Воронка.

Глава 22. Люди-кошки

— Знаешь, Пашенька, откуда все пошло-поехало? Думаю, знаешь, только никогда об этом не задумывался по-настоящему. Мы все знаем, это нам дано от предков, как генетическая память. Атавизм сознания. Только вот люди простые не хотят вспоминать, не ищут правды. Да зачем им она, когда кушать хочется, женщину хочется, телевизор хочется, денег хочется! Им некогда, они «нормально жить» хотят, «нормально отдыхать». — Учитель опустил голову и посидел так немного, будто сожалея о неразумности человеческих созданий. Седов поглядывал на него в зеркало заднего вида, боясь пропустить слово, взгляд, жест, нечто, открывающее истину. Он словно бы ждал ответа на заданный вопрос, хотя вопроса не задавал. Они ехали в город, на очередное собрание и когда Учитель начал свой рассказ, Паша удивился, потому что раньше такого не было. Впечатление, оставленное в его душе смертью и тем, что за ней скрывалось, оставалось очень сильным. Рана под лопаткой почти затянулась, беспокоил лишь зуд, возникающий временами и свидетельствующий о процессах заживления.

Учитель заговорил снова:

— Думаю, Пашенька, что ты не раз замечал противоречия возникающие между твоим мозгом и твоим телом. Думаю, что когда ты был совсем юным зверьком, твои животные инстинкты умели управлять мыслями, но с возрастом ты стал все чаще подавлять желания плоти, следуя велениям разума. Иногда ты думал об этом. Ты пытался найти ответ на простой вопрос: почему голова и сердце никогда не говорят одно и то же? И, скорее всего, ты никогда не додумывал до конца. Потому что это не легко и никто не намекал тебе в каком направлении надо двигаться в поисках истины.

Рассказчик снова умолк. Седов кинул быстрый взгляд в зеркало и увидел, что тот закрыл глаза. Еле слышный, приятный своей усмиренной мощью рокот мотора, слабый свист воздуха, разрываемого металлическим телом надежной сильной машины, отдаленный толстыми стеклами рев проносящихся по трассе встречных машин… Размеренный голос из глубин темного кожаного салона снова затмил все звуки:

— Это случилось давно, много тысяч лет назад. В далеком космосе, за пределами нашей Галактики, существовала некая цивилизация. Ее создали ловкие и сильные охотники, люди-кошки. Цивилизация была воинственной. Все свои ресурсы люди-кошки направляли на создание новых видов оружия. И это не случайно, ибо их пророк, Сивар, предупреждал их о грядущей великой битве. По словам Сивара, несколько столетий назад на планету людей-кошек приземлился инопланетный корабль с богами-воинами. Увидев пришельцев, люди-кошки собрались убить их. Они взяли свои самые острые ножи и топоры, надели самые прочные кольчуги и доспехи и вышли к космическому кораблю. Но когда боги-воины увидели армию людей-кошек, они не стали принимать бой, а рассмеялись им в лицо. Оскорбление было настолько болезненным, что люди-кошки завыли, стали рвать на себе шерсть и проклинать свою слабость. Тогда воины сказали, что они вернутся. Пусть люди-кошки учатся воевать и создадут достойное битвы оружие, тогда боги-воины снизойдут до схватки с людьми-кошками! Пришельцы сказали это и улетели в звездное небо.

И с тех пор обитатели далекой планеты стали готовиться к своей Последней битве. Они учились убивать и создавали все новые виды вооружения. Попутно люди-кошки научились и многому другому, ведь чтобы хорошо воевать надо научиться быстро передвигаться по земле, далеко запускать торпеды, подняться в воздух и даже в космос. Так раса людей-кошек стала высокоразвитой цивилизацией. Но вот беда: их планета, чьи возможности оказались истощены, больше не могла прокормить людей-кошек. Они были вынуждены покинуть ее и искать новое прибежище.

