Ключ

– Ты? Меня? – теперь рычал Джеф. – Я выкупил закладную на дом, так что теперь я здесь хозяин, а тебя, чокнутый маразматик, я отправлю в дом престарелых, если ещё раз увижу твои припадки. Ты понял?!

– Джеф, – охнула я.

Никогда и никто в нашей семье не позволял себе так обращаться с отцом.

– Ты ещё здесь? – брат нахмурился, чуть повернув голову в мою сторону. – В комнату, вещи собирай и дуй отсюда, поняла? Пошевеливайся!

Дважды повторять не пришлось. Сжимая конверт в руке, я бросилась вверх по лестнице к себе. Влетев в спальню, я первым делом стащила со шкафа огромный походный рюкзак и пакет с личными документами. К бумажкам сунула конверт и спрятала в потайном кармане рюкзака. Потом распахнула шкаф и принялась кидать в рюкзак всё, что попадалось под руку, благо одежды у меня было не так уж много. Из обуви так вообще остались только кроссовки, сандалии и ботинки. Из правого ботинка достала заначку – пятьдесят юг, целое богатство, но, подумав, кинула их обратно – кошелька у меня всё равно не было.

Всё это время снизу доносились площадная брань отца, грохот мебели и какие-то глухие хлопки – видимо, Джеф запер его в гостиной.

Мгновение подумав, я подошла к письменному столу, выдвинула верхний ящик, средний, нижний, но так и не нашла нужной мне вещи.

– Тьфу, блин, – книга, огромный том, лежала под кроватью, куда я швырнула её, когда с ревизией пришел отец.

Я вытащила талмуд и бросила его поверх одежды в рюкзак.

Пулей пролетев по лестнице и едва не свалившись под тяжестью рюкзака, я бросилась ко входу, побоявшись даже взглянуть на дверь гостиной. На крыльце курил Джеф, скидывая пепел прямо на ступеньки.

– Всё взяла? – угрюмо спросил он.

Я кивнула.

– Завтра уезжаю в армию, – произнес он, глядя куда-то в конец улицы. – Так что в дом можешь не возвращаться. Справишься?

– Да, – я спустилась вниз с крыльца и только потом осознала, что с братом, возможно, больше не увижусь.

– Джеф, – я обернулась.

Брат затянулся и ждал продолжения, но я молчала, разглядывая свой старый дом с таким интересом, будто впервые увидела. Краска на стенах давно облупилась и слезла, открыв свету серые, подгнивающие доски, в некоторых местах похожие на желтую губку.

Перекошенные оконные проемы, проседающая крыша и идеально стриженная изумрудная лужайка…

– Чего? – нетерпеливо спросил Джеф.

– Не стань таким, как отец.

Тот ухмыльнулся.

– А ты не подведи. Бывай.

– До встречи, – я залезла на велосипед и припустила вниз по улице. У самого поворота до меня долетел звук бьющегося стекла, но обернуться я не решилась. Будь что будет, обратно я не вернусь.

***

Следующие пару недель я провела у лучшей подруги Зои, жившей на другом конце нашего городка. В их большой семье всегда было место для меня, вечно шатающейся по улицам девчонки, за которой уже давно никто не присматривал.

Когда я с рюкзаком за плечами вломилась в летнюю кухню, где Сиферы ужинали, воцарившаяся за столом тишина сначала смутила меня, и я даже подумывала уйти, но потом бабушка Ноуз поднялась и громко произнесла.

– Антея, наша пища, кров и очаг – к твоим услугам.

– Мне очень стыдно говорить об этом, но не могу ли я пожить пару недель у вас? – сразу спросила я.

– И пару, и три и сколько понадобится тебе и небу, дитя, – бабушка Ноуз развела руками. – Раздели этот чудный ужин с нами.

Вечером Зоя с благоговейным ужасом крутила в руках мой пропуск в жизнь.

– Ух ты, Анти, вот это да! Я поверить не могу! Ты, поди, единственная, кто получил счастливый билет за всю историю этой деревни.

