Страница 102 из 105
Касательно Несущего Илиан тоже оказался прав: Элоди вскользь упомянула, что никто не собирается его искать. Нилла - потому, что для её брака эта история могла плохо кончиться, глава Острова Ларселла таким образом высказывала свою благодарность за предотвращение конфликта с орденом, а наставница вроде как поддерживала Ларсу. Почему вроде как? Да потому, что во мне крепло подозрение, что со стороны молодой женщины это была не просто благодарность. Или всё-таки благодарность, но иного рода. За что - знала только Элоди. И, вероятно, Несущий.
- Майко?
- Угу?
- Как-то меня не вдохновляет мысль, что теперь по Аиде будет свободно бродить настоящий Несущий Смерть, - пожаловалась я. - Хотя он сейчас и далеко, но он знает, кто мы и где живём, и может в любой момент вернуться с каким-нибудь потрясающим в своей бессмысленности планом мести.
- Смотри на мир проще, - отозвался парень. - В нём живёт ещё масса придурков, одержимых местью всем подряд или идеей мирового господства. И что же теперь, повеситься раньше срока? Вон Рэндалл Лоуридж, подозрительный богатый типус себе на уме. От него можно ожидать чего угодно и, тем не менее, мы живём с ним в одном городе. Так что одним больше, одним меньше... - Майко философски пожал плечами.
Я вздохнула. Наверное, он прав... по-своему.
- Гляди-ка, дождь, кажется, закончился, - вдруг сообщил парень, и мы, встрепенувшись, наперегонки бросились к окну.
Майко поднял жалюзи, и мы увидели, как в расползающиеся неряшливыми клоками тучи выглядывает ясное голубое небо и шаловливое солнце. Его лучи озорными зайчиками бегали по лужам, мокрым машинам и асфальту, умытым деревьям, кустам и траве.
- Действительно, - улыбнулась я.
Оставшийся после дождя аромат кружил голову и наполнял сердце радостью и уверенностью, что всё будет хорошо.
- Одевайся, - решительно заявила я.
- Зачем? - опешил парень, покосившись на свои потрёпанные джинсы и белую майку.
- Пойдём погуляем. Мне кажется, я уже целую вечность не ходила по мокрой траве.
- - -
Будто чья-то невидимая рука коснулась её плеча, и чуткий инстинкт Странницы мгновенно вырвал Элоди из объятий Морфея. Она открыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит и где она находится. В комнате царила темнота, что означало глубокую ночь на дворе. "Я что, проспала весь день?" - удивилась молодая женщина и перевернулась на другой бок.
Темнота, окутавшая мебельную стенку напротив, шевельнулась, обрела форму и очертания, сделала шаг вперёд. Волшебница резко села на диване.
- Джастин? - изумилась она и машинально сотворила светлячка.
В свете пульсирующего шарика Элоди увидела, как мужская фигура подняла руку и прижала палец к губам. В то же мгновение огонёк сам собой деактивировался, погрузив гостиную во тьму. Не в кромешную, разумеется, - сквозь задёрнутые занавески, словно сквозь марлю, в комнату сочился слабый свет дворовых фонарей. Джастин стремительно подошёл к дивану, сел рядом и прежде, чем она поняла, что он собирается сделать, поцеловал её. На долю секунды молодая женщина замерла, а затем с неожиданным пылом бросилась в этот сумасшедший водоворот. Ей вдруг захотелось забыть всё, что связано с Рэндаллом, стереть из памяти душащие воспоминания, а с тела - зримые и незримые следы его прикосновений. Забыть, исчезнуть, раствориться... и возродиться из пепла, точно легендарная огненная птица. То пламя слишком жадное, слишком требовательное, слишком сильное. И всё, что ты можешь предпринять - это вовремя уйти, вырваться, убежать, а ещё лучше вообще туда не соваться.
Интересная деталь... Элоди даже отстранилась.
- Клыков нет, - прошептала она.
- Что?.. А, клыки. Надоели.
Волшебница почувствовала, как он улыбается.
- Как ты меня нашёл?
- Я и не искал. Я знаю, где ты живёшь.
- Давно?
- С первой ночи.
