза, а баронесса громко расхохоталась:
- Для этого им тоже понадобится отвага, Марина. Ах, милая моя, до чего же ты живая и непосредственная, но я хочу тебя чуть-чуть поругать. Ты вчера была слишком откровенная с нами, особенно когда рассказывала про принца Зариона. Твои глаза при этом сияли, как маленькие саносы, и мы сразу поняли, что ты в него влюбилась. О, да, принц Зарион таков. В него невозможно не влюбиться. Когда ты ушла, мой супруг предложил всем такую версию. Не было никаких двух девушек и изменённого пса на той яхте, которая проплыла мимо города прямо к судоверфи. На ней приплыла некая загадочная дама, которая почти сразу исчезла и больше её никто не видел, а на следующее утро в простой лодке, грубо сделанной из веток и бересты, приплыли вы и вместе с капитаном Ведом и гномом Тобериалом Брогаром явились в кабинет моего супруга. Именно так мы договорились излагать вашу историю, чтобы никто не стал расспрашивать вас о принце Зарионе. Владыка Кериол, владелец судоверфи первым сказал, что именно так и нужно всё подать. Никакого изменённого пса-рыцаря на Великом Сайдонере не было и в помине, как не было и той таинственной прекрасной дамы в белоснежном платье, достойном королевы. Пойми, милое моё дитя, после вчерашнего рассказа мы полюбили тебя, твою сестру Ранию и отважного Гектора всем сердцем и потому хотим, чтобы вас воспринимали как двух отчаянных и смелых девушек, которым море по колено и сам чёрт не страшен. Именно такими вас уже полюбили в Вантаре, а говорю я вам об этом потому, что хочу избавить от вопросов магов-следователей. Вам незачем с ними встречаться и часами подряд отвечать на одни и те же вопросы.