Ключ

После занятий я направилась к озеру, где меня должен был ждать Харис. Я села на траву у дальнего берега, прижав колени к груди и обхватив голову руками. В воде отражались облака и махровая туча, прилетевшая откуда-то с севера.

Пора бы вспомнить, кто я. А именно – никто. Мое поступление в ММУ – всего лишь шаг, а не достижение. Мой путь не определен, и, наверное, это к лучшему.

– Вот куда ты забралась, – Харис присел рядом. – Можно я подарю тебе телефон? Чтобы хотя бы знать, где ты.

– Какую магию ты используешь в бою? – спросила я, не сводя взгляд с озерной глади.

– Хм… Ну, я протектерист, – Харис немного растерялся. – По крайней мере, был им, в команде.

– У нас сегодня прошло занятие с миссис Кэрроу, – продолжила я. – Я попыталась её исцелить. Она немного удивилась.

– Ещё бы. Редко кто из претендентов использует хилки в первом выступлении. Хилы определяются ближе ко второму семестру. – Харис положил мне руку на плечи и привлек к себе. – Как ты научилась исцелению?

– По книге.

Мне захотелось склонить голову на его плечо, закрыть глаза и не о чем не думать. Именно его уверенности и спокойствия мне не хватало.

У Хариса зазвонил телефон.

– Секунду, – он нажал кнопку приема. – Да? А, привет. Давай потом?

Звонившая говорила довольно громко.

– Значит, ты сейчас с ней?! Вот так вы здесь себя ведете, да?

– Лиза, послушай… – Харис бросил на меня растерянный взгляд. – Анти, прости, это студентка.

– Уж не с первого ли курса? – поинтересовалась я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от травинок.

В трубку снова заорали. Мне ничего не оставалось, как пойти прочь.

– Нет… Антея, постой!

Я обернулась и помахала ему, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Не будь этого звонка, я бы сидела сейчас в его объятьях, ни о чем не думая, позабыв слова Инз.

Не слишком уж далеко всё и зашло, чтобы я о чем-то сожалела. Впрочем, я привыкла быть одна, это гораздо легче. Но, несмотря на это, было на редкость паршиво.

На физкультуре на следующей день я сильно пожалела, что не занималась ни в одной спортивной секции в школе. Почти все претенденты из группы обучались за счет родителей, а если учесть, что стоимость первого семестра обучения равнялась цене машины среднего класса, то эти самые родители были людьми достаточно состоятельными и имели влияние на различные жизненные сферы общества. И вполне естественно, что своим детям они пытались дать самое разностороннее образование. С учетом вечного политического напряжения между расам, почти военного положения во многих государствах, спортивное образование было условно дополнительным и безусловно обязательным.

– Какие гимнастические упражнения вы умеете исполнять? – спросил меня высокий, крепко сложенный негур, мистер Айоме.

– Никаких, – я пожала плечами.

– Вы занимаетесь каким-нибудь отдельным видом спорта?

– На велосипеде каталась… бегаю… по утрам…

Негур оторвался от журнала и внимательно посмотрел на меня.

– Вы откуда?

– Из Глирзы.

Негур вытаращил глаза, отчего стал похож на пучеглазую ящерицу.

– Я запишу вас на дополнительные занятия на пару секций, иначе будете отставать.

Хельма же была на высоте, и по дороге от спортзала до лекционной, не умолкая, хвасталась своей блестящей физической подготовкой.

– У нас из потока пятеро претендентов занимается борьбой! Я боялась, что растеряю здесь все свои навыки, – тараторила она, для пущей наглядности делая выпады в воздух.

– Поздравляю, – угрюмо отозвалась я.

Что-то подсказывало, что дополнительные занятия по физкультуре ничем хорошим лично для меня не закончатся.

***

Я рассматривала разбитый в кровь локоть, закатав рукав свитера.

– Неудачное приземление, – констатировал тренер Ремерх, огромный, перекаченный орк, нависавший надо мной. – Вы вообще слушали, когда я говорил об особенностях упражнения?

