Черта

Когда я открыла глаза… Лерка моя уже сидела на подоконнике (в позе… дохлого лотоса)

и… (внимание!) играла в карты с каким-то молодым, симпатичным пареньком.

— Ха-ха! Опять моя!

— Эх, ты наверно, колдунья,

или чего так везет?

(печально улыбнулась)

— Зато в любви — полный кабздец.

(тяжелый вздох)

— А что так минорно?

— Да ладно… Давай, лучше тасуй и сдавай.

Несмелые шаги… и застыла рядом с ними.

— Привет.

— Здравствуй.

— Привет. Познакомься, это — Денис,

а это — моя Юля.

— Очень приятно, — протянул мне руку.

Живо пожала (едва не заикаясь от смущения)

— Будешь с нами? Разденем его… и повесим пагоны? — спешно отозвалась Лерка.

(застенчиво рассмеялась я)

— Нет, спасибо… Я плохо играю…

— А, правда, что ты — компьютерный гений?

— Я?… нет. Нет, конечно, так… немного увлекаюсь.

— Ой! Не надо! Не слушай! Это она от скромности прибедняется! Никогда не сознается в своей гениальности. В Академии все программисты были от нее в восторге!

— Ясно. Я это к чему спросил. У нас тут… есть один хакер, Главный по всей этой компьютерной хрени, Тимур, так он сильно хотел познакомиться с тобой.

Наслышан твоими успехами в ВАБФе. То, как ты все схватываешь налету…

Ты как? Не против? Думаю, вам будет, о чем пообщаться…

(черт, чувствую, что краснею)

— Ну… я…

— Точно хочет, — язвительно (шутливо) рявкнула Лерка, — и даже не спорь!

(тут же "злобно" прорычала мне в лицо, пресекая мою речь).

Черт… даже не знаю: покусать ее, или расцеловать за это…

(пристыжено, смущенно улыбаюсь; молчу)

— Тим, а вот и та сама… Юленька. Познакомьтесь.

— Очень приятно, — едва слышно шепчу…

— Взаимно, — застенчиво улыбнулся,

вмиг отвел взгляд в сторону.

(да уж, если я сильно стеснительная, то… как можно назвать это?)

(Лера)

Вот он бальзам на душу Юльки!

Глаза округленны от удивления, интереса и жадности проглатывания информации… А счастье, счастье так и выплясывает на ее лице.

(Юля)

— Так вот, поспорили мы с этим Джонни на ящик пива, кто быстрее взломает их базу.

Двое суток не ели, не пили. Мозг закипал, выдавая уже вместо слов одни формулы: попытки обойти фаерволы и защитные программы-шпионы заканчивались либо ничем, либо уже стараниями излечиться от их атакующих троянов.

С горем пополам ломаю все это к чертям собачим… И знаешь, что там нахожу? Данные на Джонни. Быстро звоню ему и ору: мол, беги братан… я взломал их базу… и нашел там твои данные. Тебя хотят завербовать.

Естественно, он посмеялся надо мной и повесил трубку.

(думал, спецом отвлекаю, мораль убиваю)

Вот так я самолично выдал себя Белому Фронту. И теперь Джонни работает на базе американцев, а я — слежу за порядком в "русскоязычном" островке.

— А в Низы как попал?

— Я в Низах лишь работаю. А так еще пока состою в Элите.

— Вот как? Так их могут сюда допускать?

— Их?

— Элиту!

— Если ты из уникальной обслуги: программисты, врачи, сыщики.

— А преподаватель?

(замер)

— Ээээ… это ты про вашего Филатова сейчас спрашиваешь?

— Да.

— Нет. Нельзя. Я лазил, шерстил те доки. Догадался, что это тебя в первую очередь заинтересует, судя по всему… что там, у вас, произошло.

(стоит ли пытаться скрыть свое удивление?)

— И? Что?

— Нет. С Филатовым глухо… Его назад перевели на боевые задания. Там, на верху, от всей вашей истории в шоке… конкретно разозлились. В общем, никак. С Низами ему не пересечься, разве что на задании… с целью пристрелить всех вас.

(дрогнули брови; холодом обдало спину)

— Пристрелить нас?

— Этот процесс называется "зачистка". Если группа вышла из-под контроля… и отказывается выполнять приказы, то высылается отряд Элиты — ну и…

— Очень… весело.

(тяжелый вдох)

— Не очень. У меня так друг погиб. Пристрелили — и даже труп не вернули. А в базу, суки…. внесли как… "вернулся домой".

Юль…

— Да?

— Только вот это всё, что я… рассказал — это строго секретно. Никому… прошу. Хорошо?

— Д-да, конечно.

— Я раскрыл лишь, потому… чтобы ты поняла, вразумила свою подругу:

Ждать нечего.

Глава Сорок Восьмая

(Юля)

Адаптация проходит у нас… очень увлекательно. Если бы не поддержка парней — наверно, точно бы сломались, отчаялись окончательно.

Зрение, слух и вся та чертовщина, нам обещанная, уж никак не радовала.

Да, первую неделю — это было нечто. Даже КРУТО!!!

(кстати, Денис Лерке в карты явно поддавался)

… это мы уже потом поняли: ведь с теми изменениями в коре головного мозга — усилился и наш интеллект (так что шансы обычного человека против… кхм, "улучшенного", — просто ничтожны).

Математические склады ума награждены уникальными способностями логики и анализа (мгновенные вычисления, предсказания с точностью до 90 %, уникальная память и пр.); образное мышление — стало отличаться пронзительным психологическим влиянием (чуть ли не на грани гипноза).

В общем, со Светой сейчас лучше не спорить…

Правда, и ментальная защита, стойкость нашего разума окрепла с изменениями, но это — не всегда помогает.

Так, если Киряева уж сильно, сильно-сильно захочет отобрать вашу котлету, то шансов у вас остаться при своем, изначальном, мнении — один к десяти.

… и это лишь начало.

В принципе, теперь я понимаю, как легко эти люди (или нелюди) вербуют новых солдат. Уж если выбрали цель — то улизнуть, отказаться почти невозможно. "Почти" это заключается лишь в глубоких убеждениях, или психологических травмах.

И тут-то у них срабатывает план "б" — денежная компенсация… и обещание "полного гос. обеспечения".

Черт бы их побрал…

Светик… Светочка.

Да, она вернулась к нам.

Прошла уже почти неделя, а я до сих пор не могу забыть ее ту… лживо-счастливую улыбку… Пульсацию боли в ярко пылающих от гнева глазах.

И те ее… отчаянные, на грани плача слова:

— Давайте не будем о том, что произошло.

Забудем…

Пусть наше прошлое вновь исчезнет.

Идет?

… идет.

А разве у нас есть выбор?

— Ну вот, время адаптации добегает до своего конца. Осталось чуть больше недельки. Так что спешу объявить: распределение на вас пришло.

Не знаю, — (вдруг коварно заулыбался Захар Ефимович, украдкой поглядывая на моего друга) —

заслуга это Тимура,

а Тимур? Что улыбаешься? -

(промолчал тот) —

Но вас всех поставили в один взвод.

Командир — Аристарх Викторович Венцов.

Хороший малый. Умный, заботливый.

Элитное подразделение в Низах.

Да, Тимур?

— А что Тимур-Тимур? Я ничего… Я — же не бог, и не Генерал. И Вы же сами знаете — программа рандомно распределяет новоприбывших, да и то — с условием недостающих кадров.