Страница 10 из 12
Пройдя по дорожке, она поднялась на невысокое крылечко и постучала. Внутри было тихо. Она постучала снова, и снова никто не ответил. Натали озиралась по сторонам в поисках кого-нибудь, чтобы спросить, дома ли хозяин. На лужайке у соседнего дома она заметила женщину, которая с любопытством ее разглядывала. Девушка помахала рукой, привлекая внимание, и громко позвала:
- Добрый день, мадам, простите, вы не знаете, месье Эрик дома?
Женщина отрицательно помотала головой:
- Нет, их нет.
- Не подскажете, где я могу его найти?
Женщина, услышав сильный иностранный акцент, подошла ближе и подозрительно прищурилась:
- А вы кто?
- Я близкий друг месье Эрика, - немного поколебавшись в определении, ответила Натали.
- Подождите, - женщина исчезла в доме и через несколько секунд вернулась, протягивая листик бумаги с адресом:
- Вот, они сейчас там.
- Большое спасибо.
Уточнив, как проехать, Натали села в машину и скоро была на месте. Большое серое здание, у которого она остановилась, оказалось местной клиникой. Войдя вовнутрь, она подошла к стойке администратора и спросила Эрика. Медсестра назвала номер палаты, указав рукой вдоль по коридору.
Через несколько секунд Натали стояла перед дверью, никак не решаясь войти, и сто раз пожалев, что решилась на такое безумство. Она уже хотела развернуться и уйти, но в этот момент дверь распахнулась, едва не стукнув девушку, и Натали оказалась лицом к лицу с молодой женщиной примерно ее возраста.
- Что вы хотели? – вопросительно наклонив голову, спросила та.
- Здравствуйте, могу я видеть Эрика? – Натали, так решительно настроенная вначале, почувствовала, что весь ее кураж быстро улетучился. Она совсем не предполагала, что может встретить женщину. Хотя должна была. Ведь он мог ее бросить и по этой причине также.
Женщина, секунду поколебалась, видимо, принимая решение, впускать или нет незнакомку в палату:
- Простите, а вы кто?
- Меня зовут Натали.
- Из России?
- Да, а как вы узнали? – удивилась Натали.
- Акцент, - объяснила женщина, - и…
Она нажала на ручку и подтолкнула Натали вперед:
- Входите, он там.
Перед ней на кровати, опираясь спиной о подушки, в больничной рубашке и прикрытый легким одеялом, полусидел Эрик с книгой в руках. Рядом стоял штатив с прикрепленным к нему флаконом, от которого к руке тянулась тонкая трубочка с лекарством. Он поднял голову и сначала не поверил глазам:
- Натали?
Его взгляд вспыхнул, но в ту же секунду стал холодным и жестким:
- Что ты здесь делаешь? Как вообще очутилась? – в голосе зазвучали стальные нотки, от которых Натали вздрогнула.
- Привет, Эрик… - начала она и остановилась.
Все ее ранее заготовленные фразы в одно мгновение улетучились, а намерение торжествовать победу рассыпалось в прах. Она стояла в полной растерянности, не зная, как себя вести и что вообще говорить. В голове был полнейший хаос.
- Я приехала во Францию…, - она запнулась, - к друзьям. Ты же знаешь, моя подруга тут живет…, - зачем-то соврала она, не успев даже подумать, что сказала.
- А сюда зачем приехала? – Эрик явно нервничал.
- Просто, повидать тебя. Я приехала к тебе домой, там было заперто. Женщина, соседка, дала этот адрес.
Натали волновалась. Никогда в жизни он не разговаривал с ней таким тоном. И ни разу она не видела, как в нем закипает злость. Сейчас она его просто не узнавала. Внешне он тоже сильно изменился – бледный, худой, с темными кругами под глазами.
- А ты? Почему ты здесь? Заболел, что-то серьезное?
- Ничего страшного. Простое воспаление легких. Скоро выпишут, - произнес Эрик, стараясь казаться спокойным. Затем отвернулся и молча уставился в окно.
Это походило на сон. Очень неприятный сон. Зачем она сюда приехала? Чего ожидала? Чтобы он упал на колени, моля о прощении с сожалением в глазах о том, как много потерял? Хотела упиваться победой? Все было так глупо.
