Дорогами предназначения

  Я вздохнула и отвернулась. Пока клыки единственное, что отличает Софи от других детей её возраста, но кто знает, что будет, когда она повзрослеет?

  - Напавший на Кириен сексуальных целей не преследовал, к тому же был маленького роста, - заговорила Фелис. - И дрался очень профессионально.

  - Значит, ты права: это наемник, - кивнула Анна. - Знаете, если бы не те две девушки, я бы рискнула предположить, что никакого маньяка не существует в природе. Заметьте, случай с Кириен - первый в этом месяце, и то непохожий.

  - Да уж, боевой карлик-наемник - это страшная сила, - хмыкнула я.

  - А если он не карлик? - сказала дикарка.

  - В смысле? - уточнила Анна.

  Фелис покачала головой, явно думая о чем-то своём. Делиться умозаключениями с нами она почему-то не спешила.

  - Здесь мы уже ничего не найдем, - констатировала дикарка.

  - И куда дальше? - спросила Анна.

  - Идите домой, может, Вэлкан успел разузнать какую-то полезную информацию.

  - Идите? Разве ты не пойдешь?

  - Нет.

  - Почему?

  - Хочу прогуляться при свете дня.

  А я ужасно хочу отоспаться.

  "Ещё тебя дома Макс со Скаром дожидаются..."

  Я оглянулась на малышку-катессу, подмигнула ей и взяла Анну под руку.

  - Сита, немедленно иди сюда!

  Девочка прижала уши и убежала на оклик матери. Оцелот вылез из кустов и, сопровождаемый рыжеволосой хозяйкой, деловито прошествовал мимо нас. Единственный, оторвавшись от лицезрения полумесяца на главном шпиле королевской резиденции, восхищенно уставился на Фелис. Анна перехватила его взгляд, слегка раздраженно поморщилась, кивнула дикарке и потянула меня прочь с аллеи.

  - Как насчет вампира? - поинтересовалась я, помахав Фелис на прощание. - Думаешь, этот... как его... Борей действительно просто мимо проходил?

  - Демоны его знают, - пожала плечами Анна. - Видишь ли, вампиры очень не любят людей. К катессам они относятся вполне благосклонно, а вот с людьми в древности вампиры даже воевали. Сейчас они вынуждены жить с нами в мире, однако если вампир случайно или умышленно убьет человека и о преступлении станет известно, то вампирский Совет, состоящий из глав наиболее старинных и могущественных кланов, накажет его только за вызванный конфликт с людьми.

  - За что же они нас так не любят? - удивилась я.

  - По легенде, аидских вампиров породил союз человека с неизвестным существом из другого мира. Как это часто бывает, когда вампиров стало больше, они сочли, что раз они сильнее, быстрее и живут дольше, значит, они лучше каких-то там людишек. Их достоинство оскорбляла мысль, что вампиры и хлипкие люди вышли из одного котла. Истории о кровопийцах оттуда же - вампиры пили кровь поверженных врагов в огромных количествах, считая, что таким образом они забирают силу противника себе. Однако окончание эпохи Единого континента внесло коррективы и в жизнь вампиров: их стало куда меньше, перебравшиеся на поверхность земли единственные начали их теснить, в общем, под давлением обстоятельств вампирские племена превратились в кланы, осевшие на обоих материках и отгородившиеся от большей части мира.

  - Слушай, а если вампир убьет другого вампира, то что ему за это будет?

  - Его изгонят из клана, к которому он принадлежит, и не примут ни в каком другом, - ответила подруга. - Теперь понимаешь, как странно выглядит приступ альтруизма со стороны вампира-одиночки?

  Ещё бы, возможный убийца своего же соотечественника, бросающийся на помощь незнакомой девушке. Конечно, Кириен единственная, но по крикам-то расу не определишь. Тем более это странно в Таре, где никому ни до кого нет дела.

  Внезапно Анна дернула меня за руку и замерла. Я обеспокоенно посмотрела в её полуприкрытые зеленовато-карие глаза с чуть трепещущими чёрными ресницами. Кто-то связался с ней посредством телепатии - Дар к мысленному общению на расстоянии у Анны врожденный, поэтому хрустальная подвеска ей не требовалась. Моё сердце тревожно ёкнуло, готовясь к худшему.

  Девушка моргнула, заканчивая беззвучный диалог, глянула на меня.

  - Это Вэлкан... Ой, Вэл, что с тобой? Ты как-то разом побледнела...

