Воронка.

Лиза скидывает с усталых ног легкие остроносые сабо и летит к ним, к мужу и к дочери, чтобы обнять, прижаться, затискать, чмокнуть, подставить сохнущие от нетерпения губы… Смех, куча-мала, визг толстенькой девчушки, мужские властные руки. Потом — ужин и это святое. Они садятся на кухне (никаких телевизоров! Они соскучились и хотят видеть только лица друг друга, а не ведущих этих смрадных новостей!), Лиза раскладывает осетрину и салат по тарелкам, наливает по бокалу белого вина себе и мужу, а дочери — гранатовый сок для гемоглобина. Они едят, и говорят, и замирают, встретившись взглядами, что похоже на тот пронзительный момент, когда мимо окна летним вечером пролетает шальная ласточка и звонко-высоко кричит по-птичьи, что лето коротко и грядет ночной тревожный сумрак.

Потом ночь, нежные супружеские ласки. А назавтра новое счастье от каждого мига существования.

Можно ли такое вылечить?

На какое-то время Лиза вдруг почувствовала, что она, вроде бы, не узнает своего мужа. Он вдруг стал другим. Изнутри и снаружи иным, чужим. Но потом стало ясно: это после ссоры. Так бывает! Да, именно так и бывает. Ты живешь рядом с человеком, думаешь, что знаешь его как линии своей ладони, как любимую книгу, но тучи закрывают небо и разражается гроза. В ее синеватых вспышках ты узнаешь совсем иное о своем любимом, о его лице и о его характере. Некоторое время после ссоры воспоминания о грозе болезненны и близкий человек выглядит чужим, но это же не навсегда! Любовь побеждает все, любовь все прощает. Главное, мы рядом, вместе, семья, мужчина и женщина.

После ссоры каждый готов на все! И он и она чувствуют как неправы они были, как несправедливы. Наговорили черт знает чего! И зачем было вспоминать как он опоздал на первое свидание, зачем было обвинять в давно прощенных грехах? Ты хочешь, чтобы я подписала эти смешные бумажки? Милый, ну, конечно, конечно! Ты прав, это как-то странно: глава семьи, а в квартире и не прописан! Мамин дом? И она не против? Ну, конечно, я подпишу, конечно!

Узнать бы точно, прозрела ли Лиза накануне смерти? Вернулся ли к ней разум? Поняла ли она, что смысл жизни заключается в проживании жизни, в методичном и полноценном прохождении всех ее нелегких этапов: младенчества с желудочными коликами и отрыжкой после маминого молока, детство с царапинами на коленках и насмешками старшего брата, юность с прыщами, молодость с зачетной книжкой, в вечной спешке, зрелость с сожалением о прошлом, старость с болезнями… Парадокс в том, что каждый этот этап мучителен и прекрасен в равной степени, а если не прочувствовать его муки или красоты — будет невосполнимый ранящий пробел. Лиза же мечтала только о счастье, ей оказались не по силам потери, которые тоже суть наша жизнь, она постаралась избежать их, изменить жестокую реальность единственным доступным для нас способом — изменив собственное сознание.

А у человека, сумевшего воспользоваться безумием ради наживы, не было никаких иных забот и тревог, кроме заботы о полученном наследстве. Он только удивился, насколько легко далось ему это первое в его жизни убийство! Раньше ему убивать не приходилось, он сознательно избегал этого, но теперь стало ясно: он перешел Рубикон.

Глава 9. Заказ.

Дома, наскоро переодевшись, Паша соорудил себе на кухне яичницу, налил водки. С тех пор, как еда превратилась в закуску он совсем разучился готовить. Что-нибудь из пакетика, быстренько в водичку, потом в сметанку и в рот! Где-то он вычитал, что потеря гастрономического интереса — признак деградации. Что же, чудесно! К тому и стремимся.

Паша взял в ладонь рюмку, но потом отставил ее в сторону. Проклятущие мысли не давали ему благодарно принять стопочку для аппетита и для разгона, чтобы к вечеру быть в состоянии эйфории, а ночь провести в забытьи.