- Эрик, скажи, почему ты перестал мне писать? Почему бросил? - вдруг осмелев, спросила она.
Эрик повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза, пронзив до самой души:
- Просто любовь закончилась.
Со времени их разрыва прошло столько времени, она уже любила другого человека, но последняя фраза почему-то больно царапнула. Говорить больше было не о чем.
- Понятно. Ну, мне пора, – нарушила затянувшуюся паузу Натали, - выздоравливай и будь счастлив.
- Ты тоже…будь счастлива. Прощай.
Она вышла в коридор и снова столкнулась с той женщиной. Натали не удержалась:
- Простите, вы его жена?
- Нет, я его сестра, - ответила женщина и вошла в палату.
Все стихло. Натали почувствовала, как сильно у нее разболелось сердце. Роясь в сумке в поисках лекарства, она облокотилась спиной о дверь палаты, чтобы не упасть. И тут до нее донеслись обрывки разговора:
- Это была она?
- Да, это была Натали.
- Что ты ей сказал?
- Сказал, что у меня пневмония и, что любовь прошла.
- Эрик, почему ты не сказал ей правду?
Натали насторожилась. Она понимала, что очень неприлично подслушивать, но сейчас ей было не до хороших манер.
Скрипнула кровать.
- А что я должен был ей сказать? Что у меня рак и мне осталось…неизвестно сколько?
- Да, ты должен был ей это сказать. И еще, что любишь до сих пор. И не бросал ее. А перестал писать, когда узнал, что болен, и что…
- Мадлен, прекрати этот бесполезный разговор. Мы давно уже с тобой обсудили эту тему. Позволить любимой женщине всю жизнь нянчиться с беспомощным инвалидом, каким скоро я стану? Кому будет хорошо? Мне? Нет, потому что всегда буду чувствовать вину, что испортил ее жизнь. Ей? Она очень скоро устала бы от этого и начала тихо меня ненавидеть. Да она наверняка уже встретила другого.
- Эх, мужчины, ничего вы не понимаете в женской любви! Если женщина любит, она пожертвует своей жизнью, спокойствием, всем на свете ради любимого. И будет счастлива. Ты должен был ей написать правду еще тогда. Видишь, она приехала к тебе, значит, до сих пор любит.
- Мадлен, я устал и хочу спать. Иди домой.
Натали почувствовала, как земля уходит из-под ног. Рак…неизвестно сколько осталось…любит до сих пор…Слова метались в голове, не давая осознать действительность. Не заметив, как добралась до машины, она без сил опустилась на сиденье и закрыла лицо руками.
* * *
- Натали, любимая, я приехал! – легко вбежав на второй этаж, Поль распахнул дверь спальни и остановился, как вкопанный. Счастливая улыбка сползла с его лица. Натали сидела на кровати, а перед ней стоял упакованный чемодан.
- Что это? – Поль указал рукой на собранные вещи.
- Я уезжаю, - Натали посмотрела на него и опустила глаза.
- Ничего не понимаю. Как уезжаешь, куда, зачем? Почему? Что произошло за те два дня, что меня не было дома?
Поль помолчал, ожидая ответа, потом добавил:
- Во дворе машина. Ты куда-то ездила?
Натали теребила край блузки, молча кусая губы. Поль подошел к ней, присел рядом на край кровати и заглянул в лицо:
- К нему?
- Да, - выдохнула Натали и отвернулась, не в силах смотреть ему в глаза.
- Зачем?
- Не знаю. Мне приснился сон…Я увидела Эрика. И вдруг мне так сильно захотелось ему доказать, рассказать, как я счастлива, люблю и любима! Чтобы досадить ему, что ли…не знаю…– Натали торопилась выговориться, потому что боялась, что если остановится хоть на мгновенье, дальше продолжить уже не сможет. – Я приехала туда, а он в больнице…У него рак, Поль.
- Мне жаль. Но при чем здесь ты? Возможно, я жесток, но, может, это бумеранг, который к нему вернулся, когда он тебя бросил, испугавшись твоей болезни?
- Не говори так. Он перестал мне писать, потому что узнал, что обречен и не захотел испортить мне жизнь.