Седов наморщил нос. Пока это было лишь привычное напряжение лицевой мышцы, оно не выражало ничего конкретного, но возникло в результате целой гаммы слабых импульсов его, противоречащего телесным велениям, мозга. По мере развития сюжета, у Пашки начинало возникать ощущение, сходное с тем кислым разочарованием, которое каждый из нас испытывает в момент, когда широко разрекламированный блокбастер оказывается сопливой буффонадой с дешевыми компьютерными спецэффектами. Седов снова поглядел на Учителя, тот говорил самозабвенно прикрыв глаза. Модуляции его голоса были приятны уху, но вот смысл сказанного…

Хотя, кажется, что-то такое Паша уже слышал…

…— На Земле люди-кошки обнаружили удивительно разнообразный животный мир. На первый взгляд, планета им подходила, но лететь дальше они все равно не могли из-за отсутствия топлива и износа оборудования их космических кораблей. Люди-кошки решили остаться здесь. Однако со временем выяснилось, что биологически тела пришельцев совершенно не приспособлены к существованию в земных условиях. Сам Земной воздух был чужд их органам дыхания. Они стали гибнуть здесь. И тогда ученые пришельцев сумели найти единственный вариант ассимиляции планеты: они дали свой мозг высшим приматам Земли!

В панорамном зеркале отразился пронзительный взгляд Учителя. У Седова мелькнула мысль, что если бы он все время смотрел в ужасные глаза, полные откровенности, властности, всезнания, то смог бы поверить и в эту ненаучную фантастику и во все остальное, что скажет Учитель.

— Так и получилось, что мы все будто бы и не мы вовсе! Тело примата говорит нам: завоевывай самую здоровую самку, производи потомство, бейся за свою территорию с другими самцами, ищи пищу, а если она здесь кончилась, иди на другие территории, дай земле восстановить свои силы. Но оно никогда не подскажет нам: добывай пищи больше, чем может съесть твоя семья, хватай и насилуй женщину не ради продолжения рода, а только для куражу, убивай за чужие идеи, убивай, убивай, убивай… Люди-кошки дали нам разум и оставили в этом разуме свою не достигнутую цель: битва с богами-воинами, которые давно улетели и забыли про бедных кошек.

Седов остановил темно-зеленый вальяжный «Лексус» возле Дома пионеров. Этот красавец был пригнан специально для Учителя и тайно радовал Пашку, впервые севшего за руль машины такого класса. По его собственной настоятельной рекомендации Светоч больше не ездил со всеми вместе в «Фольксвагене», но перемены, казалось, не замечал.

Паша вышел из машины, помог Учителю, клацнул сигнализацией и устремился следом за своим подопечным в вестибюль. К Учителю выскочил сияющий счастьем созерцания Опавший Лист. У проповедника, как и обычно, было полно разных предложений и новых идей. Оба удалились в сторону зала, один размахивая руками и возбужденно рассказывая что-то, а другой — лишь рассеяно кивая. Паша навострил уши, убедился, что болтовня проповедника его не касается, и тут заметил Кумарова, стоящего, как обычно в стороне. Саша кивнул ему и подошел с просьбой:

— Слушай, Паш, я знаю, что у тебя завтра выходной, но надо кое-что отвезти в одно место. В общем, мне помощь нужна. Там бочки надо забрать с химзавода, но перевозить по одной, на легковушках. Я бы, короче, остался на месте, а ты бы посмотрел, чтобы ребята не напутали чего, ладно? Съездишь с нами?

Они пошли в зал, где уже катилась лавина аплодисментов, встречающих Учителя. Машинально отслеживая ситуацию вокруг страшного человека, Седов припоминал, где он мог слышать раньше о людях-кошках.

Назавтра пришлось выполнять обещание и тащиться на «химию», чтобы перевезти какие-то металлические бочки с «химии» в подвал дома, расположенного в самом центре Гродина. Бочки не были подписаны и любопытный Паша извелся, пока Кумаров не объяснил ему, что это всего-навсего сжиженный газ для отопления. Дом старый, его еще до химзавода строили, а живет здесь одна родственница Учителя. Для нее и стараемся.

Остаток выходного дня Пашка посвятил двум основным делам: во-первых, встрече с Витькой Калачевым, во-вторых, вдумчивому чтению письма сектантской журналистки Любы. Встреча со старым приятелем прошла немного напряженнее, чем Пашка предполагал. Щепку, пропитанную кровью, он взял, пообещав отдать ее экспертам. Но в остальном его реакция была вялой.