Это когда он следил за Энид от клуба? А они-то, наивные, беспокоились, как бы Несущий не нашёл их дом!
- Элоди...
- Что?
Два прерывистых дыхания смешивались в темноте, руки заново изучали, открывали одновременно знакомые и незнакомые линии тел.
- Спасибо.
- За что?
- За руку помощи.
- Всегда пожалуйста. Обращайся.
- Буду иметь в виду.
Она не жалела - ни в отеле, ни сейчас. И знала, что не пожалеет - ни сегодня, ни в будущем. Она жалела в прошлом году, жалела всё это время до прибытия в Веру, жалела в такси, увозящем её прочь от дома, где находилась (совершенно очевидно, тайная) квартира Рэндалла, жалела на балу, когда увидела тень безумия в его глазах. Не пора ли остановиться?
- Джастин?
- Да?
- Я думала, тебя уже и след простыл... но ты всё ещё здесь.
- Я не настолько неблагодарен, чтобы уйти, не сказав тебе "спасибо". К тому же вряд ли ты представляешь, что именно сделала для меня.
- Расскажешь?
- Когда-нибудь.
- Не сейчас?
- Времени нет.
Касания губ обжигают. Они встречаются, с неохотой отрываются, расстаются и встречаются вновь.
- Энид чувствует меня даже во сне. Она уже знает, что я здесь, осталось только проснуться...
Лежащий на кофейном столике мобильный неожиданно ожил, глухо зажужжал, елозя по полированной столешнице.
- Извини... - Элоди высвободилась из жарких объятий, протянула за телефоном руку.
Одно сообщение.
Ну, хорошо, хоть не звонят посреди ночи.
- Кто там?
- Эсэмэска. Потом посмотрю. Хм... Встреча у лифта была подстроена?
Его негромкий смешок щекотнул ей шею.
- Нет. Это вышло случайно. Я прибыл позже вас и пока добрался от телепортцентра до башни... припозднился, в общем.
- Так ты прибыл в Веру официально?!
- Вполне. И до Острова ехал на такси, и в самом Острове зарегистрировался. Всё по правилам. Мало ли вампиров-одиночек мотается по обоим мирам?
То есть, попроси она у Ларсы список прибывших за прошлую неделю телепортами, обнаружила бы там его имя. Впрочем, даже если так, догадалась бы она, кто скрывается под маской светловолосого вампира?
- Мне пора... Энид проснулась.
Губы словно живут своей жизнью, не желая расставаться. Но Элоди всё-таки отстраняется.
- Я не прощаюсь, - тихо произнёс Джастин и встал.
- Я тоже, - ответила волшебница.
Едва различимая в темноте тень скользнула к распахнутой двери на внутренний, выходящий во двор балкон. В ту же минуту створка из коридора открылась, впуская высокую фигуру Энид. Молодая женщина порывисто вскочила с дивана.
В коридоре зажёгся свет и вслед за Энид в гостиную заглянула встрёпанная Ди.
- Элоди, всё в порядке? - спросила она.
Волшебница обернулась. Занавески и белый тюль были совершенно неподвижны.
- Да... всё в порядке. - Она повернулась к девушкам. - А в чём дело?
- Эни показалось... - нерешительно начала ориада.
- Мне не показалось, - перебила подругу Энид. - Где-то рядом был Несущий.
- Как видите, сейчас его здесь нет. - Молодая женщина рукой обвела помещение и заметила, что её пальцы всё ещё сжимают сотовый.
- Но ты не спишь, - отозвалась Энид.
- Мне пришло сообщение. - Элоди нажала клавишу просмотра.
"Спасибо, что сказали моему сыну нет. Рэндаллу полезно узнать, что не всё в этой жизни продаётся, покупается и предоставляется по первому требованию. Я никогда в вас не сомневался, Элоди. Д. Л."
Опыт общения с Девоном Лоуриджем научил волшебницу читать между строк, и сейчас она с пугающей остротой поняла, какая участь ожидала бы её сына, подопечных и подругу, согласись она стать постоянной любовницей Рэндалла, а пуще того - разлучницей, разбившей его брак. Остаться без крова было бы самой малой и незначительной их проблемой.
"О Богиня, и когда он только успевает обо всём узнать?"