Страница 36 из 42
Он отпрыгнул к перилам и заорал:
– Ко мне! Господина Шарля убивают! Сапожник!
В проеме показался белый как мел господин Шарль, но полицейский его даже не увидел – выхватил шпагу и попятился на третий этаж. Внизу застучали сапоги.
Димка вышел на площадку, повернулся к троим поднимающимся полицейским, поднял руки…
Полицейские не стали ждать, пока чудовище до них дотянется и придушит.
В Димку ударил дружный залп.
Пули с грохотом поскакали по ступенькам.
Эти были храбрее, к тому же их было трое. Они выхватили шпаги и бросились на яггая. На верхней площадке размахивал шпагой и подбадривающе орал самый первый.
Димка затравленно оглянулся. Ни дубины, ни оглобли, ничего.
Одна дверь.
А петлито на ней разъемные…
В троицу полетела сдернутая с петель дверь, полицейские, грохоча и ругаясь, посыпались вниз. Сверху крышкой гроба упала дверь.
Оружие кончилось. Димка отступил в квартиру, ушибленные выбрались изпод двери, но боевого запала не потеряли.
Сейчас будут убивать…
– Стоять!
Только тут полицейские рассмотрели господина Шарля, прислонившегося к косяку.
– Что здесь происходит? – проговорил он.
Сверху спустился паникер.
– Ну… э… Сапожник! – указал он на Димку.
Господин Шарль оглянулся. Осмотрел с ног до головы Димку. Заглянул за него.
– Где Сапожник?
– Ээ… Вот. – Полицейский указал на Димку. – Это не он?
– Это, – выговорил господин Шарль, – мой слуга. Мой новый слуга.
– А зачем он на нас напал? – спросил один из троицы, заглядывая в квартиру.
– Насколько я рассмотрел, первыми стреляли вы. Мой слуга защищался и защищал меня.
– Э…
Господин Шарль посмотрел на паникера:
– Вы приехали ко мне с какойто целью или просто поохотиться на моих слуг?
– Да, господин Шарль, – полицейский вытянулся во фрунт, – сеньор де Трррррр срочно требует вас.
– Что случилось?
– Убийца дочери герцога Трррррр отравился.
Господин Шарль медленно приблизился к полицейскому, двумя пальцами взял того за шарф и подвел к себе:
– Как он мог отравиться? В одиночной камере?
Димка представил убийцулетуна, разгрызающего угол воротника с ампулой.
– Не знаю. Вас…
– Хыгр, за мной.
Господин Шарль начал спуск по лестнице, попутно отдавая распоряжения:
– Вы, принесите из кабинета мой тррррррр (саквояж?), а вы, – он бросил троице ключ от квартиры, – верните дверь на место.
– А…
– Как хотите.
Господин Шарль, поддерживаемый Димкой, вышел на крыльцо. На улице стояла карета со знакомым гербом королевской полиции.
– Господин Шарль, господин Шарль! – подбежала сзади пожилая летунья.
На Димку она взглянула мельком.
– Что случилось? Что случилось? Я слышала выстрелы, на вас со слугой напали?
Откуда… А, наверное, господин Шарль успел предупредить консьержку (или кто она там), что у него новый слуга. Иначе бы и не впустила. Такогото монстра…
– Нет, все в порядке. Это мои коллеги… погорячились…
– Все в порядке? А я на всякий случай…
Димка сел на ступени и обхватил голову руками. Он понял, что сейчас последует…
– …на всякий случай своего тррррррр за полицией послала…
По улице к дому бежали городские полицейские. Девять штук.
– Стоять! – рявкнул господин Шарль на приблизившуюся ораву.
Те замерли.
– Ваша помощь больше не требуется.
К сожалению, полицейские поняли его неправильно. Они решили, что преступник уже задержан. Вон сидит, тоскует…
– Хыгр, в карету, – скомандовал господин Шарль и повернулся к двери забрать саквояж.
Димка его услышал. А полицейские – нет.
Они увидели, как оставленный без присмотра преступник шагнул в их сторону и оскалился.
Грянул залп.
Выстрелы из ружей – гораздо больнее, чем от пистолетов…
«Нет, от привычки улыбаться надо избавляться, – думал Димка, меланхолично отклеивая от многострадального живота свинцовые лепешечки и складывая их в ладонь, – а то убьют когданибудь…»
Вышел господин Шарль.
