Черта

В общем, без твоей помощи… все равно не обойтись.

— Хорошо.

Н-но…

как тогда ты объяснишь ему свой побег и возвращение?

— Насколько удалось мне разузнать, я до сих пор числюсь в сотрудниках "Ириса", и, что еще интересней, как работник Исследовательского центра в Арктике. В общем, о моем побеге знают только верха — и, почему-то, всё замалчивают.

Так или иначе…. не будем расстраивать Тимура, и поддержим эту легенду.

Незачем ему знать правду.

Документы наши ребята подделали. Кузьме вашему я наплела, что приехала в целях проверки и сотрудничества с отделом Прогнозирования…

Думаю, недели мне хватит…. чтобы пробиться к компьютеру, но при этом остаться незамеченной.

— Подожди. Шаен!… но если вы смогли влезть в нашу базу, подделать данные, направления, переводы, почему не смогли сразу уничтожить нужные файлы?

— Вся моя история — в архивах, а они — они хранятся на отдельных серверах, в обалденно защищенных местах. Напасть напрямую — сразу бросить вызов "Ирису". Приходиться обходными путями. Но через интернет, путем вирусами и вторжением, ничего не получиться. Доступ туда — доступ только через локальную сеть, с главных компьютеров баз.

Я выбрала это время и это место — ваше, осиное гнездо —

(криво улыбнулась)

лишь из-за тебя… До этого у меня не было надежной поддержки, и глупо было рисковать.

И да, кстати, я Кузьме навещала, что мы — старые знакомые. Дружила раньше с твоими родителями. Но виделись последний раз, лет семь назад.

— Воспитывала меня — одна мама.

А еще…

у меня есть младший брат — Павлик.

(удивленно вздернула бровью)

— Ясно…

(глубокий вдох)

В общем, это так…. чтобы объяснить причину, почему мы так близки.

Но, раз говоришь, что здесь заправляет всем Тим, то…

(невольно передернула плечами) —

шансы мои явно удвоились.

(шумный вздох)

Наверно.

Ладно. Будь, что будет.

Так…. Лера. Что?

… Пошли шокировать Авдеева?

Глава Восемьдесят Вторая

Шок. Оцепенение… и немая растерянность. Даже привычная дрожь у Тимура исчезла — будто кто его льдом сковал…

Мне это только кажется, или Шаен, действительно, что-то не договаривает?

По-моему, там не просто была… конференция…

…

— Здравствуй, Тимур. Как жизнь? — кокетливо захихикала Шаен и тут же протянула руку Авдееву в знак приветствия.

Стоит, молчит. Смотрит — и никак не реагирует.

— Ну, же. Ты пожмешь мне руку? Или так и дальше будешь гадать: снюсь я тебе, или нет.

(нервно дернулся, словно кто ущипнул его, приводя в чувства)

Резкий рывок — и коротко, нехотя коснулся ее ладони.

— Привет, — сухо, едва слышно… Вмиг отпрянул назад. — Зачем ты здесь?

(нервно хмыкнула, пристыжено опустила взгляд;

промолчала)

— С севера медведи выгнали? — вдруг отвесил Тим.

Резкое движение — живо (пренебрежительно) отвернулся, плюхнулся в свое кресло и тут же принялся дальше что-то набирать, нервно тарабаня пальцами по клавиатуре.

— Я здесь ненадолго. Не переживай, — неожиданно заговорила Шаен

(набравшись смелости… или сил?)

(замер, нехотя обернулся Тимур, косой взгляд через плечо;

руки покорно застыли)

— Быстрая сверка с отделом Прогнозирования… и

— Шай, что ты мне лечишь? Какая сверка?

Скажи, как есть. Или ты так и не научилась говорить правду?

(криво улыбнулась, оглянулась на меня)

— Верха недовольны теми успехами, которые здесь. Да и бояться вторжения Жуков. Говорят, эти твари недавно бомбили вашу базу?

— Ничего серьезного.

— И все же…

— Чего это тебя, работника с Севера, направляют…

— Брось, Тим. Меня, с моим IQ и на Север? Это — лишь прикрытие.

— И тогда откуда ты на самом деле?

(в дверь постучали;

вмиг обернулись мы)

Юля.

— Привет, народ.

(и едва взгляды с Шаен встретились, как тут же замерла в удивлении)

— Познакомься, — спешно отозвался Тим (что вовсе было на него не похоже!!!). — Это — моя Невеста Юля Еременко.

(НЕВЕСТА????)

А это, — (нехотя ткнул на девушку), — моя старая знакомая, и нынче — злостная проверка на нашей базе — Шаен Бри.

— Очень приятно, — мило (эй, стоп, лживо?) улыбнулась моей Юльке Шаен и тут же потянулась к ней рукой. — Рада, что Тим нашел свое счастье.

— Спасибо, и… взаимно. Приятно и мне, — спешно (нервно) протараторила Еременко, пожимая ее ладонь.

— Ладно, — глубокий, шумный вдох. — Пойду пока осмотрюсь здесь, да вещи свои разложу.

(быстрый разворот и пошагала прочь;

живо за ней выскочила и я)

— Шаен, ты явно что-то не договариваешь о том, что у вас было с Авдеевым!

— Было? — (удивленно скривила та свою бровь) — Лерочка, это сложно назвать словосочетанием "что-то было". Глупый флирт, да и только. Не переживай, я не буду вклиниваться в их отношения.

— Я не о том переживаю. Прости, конечно. Тим очень любит Юлю…

Но… то, что вы на ножах, разве это не будет проблемой?

— Мы не на ножах. Авдеев просто очень на меня обижен. Я уехала, не попрощавшись. Не сказав ни слова. Бросила его в сомнениях и предположениях. И все попытки со мной потом связаться пресекала на корню.

Обижается и злится, да и только.

Но врагом своим он меня не считает.

— Ну, не знаю…

— Спасибо за твои переживания, -

(вдруг нервно гаркнула, но затем, тут же, себя пресекла, сменив тон голоса уже на более ласковый, дружелюбный) — Все будет хорошо. Лера.

Раз пожал мне руку, а не просто плюнул в лицо, значит — еще не все так плохо, и даже — очень хорошо, — вдруг радостно захихикала Шаен и тут же обняла меня за плечи. — Ты не против показать, что здесь да как? Комнаты, столовая, оружейная, связисты…

— Оружейная?

(рассмеялась)

— Черт, Лера! Хватит уже меня подозревать в попытке устроить террористический акт у вас на базе. Свои планы я искренне тебя открыла. И буду трепетно верить в то, что меня не подведешь.

— Нет, конечно!

— Ну, вот! Все будет отлично. Вот поем сейчас — и всё будет… просто за-ши-бись!

Глава Восемьдесят Третья

Стоило ли разменивать крики циника на глупые мечты?

Не знаю.

Как больная, я радовалась появлению в моих буднях Шаен,

и… кто его ведает….

… был ли это голод на перемены в рутине? или же вновь необоснованные надежды, больная тяга к Жукам?

А, может, всё намного банальней и проще? Нашла такого же одинокого человека, как и я сама?

НЕ ЗНАЮ!

Но за Шаен я ходила, как дитя за мамкой.