Я досадливо поморщилась в ответ: одно дело говорить, а другое – показать. Но тренер предпочитал не отрывать задницу от скамейки. На этих гребаных дополнительных тренировках я с завидной регулярностью калечила себя.

– Повторите.

– Что? – я удивленно уставилась на тренера, но тот отвернулся от меня и прошествовал к трибуне, на которой пристроил свой оркский зад.

– Повторите упражнение. Что неясно?

Я нахмурилась.

– Не могу, я повредила руку.

– Пфф, – фыркнул орк. – Это царапина.

– Не царапина, локоть разбит, – я говорила достаточно громко, и наш разговор привлек внимание других занимающихся.

– Когда начнете работать в команде, ваши болячки никого касаться не будут, – тренер положил локти на спинку скамейки.

– Сейчас я не в команде и не на поле боя, – запротестовала я. Просто так уступать кирпичномордому, тем более такому наглому, я не собиралась.

– Вы не попадете в кластер, если не будете выполнять моих заданий, – сталь зазвенела в голосе орка.

– Это угроза? – спросила я громко.

Теперь всё внимание в зале было приковано ко мне и тренеру.

– Предупреждение, – грохнул орк. – Вы уже изучили азы протектеристики и атаки на практике?

– Базис первого семестра, – я не понимала, к чему клонит Ремерх.

– Азар! – крикнул тренер.

Ну конечно! Собирает свору! Опять этот чертов шкаф на моем пути.

– Да? – Азар, раздетый до пояса, с полотенцем на шее, подошел к трибуне. Минуту назад он отжимался на брусьях, и теперь, тяжело дыша, замер подле тренера.

– Не разыграете ли небольшую сценку с вашей коллегой? Вы, я так понял, уже прошли показательные бои.

Я стояла, вытаращив глаза и раскрыв рот. Показательные бои мы проводили на занятиях по взаимодействию и на протектеристке, используя самые примитивные приемы атаки и защиты: тепловой луч и световой щит. В группе не осталось претендента, который не пробил бы мой щит, напоминающий розовый кисель или, как сказал преподаватель, сопли, размазанные по лобовому стеклу автомобиля. У Хельмы щит походил на стекло очков и отчего-то отражал лучи, вместо того, чтобы поглощать направленную энергию удара и становиться плотнее.

Джеймс же всё сделал просто отлично. Он, кстати, тоже был сейчас в спортзале – занимался вместе со мной, до инцидента напрочь игнорируя мою скромную персону. Теперь же он не сводил с меня глаз, насмешливо улыбаясь.

– Никаких изысков, – строго предупредил тренер.

Азар кивнул и направился к матам. Я презрительно глянула на тренера и закатала второй рукав свитера – не имело смысла ныть дальше, слишком много глаз следило за происходящим.

Орк остановился метрах в десяти от меня, эффектно скинул полотенце к трибунам и глубоко вздохнул, прощупывая поля.

– Вот такие царапины вовсе не должны вам мешать при использовании абстрактных полей, – медленно, растягивая слова, говорил тренер. – Приступайте.

Азар кивнул, давая фору – я обратилась к мощи земли, тронув поля и потянув энергию на себя с какой-то непомерной жадностью, как будто это было одеяло, а я жутко мерзла. Малая крупица полученной энергии отправилась к ссадине, замораживая боль, все остальное я вложила в формирование щита. Вышел, как и ожидалось, густой розовый кисель.

– Детка, это что – новая мода? – произнес Азар, концентрируя энергию в тепловой луч.

– Пошел ты.

Я потянула от земного поля ещё сил, делая щит матовым и закрывая им себя практически целиком. Естественно, я перестала видеть всё, что происходило вокруг меня. Оставалось только напряженно ждать удара теплового луча. Те пуколки, что формировали претенденты походили на поток тепла от фена и самое большее физическое воздействие от них, что я почувствовала на тренировках, был слабый удар в плечо. Вот и теперь луч Азара ели слышно постучался в щит, который я держала перед собой. В лицо повеяло теплом, а розовый кисель чуть завибрировал.