Страница 27 из 35
- Как скажешь, Алекс. Это твой клан. Ты вожак и твоё слово закон. На Пустоше мало дичи и воды. Клану придётся голодать, - по своему понял мою речь Старый.
- Ты не понял. Со мной на Пустошь идти не надо. Наверняка есть хорошее место, где вы сможете дождаться меня, - возразил я.
- По направлению восхода есть долина. Там много дичи и нет двуногих. Мы там останавливаемся на зиму, - ответил старый кот - собственно, мы туда и шли.
- Как далеко отсюда?
- Далеко. Почти полную Айру в пути.
- Не понял, какую Айру?
- Айра, ночное светило, - терпеливо начал объяснять Старый, - она растворяется в ночном небе и потом возрождается вновь. Очень удобно мерить время по ней.
- Ясно, - это месяц пути перевёл я для себя,- Сколько взрослых котов в клане?
- Было шесть, теперь со мной четыре.
- Не густо. Со мной пойдут два кота, которые должны знать, как эту Долину найти.
- Все знают! - вставил Старый - Хорошо я приведу воинов. Кот встал и тенью метнулся в ближайшие кусты. Буквально через десять секунд оттуда вышли и подошли ко мне шесть арвендов. Чуть погодя, сбоку вышел Старый и сел передо мной.
- Я так понимаю, что это лучшие коты стаи? - спросил я, окинув взглядом сидевших полукругом котов.
- Да, Алекс. Это самые старшие коты, и старшие кошки.
- Отлично. Старый распредели обязанности сам. У меня была стычка с эльфами, на всякий случай, примите к сведению, - повернулся к кошкам, они были чуть меньше по размеру, - за Сильвой и Мурзиком, это ее сын, - кошки переглянулись, - нужен присмотр. Тебя назначаю смотрящей! - ткнул я пальцем в ближайшую кошку.
- Сильва - моя сестра, - тихо проговорила кошка. Надо же, как я угадал.
- Я знаю, имя тебе - Мурка, - добавил я себе авторитета, - но спрошу по всей строгости.
- Можно мне к ней? - проговорила Мурка
- Да! -Мурка пошла в палатку.
- Завтра утром выходим. Ты и ты, пойдете со мной, а все остальные, двигайте в долину, - назначил я себе сопровождающих, ориентируясь на размеры и возраст котов, - всё , отдыхайте.
- Хорошо, Алекс! - коты развернулись в сторону леса.
Пока я отсыпался, поляну убрали. По крайней мере, трупов не было, да и запаха внутренностей тоже.
Я повернулся к палатке. На пороге сидела Сильва и преданными глазами смотрела на меня. Я присел рядом. Она потёрлась об меня и замурчала. Я погладил ее за ушком, глядя, как блаженно она щурится. Из палатки выглянула Мурка. Я протянул к ней руку, она опасливо на нее посмотрела
- Не бойся! - проговорил я, и погладил ее по голове, - Ну, как тебе Мурзик?
- Славный котёнок. Спасибо тебе, Сильва рассказала, как ты ее спас.
- Перестань, вы теперь обе в моем клане. Какие могут быть между нами счёты, - Мурка доверчиво прижалась ко мне с другого бока. Так я и сидел, гладя двумя руками эти мягкие существа.
- Сильва, ты со мной будешь или к своим пойдёшь?
- Я хочу пойти в клан. Ты не против?
- Нет, конечно. Все равно завтра я ухожу. А твоя задача, Мурзика растить и воспитывать. Ну двигайте, а я пошёл, проверю, может рыбка попалась.
- Хорошо, - промурчала Сильва.
- Идите уж.
Я спустился к воде, разделся. Сушиться уже не было времени, скоро стемнеет, а кошек я не стеснялся. Хотя, мне кажется, стыд я оставил в Модуле. Вода стала прозрачней. Потянув за верёвку, к которой была привязана верша, понял, что в ней есть добыча. Вытянув своё сооружение, обнаружил в ней несколько рыбок величиной с ладошку. Типа плотвы. Котам в самый раз, но с голодухи и мне пойдёт. Умывшись, повернулся в сторону берега. А вот и первые любопытные. На моей одежде сидело два котёнка, размерами с некрупную собаку, и внимательно смотрели на меня. Я присел рядом:
- Ну, что, мальцы, как жизнь? - обратился я к ним. Они сидели и молча смотрели на меня своими глазками-пуговками. Я повалил их наземь и стал щекотать животики. Котята оживились, стали бить задними ножками. Вели они себя как обычные котята, кувыркались и покусывали друг друга. Мини-львята подумалось мне. Интересно, а говорить они умеют?
