В ореоле невинности

К своему удивлению, он застал Кристу в компании пожилой дамы и молодого загорелого блондина. Сделав вид, что не заметила его появления, она продолжала беззаботно болтать с ними, словно со старыми знакомыми.

Только сейчас Фил обратил внимание, как изменился ее внешний облик, – он-то привык видеть Кристу в деловом костюмчике или в брюках и джемпере. Это светлое, легкое летнее, платьице, очень простое, выделяет каждый обворожительный изгиб ее желанного тела. Да она еще и подкрасилась: выразительные изумрудно-зеленые глаза так и сверкают из-под длинных ресниц… Скрестила длинные, изящные ноги и, не поворачивая головы в сторону Фила, вовсю любезничает с молодым блондином, время от времени одаривая его и старую леди ослепительной улыбкой.

– Вы не знаете, кто вон тот молодой человек? – осведомился Фил у подлетевшей к нему на крыльях своего бабочкиного саронга хорошенькой официантки.

– Вы имеете в виду симпатичного джентльмена в клубном пиджаке? Так это Питер Вандервелт, из Вест-Индской лаборатории здешнего университета. Его бабушка обычно останавливается у нас, когда приезжает навестить внука. Понаблюдав за этой троицей. Фил пришел к выводу, что бабуся – сообщница Кристы. Вот проклятие! Ну что за ирония судьбы?! Все женщины, приезжая на курорт, знакомятся в первую очередь с каким-нибудь жиголо или другого рода мерзавцем. Так нет, Криста тут же находит себе приличного молодого человека – из хорошей семьи, да еще с бабушкой!

Глядя в дружелюбные голубые глаза Питера, Криста старалась не вспоминать карие – Фила. Внук миссис Вандервелт – парень приятный, обходительный; уверен в себе, но без нахальства. Возможно, именно с ним ей и стоит согрешить.

– Так вы работаете прямо в море… – Девушка прикидывала, как завязать более близкое знакомство. – Это, должно быть, очаровательно! Я заметила тут, неподалеку от берега, гряду рифов, еще когда подъезжала к отелю. Наверно, здесь и экзотические тропические рыбы водятся? Я надеюсь заняться подводным плаванием.

– И где же чикагские девушки обучаются подводному плаванию? – улыбнулся Питер.

– Боюсь, что только в бассейнах своих друзей. Но я хорошая пловчиха. – Криста тоже одарила его застенчивой улыбкой.

– Конечно, вы можете взять снаряжение в отеле, но стоит ли? Завтра я свободен и, если Нана не возражает, с удовольствием буду вашим гидом в тропических водах. Все необходимое у меня есть.

Криста едва взглянула на старую леди, как та поспешила заверить:

– После такого путешествия Нана просто счастлива отоспаться и провести денек в тишине и покое.

Пришлось ждать, пока Криста распрощается со своими новыми друзьями, проследить, где она остановилась, да еще, как испанскому гранду, вызывать ее на балкон. Оставалось только взять гитару, накинуть плащ и возопить: «Выйди-выйди, выйди-выйди, выйди ко мне!..» – ну и так далее. Устав наконец делать вид, что не слышит, Криста не выдержала:

– Ну, что случилось? – Она выплыла в пеньюаре и халатике, наброшенном сверху.

– Я только хочу, чтобы ты знала, почему я последовал за тобой. Потому что беспокоюсь о тебе. И надеюсь не позволить тебе наделать глупостей, о которых ты потом будешь сожалеть.

Они стояли и молча смотрели друг на друга. «Он не похож ни на кого! – думала Криста. – И я… ужасно люблю его и не хочу потерять! Если бы мы стали любовниками… уверена – он не захотел бы, чтобы мы расстались!»

– Ты изменил свое решение?

– Нет. Но…

Ах так! Ну, она не собирается его умолять!

– Я тоже! Не говори потом, что я не давала тебе шанса!

Секундой позже дверь со стуком захлопнулась – Фил остался один под залитыми поэтическим лунным светом пальмами. Черт побери! Может, принесли матрасы, – стоит хотя бы как следует выспаться! Но разрази его гром, если он сумеет спокойно заснуть… Вряд ли этот отпуск на островах станет для него отдохновением. Первый же вечер доказал обратное.

