Страница 71 из 72
«Ну, ладно», — сказал он и коснулся факелом мусора.
Взвились языки пламени.
* * * * *
Мирал мчался по балкону второго уровня, его целью была спиральная лестница на основной уровень. Гилтанас провел слишком времени в коридоре. Что-то шло вразрез с планами мага. Он бесился от несправедливости.
Добежав до двери шахты лестницы, он услышал, как по рядам зрителей пробежала зыбь ужаса, и обернулся.
«Портиос входит с оружием!»
«Что?»
«Проходящий Кентоммен юноша никогда не бывал вооружен!»
«Что это предвещает?»
Солостаран мертвенно побледнел, глядя на фигуру, которую он считал своим сыном и наследником, но его самообладание не подвело. «Портиос», — приказал он. — «Скажи мне, что это значит».
«В Башне убийца», — закричал Танис, отбрасывая с лица капюшон.
На лицах дворян вспыхнуло выражение еще большего потрясения, в то время как толпа невольно расступилась, пропуская Таниса с мечом наготове. Одним прыжком, он оказался на трибуне перед Солостараном.
«Танталас!»— воскликнул сверху Мирал. — «Но ты же мертв!»
Юноша повернулся лицом к магу. Взгляд Таниса встретился с Миралом, и маг увидел, как внутри юноши вспыхнула боль. «Откуда ты знаешь, маг?»— спросил он.
«Стража!»— прогремел Тайрезиан.
Танис выставил вперед меч, амулет Элансы сверкал маленьким солнцем. «Маг дважды совершил убийство, и собирается сегодня погубить еще больше». Он указал мечом на Мирала.
Мирал едва сдерживал смех, глядя на хаос под ним. Самый подходящий момент выпустить последнее заклинание. Он начал напевать.
«Ради богов», — рявкнул Тайрезиан. — «Полуэльф потерял рассудок. Как и маг. Стража!»
«Танис, где Портиос?»— послышался пронзительный крик Лораны. — «И Гилтанас?»
У Таниса не было времени отвечать. Он пробивался сквозь дворян к лестнице. Церемониальные стражники в черном вливались в Башню, но не сразу поняли, что полуэльф был тем, кого хотел, чтобы они задержали, Тайрезиан. Танис добрался, рывком открыл дверь на лестницу и понесся по ступенькам по три за раз.
В мозгу Таниса громом отдавались слова заклинания Мирала. Наверху заскрипела верхушка Башни.
Внезапно на лестнице перед ним возникла Эльд Айлия.
Танис сделал остановку, прислонившись к стене первой площадки. «Айлия!»— закричал он. — «Ты не мертва». Она посмотрела на него сверху и улыбнулась.
Затем, внезапно, это уже была не Айлия, а Зенос, громко смеявшийся и насмешливо указывавший на полуэльфа. Танис держал перед собой меч и старался справиться с нарастающей паникой.
Зенос превратился в эльфа средних лет с тонким лицом и ясными голубыми глазами. Он поддерживал рукой мертвенно-бледную женщину с длинными вьющимися волосами цвета пшеницы и глазами цвета земли. Она посмотрела на Таниса, слабо подняла руку и прошептала: «Танталас, сын мой».
Танис стоял неподвижно, чувствуя, как скачет его сердце. Его разрывали эмоции. Затем он вырвался, закричав: «Это все магия!», и обе фигуры исчезли в мерцающем воздухе.
Он протолкнулся сквозь то место, где они стояли; холодные пальцы воздуха прошлись по его руке, когда он пробегал мимо.
«Мирал!»— закричал он, врываясь на балкон второго уровня.
Из мозаики вылетели три плитки и рухнули в плотную толпу эльфов. По верхушке Башни пробежала тонкая трещина.
В этот момент с громовым раскатом на трибуне появились Флинт с Быстроногой.
«Арелас!»— позвал гном. Его голос многократно отразился. — «Арелас Канан!» Он указал своим молотом на мага.
Мирал замедлил, а затем и вовсе прекратил напевать. С руками над головой, с его ладоней поднимались испарения, он придержал заклинание и посмотрел на Флинта.
Внезапно единственным шумом в Башне стал едва слышный стук сыпавшейся из двойной мозаики плитки. В воздухе витал запах камня и штукатурки.
«Арелас?»— неуверенно произнес Солостаран. — «Мой брат?»
