Ключ

Под козырьком столпилась уйма народа, но Инзамар, легко проскользнув вперед, сунула охраннику под нос золотую карту.

– Проходите, – охранник открыл путь, и нас буквально втолкнуло в небольшой холл.

– Идем, идем, идем, – торопила нас Инзамар. – Столик третий справа от сцены, там нас ждем Эдма. Да пропустите!

Клуб был довольно большим, его площадь визуально увеличивал зеркальный потолок. По бокам высились глянцевые черные колонны с какими-то цветными рисунками. На сцене под треск гитары лохматый эльф с увешанными металлом ушами пел умопомрачительно дерзкую песню на эльфинге. "Стаон" был куда ярче и богаче захолустного "Неба" на краю дороги.

– Привет, – Эдма протянула мне руку. – Инз, Марих уже здесь, он за кулисами беседует с Тонзо.

Инзамар свела надбровные дуги.

– Что ему нужно от Тонзо?

– Заказывает музыку, видимо, – усмехнулась Эдма.

Я, Хельма, Нарома и Инзамар рассаживались у столика, пока Эдма заказывала напитки.

– Эд, – негурка сверкнула глазами. – Я за рулем.

– Ты сегодня развозишь всех?

За столом повисла тишина, мы с Хельмой многозначительно переглянулись, а Марих положил руку на плечо Инз, скрытое под золотистым плащом, накинутым поверх легкого платья. Негурка чуть повернула голову.

– Да, Мар, это первокурсники, они пока что без машин.

– Пойдем, нам нужно поговорить, – орк подал ей руку, и негурка, грациозно изогнувшись, поднялась из-за стола.

– Буду позже.

Хельма скрестила руки на груди.

– Она мутит с орком?

Эдма удивленно вытаращила глаза.

– Мутит? Да они вместе с первого курса! Работа в команде не только объединяет, – девушка заговорщицки подмигнула. – Да что вы такие недовольные? Это Прэн! Где вы ещё будете встречаться с орком, гоблином или эльфом, как не здесь? Расслабьтесь!

Мы снова переглянулись и… махнули рукой на условности. Политика осталась там, за дверями клуба. Здесь все веселились вместе.

После долгого сидения взаперти я просто провалилась в музыку, танцы и свет. Мы пили мягкие, вкуснейшие коктейли (прощайте, денежки), Инзамар потягивала молочный нектар, а потом все вместе танцевали до упада под феерию живой музыки. Я знала, что у меня неплохо получалось двигаться но, поймав довольно вольный комплемент от некого гоблина, я несколько подрастеряла пыл.

Вечер только начинался, и посетители все прибывали и прибывали. Вскоре на танцполе стало не протолкнуться, и мы решили переждать атаку за столом.

Эдма обругала меня за то, что я не приходила на их тренировки.

– Инз тебе не говорит, но для неё это очень важно! Открытие турнира будет в день нарезки, и мы хотим попасть в число выступающих кластеров. Это должна быть феерия!

Я кисло улыбалась, думая, что очень уж много пропускаю в своей жизни из-за занятий. Но меня обошли со всех сторон, ограничили пространство, и ничего изменить я не могла и не смела.

Вот так студенческая жизнь. Лиза оказалась права.

– Уж не из-за меня ли ты избегаешь наших тренировок? – Марих сидел слева от меня.

Я махнула рукой.

– Если тебе Инз не говорила… Где она, кстати?

– Вон, танцует.

– А… Ну так вот, я из Глирзы. Там приветствуется ксенофобия. Её возводят почти в ранг религии.

Марих покачал головой.

– У нас тоже есть пара-тройка кланов, которые рвутся в бой, но пока Совет держит их, боеголовки хранятся в чехлах.

Я глотнула из бокала и закашлялась. Марих приложил меня аккурат промеж лопаток, едва не выбив дух.

– Эй, полегче! – вместо того, чтобы разозлиться, я расхохоталась и закашлялась ещё больше.