– Может быть, – я пожала плечами, глядя в окно, за которым разворачивала крылья душная летняя ночь

Давно стемнело, и лишь окна соседних домов, в которых горели тусклые лампы, освещали пустынные улицы. Внизу пьяница затянул грустную песню о долгой дороге на север.

– Поэтому ты и ушла из дома? – Зоя посерьезнела. – Отец был против?

– Да, – мне не хотелось говорить о семье.

– У тебя деньги есть? – Зоя вернула мне карточку.

– Есть, немного. На билеты хватит. Потом буду получать стипендию.

– А первый месяц палец сосать будешь? Там же сэйсы в ходу, а один сэйс почти пять юг, если я не ошибаюсь, – Зоя покачала головой, отчего светлые кудрявые волосы, до этого небрежно забранные на затылке, рассыпались по плечам. – У меня есть пара сотен. С Чиком откладывали на лето. Думаю, он поймет.

– Фу, не надо жертв из-за меня.

– Иди к демонам, орчиха зеленая, это не жертва, усекла?

Я улыбнулась.

– Спасибо…

Мы крепко обнялись, после чего Зоя отправилась в свою комнату, выключив у меня свет. Я некоторое время прислушивалась к её шагам, а потом забралась на подоконник и выглянула в распахнутое окно. Со второго этажа старенького дома Сиферов открывался неплохой вид на окраину. Вдалеке, над покатыми крышами домов, в небо поднималась мигающая точка: самолет покидал аэропорт. Я глубоко вздохнула и потянулась к полям. Здесь, в Глирзе, было тяжело настроиться на "одну волну", но я все же ухватилась за земное поле и взяла немного энергии, чтобы успокоиться и быстрее уснуть.

– Дорогой дальнею иду вперед через пууустыыынюююю, но дом рооодноой я неееее наааайдууууу… – вопил пьяница. – Вовеки и отнынееее…

Две недели пролетели как миг.

***

Я уже стояла в очереди на регистрацию, обмахиваясь билетом на самолет. Меня провожали Зоя и её парень Чик (его настоящего имени, по-моему, не знала даже сама Зоя). Чик попросил карту и попытался сфотографировать её, за что получил подзатыльник.

– Нельзя! – фыркнула Зоя, возвращая мне карточку. – Когда посмотришь номер?

– В самолете, – я вздохнула и, поблагодарив регистратора, взяла документы. – Ну, всё, отчаливаю. Спасибо, Зоя. Я сообщу тебе свой адрес, как только… заведу почту.

– Да уж, там каждому выдают ноут! – выдохнул Чик, почесывая затылок.

– До встречи, подруга, – Зоя обняла меня и чмокнула в щеку. – Счастья, света и цели тебе, сестра.

– И мужика хорошего! – добавил Чик.

– Только не орка, как у меня!

– Зоя!

Я рассмеялась, пытаясь сдержать слезы, и, схватив легкую сумку (её мне одолжила, конечно же, Зоя, рюкзак уехал в багажное отделение), побежала к автобусу, который доставил меня к трапу.

Второй перелет в моей жизни. Первым я летела отдыхать с мамой в детский лагерь.

Опять воспоминания заполонили мысли, причиняя почти физическую боль.

Мать бы порадовалась за меня. Ведь все мои старания, бессонные ночи, голодные дни, всё я делала в память о ней. Но теперь, когда там, внизу, я оставляла дом, ставший после её смерти чужим, брата и чокнутого отца, школу, подругу, знакомых, всю Глирзу, в конце концов, мне стоило подумать о своих целях. Теперь это была моя жизнь, и ничья больше. Здесь меня уже ничего не держало с тех самых пор, когда приехавший на вызов врач тихо произнес "Время смерти 23:06".

Я никогда не любила отца.

Какой бы ужасной ни была война, с которой ему "посчастливилось" вернуться, мать сделала всё, чтобы он жил спокойно. Он же её жизнь растоптал. Я могла простить ему наплевательское отношение ко мне, к брату, его щелчки и оплеухи, которые получала ежедневно, его крики и ругань, его злобу на мир и на себя в частности, но на мать…