– Напомните мне, пожалуйста, – обратился он к ошеломленным полицейским, – когда именно открыли сезон охоты на моих слуг? Я, кажется, пропустил это.
Димка прошел мимо него в дом и подобрал на лестнице еще несколько пуль.
– Зачем они вам? – с интересом спросил господин Шарль.
– Хыррррр делать и хырр хырррр хыррррррр! – раздраженно ответил Димка, жестами показывая, что он сделает из пуль бусы и повесит на шею.
– Ну что ж, – пожал плечами господин Шарль, – тоже занятие.
Наконец они сели в карету.
Господин Шарль достал из саквояжа фляжку и сделал глоток. Резко запахло спиртным.
Глава 22
Колеса постукивали по булыжникам мостовой. Господин Шарль приложился к фляжке еще раз и то ли уснул с открытыми глазами, то ли глубоко задумался о чемто своем. Димка рассматривал кучку искореженных пуль на ладони. Двенадцать штук… Правда, что ли, бус наделать?
Чертовы полицейские! Теперь весь живот в красных отметинах, как будто на него банки ставили. Ладно хоть господин Шарль остановил, а то от девяти легко не отделаешься. И двери под рукой не было…
Кстати, паникер и троица – подчиненные господина Шарля или нет? Если да, то почему он ловит маньяка Сапожника в одиночку? А если нет – то где подчиненные?
– Моя хотеть спросить, – осторожно обратился Димка к хозяину.
– Спрашивайте, – кивнул тот.
– Где ваша человек?
– У меня нет подчиненных, – понял вопрос господин Шарль.
Как?
– Где их?
Господин Шарль вздохнул…
Как стало ясно из его короткого рассказа, особый королевский розыск состоял из одного человека – самого господина Шарля – и был создан, собственно, под него же. Получилось это так.
Однажды, несколько лет назад, королевский полицейский Шарль оказал большую услугу королю. Настолько большую, что король в знак благодарности учредил особый королевский розыск, начальником которого и поставил господина Шарля, с правом набора подчиненных самостоятельно. Что это была за услуга, господин Шарль не уточнил. Подчиненных же себе он не стал набирать, так как по натуре был одиночкой.
Понятно… Ничего не понятно.
Тут Димка припомнил еще об одной непонятности, уже мертвой.
– Моя хотеть спросить…
– Спрашивайте.
– Что это? – Димка, как смог, воспроизвел жест ныне покойного убийцылетуна.
– Аа… – господин Шарль криво улыбнулся. – Это, господин Хыгр, одна из последних проблем нашего королевства. Тайное общество. Обычное городское тайное общество. Болтуны сотни лет собираются ночами и придумывают страшные ритуалы, символы, тайные знаки… Эти называются «Свет сердца».
Господин Шарль замолчал.
– Что их хотеть?
– Счастья всем. Это их девиз. Их цели, если коротко, – перебить всех дворян, и тогда начнется счастливая жизнь. Жандармы их ловят, но безуспешно – слишком их много. Впрочем, до убийства дочери герцога, вся их деятельность сводилась к секретным собраниям с составлением жутких планов захвата власти. Видимо, наш летун – один из тех, кому надоела болтовня.
Стоп. Если ими занимается жандармерия, то почему сейчас вызвали господина Шарля?
– Хыррр… Ваша не искать его?
– Нет. Я же говорю, «Свет сердца» ловит жандармерия. А от нашего убийцы они отказались. Жесты, видите ли, не доказательство его причастности к обществу…
– А…
– Господин Хыгр, почему вы не выполняете мои приказания?
– А…
– Где одежда? Почему вы до сих пор ходите по городу, как по джунглям?
– Одежда говорить быть готова через три день…
– Сколько у вас осталось денег?
Димка достал изза пояса мешочек с деньгами.
– Я, – прикинул сумму на глаз господин Шарль, – давал вам деньги не для того, чтобы вы их экономили, а для того, чтобы уже сегодня вы были одеты, как цивилизованный человек. Завтра же с утра пойдете к мастеру, заплатите за срочность и к обеду придете в костюме. В нем же и заглянете к хозяйке дома, чтобы она вас зарегистрировала. Иначе я буду вынужден лишить вас части содержания.