«Твой брат не умер, Беседующий», — ответил Флинт. — «Не Арелас. Он явился тебе под именем Мирала».
Мул заревел, нарушая вызванное Флинтом оцепенение, и Мирал возобновил свой напев. Звучавший как агония стон раздался на границе мозаик дня и ночи на верхушке Башни.
«Он лишил жизни лорда Зеноса, так как тот выяснил, кто он такой на самом деле», — закричал Флинт, его голос дрожал от гнева. — «Он убил Эльд Айлию по той же причине. И теперь он собирается лишить жизни тебя и твоих детей!»
Сохраняя изумительное спокойствие, Солостаран просто повернулся к Миралу — к Ареласу — и спросил: «Почему?»
Глядя на них сверху, Мирал ощущал ярость, которую он сдерживал почти две сотни лет. Он опустил руки и прекратил напев. «Солостаран, они отослали меня прочь!»— прокричал он. — «Они отослали меня из Квалиноста!»
«Арелас, ты умирал», — ответил Беседующий. — «По крайней мере, мы так считали».
«Я был одареннее, Солостаран», — прокричал Арелас. — «Я должен быть Беседующим. Я буду Беседующим! И я сохраню Квалинести для чистых эльфов. Теперь, когда у меня власть Серой…»
Часть мраморной колонны, поддерживавшей балкон первого яруса, лопнула, ослабленная магией Ареласа, и извергла в зал каменные обломки. Дворяне бросились врассыпную. Арелас состроил гримасу и выбросил вперед руки, посылая в трибуну молнию. Флинт рванул к Солостарану, сбивая Беседующего с платформы. Тайрезиан бросился к Лоране, отталкивая ее в относительную безопасность нависавшего балкона. Мраморный блок рухнул на эльфийского лорда, и Лорана завизжала.
Из Ясен-илара внезапно появился Портиос.
«Арелас!»— снова закричал Танис и поднял меч.
Но маг засмеялся. «Танталас, это не сработает! Меч не навредит мне». Он развел широко руки и радостно сделал несколько танцевальных па. — «Видишь ли, я зачаровал его тогда же, когда наложил заклятье на те наконечники для стрел, которыми ты так удачно воспользовался против тайлора и лорда Зеноса». Смех оборвался кашлем, и Танис увидел свой шанс. Он прыгнул на Ареласа, нанося удар мечом.
Но меч лязгнул обо что-то в воздухе и прошел над головой мага, не причинив тому вреда. Арелас поднял руки, демонстративно повернувшись спиной к полуэльфу, и продолжил заклинание. Еще один кусок мозаики полетел вниз.
Арелас свесился с балкона, отведя назад одну руку, как бы намереваясь швырнуть еще одну магическую молнию в зрителей.
Танис попытался снова: «Мирал! Арелас! Гилтанас жив».
Внизу, слева от себя, он увидел, как голова Портиоса резко обернулась, а на его лице вспыхнула надежда, когда он услышал, что его младший брат не мертв. Арелас обернулся, его лицо было страшным, а радужная оболочка глаз обесцветилась.
«Он жив?»— спросил маг.
Хотя меч явно был бесполезен против Ареласа, Танис продолжал держать его перед собой. «Арелас, Гилтанас выше тебя по престолонаследию», — прокричал полуэльф. — «Тебе не быть Беседующим, вне зависимости от того, что ты здесь сегодня совершишь».
Арелас задрожал, как если бы он качался на краю Бездны. Затем рука метнулась вперед, и к полуэльфу понеслась молния.
Чисто инстинктивно, Танис поднял меч. Молния мага ударила в амулет Элансы, отчего тот расплавился; из меча вырвалась новая вспышка и устремилась обратно к магу, который завопил и свалился с балкона.
Его тело вспыхнуло еще до того, как он рухнул на пол Башни.
Эпилог
П.К. 308, Конец лета
«Но откуда он получил силу?»— снова спросил Танис.
Флинт покачал головой. Конечно, ходили слухи, легенды об источнике великой силы хаоса, спрятанном в пещерах глубоко под Квалиностом, но гном был не в настроении цитировать легенды.
Он заказал для них обоих эля. Трактирщик таверны «Последний Приют» принес им на стол напиток в полных до краев кружках, и Флинт вздохнул. «Эх, парень, я так мечтал об этом. Уютный столик в углу уютной таверны. Настоящий эль, сбивающий с ног, как Быстроногая».