  "Без паники! Падать в обморок будешь после вынесения приговора!"

  - А-а... не обращай внимания, - отмахнулась я. - Это... э-э... от недоедания. Я ещё не завтракала.

  - Да? Я тоже...

  - Что там у Вэлкана? - перебили я подругу.

  Анна вздохнула.

  - Кириен сбежала.

  - И всё? - Я пытливо всмотрелась в мерцающую глубину очей девушки - наследство отца-единственного.

  Анна на всякий случай отодвинулась.

  - Вроде пока всё.

  - Хвала богам! Э-э... то есть какой ужас.

  Однако с другой стороны я понимала, что отсутствие соответствующих новостей от Вэлкана вовсе не означало, что Скар не присоединился к беглянке. Ведь если сигнальную черту пересекли раз, то на второй уже никто не обратит внимания, а со Скара станется сбежать под шумок. И его не остановят мои дурацкие угрозы, потому что Мейлз в жизни не занимался совершенствованием поисковых заклинаний, а если бы всё-таки разрабатывал, то и близко меня бы не подпустил к опытным образцам. Думаю, Скар прекрасно видел, что я не очень-то умело блефую.

  Тем не менее домой я не пошла - практически полетела. Не на крыльях любви, конечно, но тревога тоже хороший ускоритель. Анна не возражала, вероятно, сочтя, что я озабочена побегом Кириен и его возможными последствиями. Как говорили в магических кругах, кто обнаружил проблему, тот её и решает. В данном случае это означало, что спасенная Фелис девушка автоматически попадает под нашу защиту, и отныне мы несем за неё ответственность. И если с ней, не дайте боги, произойдет что-то плохое, то виноваты будем мы. Разумеется, кто-то скажет, зачем спасать человека, который не хочет быть спасенным? Однако быть волшебницей значит нести ответственность за мир и всех живых существ, в нем обитающих, быть готовой снова и снова выручать их из очередной беды и никогда не ждать благодарности, по крайней мере, от разумных.

  Впрочем, о Кириен и мировой ответственности я как раз и не думала.

  В недрах нашей квартиры царили зловещая тишина и вопиющий покой. Дверь оказалась не заперта, а просто закрыта, сигнальные кристаллы (они же куски гранита) на положенных местах отсутствовали, в воздухе витала игривая смесь запаха моего шампуня с ароматом душистого мыла Анны, перемноженная на парфюм Вэлкана. Сам маг встретил нас в коридоре, удивленный и немного смущенный.

  - Ты что, душ принимал, когда Кириен сбежала? - подозрительно спросила Анна, принюхавшись к незабываемому амбре.

  - Нет. Я был у себя, когда сработала сигнализация, - тоном оскорбленной невинности пояснил Вэлкан. - По-моему, это она ванну принимала перед тем, как сбежала.

  - И надушилась мужским одеколоном?

  - Может, это Макс? - упавшим голосом предположила я. Энен иногда пользовался нашей ванной - с его слов я поняла, что условия жизни на их базе близки к отшельническим: минимум личных вещей и удобств.

  - Да, кстати, где он? - Анна выжидающе глянула на мага.

  Тот пожал плечами.

  - С момента, как Макс попросил у меня "Эликсир жизни", я его больше не видел.

  - Какой ещё эликсир?

  Мужчина покосился на меня.

  - Средство от похмельного синдрома.

  Я виновато опустила очи долу. К чести Анны, удивления девушка не выказала, сохранив хмурое выражение лица.

  - А где Фелис? - спохватился Вэлкан.

  - Решила прогуляться, - ответила Анна.

  - Наверное, Макса вызвали, - заметил маг. - Что ж, так даже лучше. Не будет путаться под но... не придется посылать его за хлебом.

  Девушка как-то возмущенно посмотрела на мужчину, однако вслух ничего не сказала, то ли смирившись с неизбежным, то ли отложив коллективное выяснение отношений до более подходящего времени. Ни для кого из нас не было секретом, что Мейлза не особо вдохновляло присутствие энена в нашей жизни, причем мы с Анной всегда защищали Макса, а Фелис соблюдала строгий нейтралитет. Вэлкан подозревал энена в шпионаже во вражьем стане, мы же неистово уверяли, что Макс наш друг и ему в голову не придет строчить своему начальству подробные отчеты о нашей магической деятельности. Сейчас мужчина вынужденно мирился с тем, что Макс практически живет в этой квартире, однако иногда "напоминал", что энен волшебнику не товарищ и даже не собутыльник.