Вероника… Девушка со светлыми волосами. Любительница анекдотов про девочку. Она придет сегодня сюда, это как выпить дать. Она будет улыбаться, принесет бутылку, они разопьют ее, окажутся в постели. А потом, возможно, подруга попросит Пашу об услуге: отнести пакет в камеру хранения на автовокзале или передать деньги кому-то третьему. И легенду придумает — закачаешься! Только вот пакет пропадет и деньги исчезнут, а виноват Паша будет. И тогда предложат ему снять деньги со своего счета, да поскорее продать квартиру, чтобы выплатить внезапный этот долг. Так-то.

Все же надо подождать Нику в трезвом виде, чтобы вовремя почуять ловушку, сделать прыжок в сторону, успеть… Пусть она скажет, чего хочет, а тогда мы откажемся и посмотрим, что дальше будет. В принципе, есть два варианта этого будущего: либо Ника исчезнет с космической скоростью, либо она придумает новые фокусы и новую бутафорию. Седову, кстати, припомнился анекдотец с бородкой, рассказанный некогда самой Никой: «Девушка, как пуля со смещенным центром тяжести: попадает в сердце, бьет по карману и выходит боком»! И спасло его только то, что она в сердце не попала.

Паша быстро съел свою глазунью, заварил свежий чай и вышел на балкон покурить. Он снова думал о девушке со светлыми волосами. Какая талантливая пройда! И по крупному работает. Звонарева как липку ободрали. Тысяч на двести баксов обули! Вот только странно, что после такого куша аферисты зарятся на Пашины пятьсот тысяч рублей. Им никогда не много и никогда не мало?

…— Узнала случайно, — Ника кашлянула и пристально вгляделась в безмятежное лицо любовника. — Потеряла ключ от квартиры и пошла к мужу в офис. Секретарша-то меня знает — пустила в его кабинет. Я стала в ящиках стола рыться, запасную связку искать. Смотрю: медицинская карта! Сначала даже за мужа испугалась, не сразу поняла, что это на меня карта. А карта из психбольницы! Понимаешь?!

Все было именно так, как Паша и предполагал: водка — постель — легенда. Сейчас он ощущал ее гладкую кожу своим покрытым испариной бедром, смотрел, как вечер красит сиреневыми тенями ее лицо, вдыхал тепло женского тела, но был печально собран. Ждал. Она говорила все горячее и быстрее:

— Паша, Паша! Он же хочет меня упечь туда! Насовсем. Карта поддельная, но кому какое дело, если заплатить сколько надо.

— Зачем же ему тебя в психбольницу прятать? — как бы невзначай спросил Седов. — Можно просто развестись!

— Да нет же, нет! — Ника привстала на постели и теперь она сидела на коленях, опустив плечи, в трогательной позе обнаженной рабыни. Ее голос звучал почти умоляюще: — Это же на деньги моего отца муж фирму свою открыл! Папа умер, а я — наследница, владелица фирмы. Муж только делами управляет, но везде мои подписи нужны. Я ему никогда не была нужна. Он на деньгах папиных женился и теперь я для него просто помеха. Ты можешь мне не верить, но ведь я не с каждым мужчиной в постель ложусь. До тебя у меня только мой муж и был. Я всегда его любила, всегда. И сейчас надеялась, что все еще может наладиться, но… но теперь точно знаю — не может! Когда я карту увидела, то ему, конечно ничего не сказала, только намекнула, что готова развестись с ним и фирму ему оставить, и сына. Про сына соврала, конечно. Я только хотела знать как далеко он зашел? А он спокойно так ответил мне, что разводиться со мной и не думает, что любит по-прежнему… Я посмотрела ему в глаза, а там такое равнодушие, такая пропасть! — Пальцы Ники снова стали искать на щеке под глазом упавшую ресничку. Павел вдруг вспомнил, что читал где-то когда-то будто лжецы непроизвольно касаются своего лица, когда заведомо лгут. — Он все давно решил, и ему все равно, что я говорю, что делаю. Нет, упрячет он меня в психушку, сгноит за решетку. И к тому же, баба у него есть! Он теперь хочет с ней официально жить, на мои деньги и с моим сыном. А в психушке — кто знает? Чего-нибудь вколят в вену и преставлюсь! Паша, помоги мне!

«Ага! — Подумал Павел, опустив на мгновение взгляд, чтобы скрыть молнию озарения. — Вот и приехали!»

— Чего же я сделать должен?

— Я не знаю… — это она сказала совсем тихо, будто бы не могла решиться произнести свою просьбу.