'Алекс, а у тебя дети есть?' - раздалось в голове. Только по взгляду я понял, что говорит со мной старшенький. Вот и ответ на вопрос об умении говорить, - 'мама говорила, что дети истинных берут себе арвенда, и когда они вырастают, остаются вместе навсегда. Мурзику повезло, у него есть ты.'
- Нет, детей пока нет, но как будут, обязательно выберут себе арвенда, - успокоил я их.
'А ты на Пустошь за своей самкой пойдёшь? Все говорят, что мы будем ждать вас в Долине. А вы, когда назад идти будете, успеете родить детей?' - не унимался котенок.
- Во-первых, надо говорить не самка, а жена, или любимая, или просто девушка. Во-вторых, я иду на Пустошь по делам. А девушку, как только найду, ты узнаешь об этом первый! - ответил я, балуясь с котёнком, - имя тебе Почемучка. Много вопросов задаёшь!
- Мама! - закричал Почемучка и кинулся мне за спину, за ним побежал и второй, - меня теперь зовут Почемучка. Алекс так сказал!
Оказывается, они и говорить умеют, не только мысленно общаться. Я повернулся. За спиной стояла кошка. Перед ней лежала тушка утки. Котята подбежали к матери и стали прыгать перед ней. Она рыкнула на них, повернулась ко мне:
- Это тебе. Сильва сказала, что ты плохой охотник, - произнесла она и, подняв утку, поднесла ее ко мне.
- Спасибо, заботливая ты наша! - пошутил я.
- Благодарю за имена, мне и моему котенку, - ответила она. Вот, так и раздаю имена налево и направо. Прям генератор имён. Как бы их не позабывать. Ну, эту не забуду, характерная полоса вдоль спины. Надо следить за речью.
- Вон рыбешки лежат, отнеси Сильве, ну еще кому там нужно, а я уткой займусь. Кстати, мышей я не ем! - предупредил я Заботливую.
- Не беспокойся, мы знаем, что едят Истинные, - ловко подхватив несколько рыбёшек, она удалилась. Котята, схватив еще по рыбешки, убежали за ней. Так и перезнакомлюсь со всеми.
Утку решил сварить, так как жаренная на костре - это не мясо, а перевод продуктов.
Рука уже не болела. В некоторых положениях, чувствовалась лёгкая боль в плече, которая тут же проходила. Регенерирую я, как хвост у ящерицы!
На готовку ушло пару часов. Нужно было сразу варить мясо в котелке, а не изображать из себя знатока барбекю. Утка получилась вполне съедобная. Правда несолёная, но, по крайней мере, не сырая. Наевшись, я дремал около палатки, растянувшись на шелковистой траве. Время - 22-12.
Вдруг услышал тихие шаги. Старый кот осторожно подходил ко мне, вытягивая шею, чтобы рассмотреть, не сплю ли я.
- Подходи, Старый, - проговорил я, - я тебя вижу.
Кот расслабился и подошёл, усевшись невдалеке от меня.
- Я пришёл сказать, что все выполнено. Останки закопали, в дозор ушла молодёжь, Сильву пристроили, Мурка пошла за цветком лианы По. Они придают силы.
- Старый, не морочь мне голову, говори, что нужно. Ты же не за этим пришёл на ночь глядя.
- На ночь не возможно глядеть, - удивился кот.
- Присказка такая. Что ты хотел?
- Я думал, ты захочешь поговорить.
- У меня очень много вопросов, но вряд ли ты на них ответишь, - сказал я, садясь.
- Я живу очень много зим, когда я был котёнком, я видел Истинного. Но ему не нужен был клан. Он чуть не погубил нас. Он был злой и, расценив нас как врагов, чуть не сжёг всех. Мы к нему по всем правилам...
- Я уже второй раз слышу о Истинном, в далёком прошлом. Но я - не он. И всё сейчас по-другому. Лучше скажи, кто такие Безликие? Знаешь таких?
- У тебя с ними был бой? - вопросом на вопрос отозвался Арвенд.
- Нет, бог миловал. Сильва упоминала про них, говорила, что они великие воины.
- Клан живет в лесу, в поселения двуногих ходят наши коты, чтобы найти Истинного. Слава матери-природе, теперь не нужно этого. Много котов сгинуло на этих помойках, называемых городами. Безликие, это двуногие, у которых нет лица. Они всегда в масках. Их не любят и боятся. Они убивают просто так, для удовольствия. Даже когда сытые. У двуногих есть деньги. Ты знаешь, что это такое?