В ореоле невинности

Вернулась она только после полудня и, несмотря на почти бессонную ночь и активно проведенное время, чувствовала себя отдохнувшей и посвежевшей. Чего, к сожалению, не могла сказать о Филе: все эти часы он недвижно возлежал на своем шезлонге и… основательно обгорел. К ужасу Кристы, кожа его приобрела бордовый оттенок; тронула за руку – да у него поднимается температура! «О нет! Только не это! – досадовала она. – Неужели еще одна ночь пройдет в лечебных процедурах?! Вот так молодожены!»

К счастью, обошлось без солнечного удара. Криста намазала обожженные участки специальным кремом, и они даже вышли вечером поужинать в ресторане отеля. Но фил выглядел совершенно разбитым – болела голова, одолевала дурнота, то бросало в жар, то тряс озноб.

Тронутая его несчастным видом, Криста не решилась упрекать беднягу за столь легкомысленное поведение. Да уж, сегодня ночью ему будет не до любви. Впрочем, теперь ей это не так обидно, утешала она себя. Я замужем, я уже не девственница – слава Богу, что это произошло до того, как на Фила обрушились последствия его собственных глупостей. А для любви у них еще уйма времени впереди.

Фил помалкивал, без обычного аппетита поглощая ужин, и в душе клял себя как мог: «Будь я проклят! Так можно весь медовый месяц прожить как брат с сестрой! Черт дернул меня проваляться целый день на солнце! К дьяволу загар! Если б не эта боль, какая была бы ночь!..»

Вернувшись в номер. Фил заперся в ванной и стал разглядывать себя в зеркале. Хоро-ош! От темных очков вокруг глаз остались белые круги – настоящий чикагский гангстер в маске. Кожа лица приобрела нездоровый, синюшный оттенок. Знобит что-то – он поежился, – и все тело как-то ломит.

– Есть у тебя еще что-нибудь от солнечных ожогов?

Перед отъездом на острова предусмотрительная Криста кроме обезболивающего крема запаслась гелем с экстрактом алоэ: если верить аннотации, он должен снимать воспаление.

– Ложись-ка, дорогой, я тебя намажу!

Стаскивая одежду. Фил болезненно морщился от прикосновения футболки и шортов к горящей коже. Крем и гель сделали свое дело: боль утихла, морской ветерок приятно холодил… Благословенные руки Кристы так мягки и нежны… Когда лечение окончилось, Фил почувствовал, что его неудержимо клонит в сон. Но так жаль упустить хоть один вечер, одну ночь их медового месяца!

– Как ты думаешь… может, стоит попробовать? Мы будем осторожны… ты постараешься… ну… не очень прикасаться к больным местам.

Она-то счастлива «попробовать», но… на его бедном теле не найдешь и кусочка не слишком болезненного. Фил морщится не только от прикосновений, но и от каждого собственного движения.

Представив, как выглядят их неловкие попытки со стороны, Криста едва не прыснула со смеху – забавно все же: попробуйте-ка заниматься любовью, практически не касаясь друг друга! Вида она, конечно, не показывала, не желая обидеть Фила. Но тот словно прочел ее мысли.

– К чертям! – рассвирепел он. – Будем делать все как надо!

Он резко опрокинул Кристу на спину и склонился над ней, покрывая поцелуями ее тело, зажигая в ней огонь желания… В страстном порыве она обвила руками его шею… Но едва Фил попытался лечь сверху, как обожженная кожа дала о себе знать. От прикосновения нежного, но теплого тела он почувствовал такую боль, что света невзвидел – какая уж там любовь! Со стоном облегчения откинулся он на прохладные простыни.

– Завтра тоже будет день. – Кого он утешал – себя или ее?

Увы, ничего тут не попишешь! Криста смирилась со своей участью. Сейчас ей хотелось только одного – закрыть глаза и уснуть – утро вечера мудренее. И она, тихонько поцеловав Фила, пожелала ему спокойной ночи.

Тот долго ворочался, пытался найти удобную позу и заснуть, но разбуженная боль не унималась; пришлось встать с постели. Он послонялся по номеру – чем бы таким заняться? А, телевизор! Криста долго крепилась, пыталась не обращать внимания: то Фил сетует на убогость местного телевещания, то выдает регулярные бюллетени о состоянии своей кожи на спине. Молодая жена не выдержала и села на постели. Оказывается, брак имеет много неприятных сторон.