Глава 6

Криста поудобнее взбила подушки и улеглась, но заснуть никак не удавалось. Питер Вандервелт, право же, мил, очень приличный молодой человек. Именно такой ей бы понравился – если бы уже не нравился Фил больше всех на свете. А нового знакомого она собирается… да просто использовать в своих целях. Вот почему на сердце у нее неспокойно и она не спит.

Если бы Фил не позволял себе так бесцеремонно вмешиваться в ее личную жизнь, она, наверно, давно уже отказалась бы от задуманного сгоряча. Но теперь осуществить это совершенно необходимо, чтобы поддержать свое достоинство.

Размышляя таким образом, незаметно для себя Криста заснула. Кажется, и нескольких мгновений не прошло, как она закрыла глаза, а из-под штор уже пробиваются яркие солнечные лучи.

«Боже мой, сколько же сейчас времени? – испугалась она, резко садясь в постели и судорожно хватаясь за часы. – Ведь я обещала Питу быть готовой к половине девятого!» К счастью, только без пятнадцати восемь – как раз время пить кофе и апельсиновый сок. Распахнув занавеси, скрывающие стеклянные балконные двери, Криста выглянула наружу. Яркая зелень пальм, желтизна стволов и веток; гроздья недозрелых кокосовых орехов в просветах между листьями… Сказочным полотнищем сверкает и переливается бирюзово-голубое море, дует свежий, ласковый бриз. Маленькая желто-черная птичка уселась на перила балкона и вертит головкой в поисках крошек. Где вы, пронзительные ледяные ветры зимнего Чикаго, завывающие в расщелинах небоскребов? Такой чудесный денек впереди!

– Готова ты к великим подвигам на воде и под водой? – Питер, поджидавший Кристу в холле, открыл ей дверцу своего старого «фольксвагена» с откидным верхом. – Самый известный маршрут – вдоль рифов Бак-Айленда. Кораллы, конечно, пострадали – экскурсантов много, а вот на рыб стоит посмотреть. И плавать там безопасно. Для первого раза отправимся в море с экскурсией – на катере.

Увлеченная разговором, Криста сразу и не заметила: как только они выехали на дорогу, ведущую к городу, за ними, на почтительном расстоянии, последовал Фил на маленьком джипе, – видимо, только что арендовал. Догнал он их уже в гавани и намеревался совершить полдневную морскую экскурсию на том же катере, что и они. Взбешенная, она решила просто игнорировать его присутствие, но неожиданно ей помешал Питер, когда катер, взбивая винтами пену за кормой, отошел от берега.

– Вот этот парень – он так пристально тебя разглядывает?.. Ты его знаешь?

– Да, некто с моей работы. – Криста постаралась не вдаваться в подробности.

– Может, позвать его к нам?

– Думаю, не стоит. Мы… хм… встречались некоторое время. Неловко как-то.

– Ладно, тогда займемся нашими делами. Ты все знаешь, но лишний раз напомнить не повредит. Ласты, прежде чем надеть, надо намочить. Застежки на маске тщательно подогнать, чтобы вода не попала внутрь.

Не успели они немного отойти от берега, как хлынул настоящий тропический ливень.

– Это не страшно, не волнуйся! – успокоил Питер. – В такое время года дожди короткие. Когда прибудем на место, уже солнышко засияет.

Уверенная, что в прибрежных водах они в полной безопасности. Криста без малейшего беспокойства любовалась поднявшимися пенными волнами. Вместе с тропическим ливнем налетел сильный ветер – катер крутило и швыряло на бурунах. В отличие от большинства пассажиров Криста и Питер оказались не подвержены морской болезни. Фил подобной удачей похвастаться не мог. Неплохой лыжник, но неважный пловец, он вообще не любил водные виды спорта, а подводным плаванием не занимался ни разу в жизни. Когда капитан заглушил моторы и экскурсанты высадились на Бак-Айленде, Фил едва стоял на ногах и проклинал все на свете. Но не оставлять же Кристу одну в компании нового поклонника. И, тяжело вздохнув, он стал натягивать маску и ласты.

– Плаваем вдоль рифов группами по шесть человек! – объявила женщина-гид.

– Я веду первую группу, у нас страховка, на случай если у кого-то вдруг судорога. Хорошие пловцы и те, кто имеет опыт подводного плавания, пойдут первыми. Прошу!