– Эд, где здесь туалет? – поинтересовалась Хельма, потянувшись за сумкой.

– Идем, – Эдма махнула рукой. – Анти, ты с нами?

Я отрицательно покачала головой.

– Подожду Инз.

Марих проводил девушек глазами и залпом осушил рюмку, кажется, с оркской огненной водкой.

– Не понимаю, – я подперла рукой щеку. – Ты и Инз… Вы же по идее никогда не будете вместе. Орк и негур… Всё так странно…

Марих некоторое время пристально смотрел на меня.

– Что? – я махнула бокалом у него перед носом.

– Несколько лет назад, – вдруг заговорил он. – Клан, управлявший нашей провинцией, пошел против воли Совета. Они решили расширить свои границы за счет присоединения так называемых ничейных земель, которые Совет передал Эуроху.

– Где главенствует Эзрех Хагон?

– Верно. Но наш клан, Атирры, не согласились с решением Совета и отправили войска занять ту самую землю. Керцез, не долго думая, окружил этих бездарей, и предложил покинуть территории. Тогда ещё Эзрех Хагоны не знали, что в одной из стычек погиб наследник клана.

Я вытаращила глаза, но Марих рассматривал пустую рюмку и не заметил моего удивления.

– Смерть на войне – почетна. Но отмщение не заставило себя долго ждать. Керцез уничтожил клан Атирров, провел войска вглубь нашей провинции и готов был уже стереть с лица земли каждого, кто носил броню этого клана, как к его благоразумию воззвал… нет, не Совет. Совет молча следил за гражданской войной. Негурский дипломат, Сашесс Итур, вступил в переговоры с Керцезом. Именно тогда, на переговорах, я впервые познакомился с Инз. Она была подле отца всё то время, пока он убеждал Керцеза остановить бойню. А я… Я прикрывал трусливую задницу последнего отпрыска Атирров, который готов был с потрохами сдать наши земли!

Марих приложился кулаком об стол и свирепо глянул на меня.

– Я видел войну, Антея. Если народы не воюют между собой, они воюют с себе подобными.

– Мар, – Инз неслышно присела рядом и накрыла ладонью кулак Мариха. – Прекрати пугать Анти. Смотри, она похожа на приведение.

Орк тяжело вздохнул, бросив на меня извиняющий взгляд.

– Рассказал всё, как есть.

– Ясно, – я отставила бокал. – У меня всё гораздо проще. Мой отец участвовал в Болотных воинах, слетел с катушек, угробил мать и наплевал на нас с братом. Задушевная беседа вышла, да?

Я поднялась из-за стола и двинулась прочь. Не заметив меня, мимо протанцевали Хельма и Эдма, попутно подцепив на танцполе какого-то смазливого парня. В зале стало душно, и я отправилась на террасу подышать воздухом и немного охладиться, но у самого выхода в поле зрения попал Харис. Я кивнула ему, скорее интуитивно, чем вызывая на разговор, но юноша подошел ко мне.

– Здравствуй, Анти, – он бесцеремонно чмокнул меня в щеку. – Как дела? С кем ты здесь?

– С подругами, – сухо ответила я.

– А я с Лизой, – он притянул к себе затянутую в блестящее черное платье, сексуальную и надменную красавицу из Хемсфорта.

– Привет, – бросила она и расхохоталась. – Ну и наряд, Анти, просто… антисекс какой-то!

– Ясно, – я резко развернулась и, растолкав отдыхающих локтями, поспешила к столику. Хельма уже отплясывала с каким-то существом в остроконечной шляпе.

– Зачем вы её споили? – возмутилась я, увидев это безобразие. – Это что, гоблин?

– Да брось, мы же едииины! – запела эльфийка. – Ты что такая бледная?

– Ничего, замерзла, – ответила я, поежившись.

Марих внимательно посмотрел на меня, но я покачала головой и кивнула в сторону. Инз обернулась.

– Хариссс, – прошипела она. – Всё те же конфеты. Пойдемте, потанцуем.