– Будь так добр, пожалуйста, – не мог бы ты перестать со мной разговаривать, когда я сплю?

Глава 12

На следующее утро молодожены изнывали в длинном хвосте очереди на таможенном контроле. После обычных проволочек, неразберихи с регистрацией билетов (по счастью, у них были дубликаты брони) они получили два места в первом классе.

Безумная толпа туристов закрутила их в своем водовороте. Места им достались в разных концах салона. Фил с ужасом рассматривал соседей – опять не повезло: семейство с кучей галдящих отпрысков. Криста оказалась счастливее – ей вежливо поклонились двое солидных, сдержанных бизнесменов. Возблагодарив судьбу за передышку, она приняла две таблетки аспирина – голова, конечно, разболелась от суматохи – и моментально заснула. Фил же мучился в своем кресле: мало шумных соседей, так снова донимает боль от ожогов. Оставалось завидовать Кристе, безмятежно продремавшей до конца путешествия.

В Чикаго прибыли после полудня. Пока стояли в ожидании багажа, услышали сводку погоды. Прогноз Фила оправдался: надвигающийся с севера холодный атмосферный фронт несет городу морозы и пронизывающий ветер. Уже на выходе из здания аэровокзала Фила окликнули по имени – удивленный женский голос. Криста и Фил, еще не опомнившиеся от полетной летаргии, дружно обернулись: яркая, самоуверенного вида блондинка в рыжевато-коричневом сафари с любопытством смотрела на них. Рядом стоял загорелый молодой человек с сардонической улыбкой на устах; плечи его отягощала дорогая фотоаппаратура. Криста подумала прежде всего о даме – кто же она? Но так ее и не узнала. А вот спутник ее показался смутно знакомым. Неприятно поразило, что эта особа бесцеремонно обняла Фила и поцеловала прямо в губы.

Надо же такому случиться! Прилететь в Чикаго одновременно с Ирэн Мар, своей экс-невестой, и Пипом Ромеро, драгоценным соседушкой. Фил растерялся и смог пробормотать только:

– Ирэн… Пип… Что вы здесь делаете?

– Да вот прилетели из Центральной Америки, только что. – Ирэн бросила на Кристу оценивающий взгляд. – Могу ли я задать тебе тот же вопрос?

– Мы… хм, только что из Санта-Круса.

Возникла неловкая пауза.

– Может быть, ты представишь нас своей подруге? – Ирэн вела себя совершенно непринужденно.

Фил взглянул на всех с таким видом, словно ему предстоял ответственный экзамен, а подготовиться он не успел.

– Ирэн, Пил, разрешите представить вам Кристу О'Малли. Криста, это Пип, мой сосед. Работает в нашей газете, как и Ирэн.

Криста вздрогнула от его слов: представить ее девичьим именем, подумать только! Что же он, стесняется ее, что ли? Не желает, чтобы знали, что они муж и жена?

– Рада познакомиться с вами. – Криста заставила себя мило улыбнуться. Пип тоже одарил ее очаровательной улыбкой.

– Счастлив нашей встречей. – Взгляд его откровенно скользил по ее фигуре.

– Привет! – Ирэн отреагировала менее формально и более прохладно, притом вопросительно поглядывая на Фила. – Ты ведь тоже работаешь у нас, Криста? – Да, я недавно пришла в газету.

– Я так и поняла. Так, может, мы возьмем такси и поедем в город?

За те несколько минут, пока Пип искал такси, а Ирэн – исчезнувший багаж. Фил, сильно смущенный, объяснил Кристе ситуацию. Он и Ирэн были в некотором смысле помолвлены, до того как три с половиной месяца назад она вместе с его соседом по квартире уехала в Центральную Америку.

– Клянусь тебе – все это было совершенно несерьезно! – Филу, видимо, и в голову не приходило, что подобное заверение дает основания думать о нем как о человеке безответственном. – Я никогда не собирался на ней жениться! Но как джентльмен, я обязан объясниться. Ты ведь поймешь меня? Ты ведь не станешь на меня обижаться, считать… словом, что, если мы завезем тебя, а потом я приглашу ее куда-нибудь выпить чашку кофе и все расскажу?