Темный феникс

  - Хеттский, значит. Ну-ну. Задержись на полстигны. А вы что здесь стоите? Занятие закончено.

  Окружающую толпу как ветром сдуло. Наставник же что-то быстро набросал на чистом листе и протянул мне со словами:

  - Не потеряй. Второй раз писать не буду.

  - Спасибо.

  - Расписание составляется на пол-луны, - пояснил наставник, заметив моё недоумение.

  - А, да, хорошо. А потом что, новое?

  - Нет, сначала.

  По голосу наставника я поняла, что лучше не задавать больше никаких вопросов. Ещё раз поблагодарив, я выскочила из класса. Мэриот, как обычно, ждал чуть дальше по коридору, опершись спиной о стену. Странный он: не разговаривает, не отвечает на вопросы и вообще старается держаться подальше, будто побаивается, что нас могут увидеть вместе. Я вспомнила, что мальчик никогда не позволял мне идти рядом с ним, всегда позади, когда же я попыталась сесть с ним за один столик, то Мэриот взял свой поднос и отсел подальше. Мне стало жутко обидно. Неужели и здесь я буду изгоем? Но я не хочу! Хотя... Я невесело усмехнулась. Похоже, только это поможет сохранить мой секрет. Но столько лет жить одной... это жестоко. Они все здесь жестокие. У меня со вчерашнего всё тело болит, ещё и этот Дар взъелся. Но я не смогу прыгнуть выше головы! Неужели наставники этого не понимают?

  Оказывается, не понимают, и понять не хотят. Особенно этот Хисорен, который вел у нас основы рукопашного боя. Судя по расписанию, его уроки были каждый день. И, естественно, в таком разбитом состоянии я не смогла преодолеть и двух кругов, в то время как остальные пробежали уже пять.

  - Если ты думаешь, что я буду устраивать тебе каждый день поблажки, то ты крупно ошибаешься, - раздался голос наставника, едва пробиваясь сквозь грохот крови в ушах. Я же валялась на прохладном песке и мечтала, что бы всё это измывательство быстрее прекратилось.

  На растяжке я была скорее похожа на овощ, терпеливо снося все мытарства над своим телом и с удивлением отмечая, что в этот раз вроде даже не так больно. Но драться я все равно была не в состоянии, поэтому почти до конца тренировки пролежала сбитая с ног первым же ударом, симулируя глубокий обморок. Наставник и остальные делали вид, что не замечают меня. Почти до конца спаррингов. А потом наставник поднял меня за воротник рубашки и поставил перед ребятами со словами:

  - С сегодняшнего дня начинаем отрабатывать удары при работе в незнакомой группе. Умудритесь прибить этого хлюпика - шеи посворачиваю.

  Наставник отпустил меня, и я тут же осела обратно на землю, с ужасом глядя на подступающих соперников.

  - Вставай, - толкнул меня носком сапога в спину наставник, но я только судорожно замотала головой. Они меня убьют.

  - Вставай! - рявкнул Хисорен и рывком вновь поставил меня на ноги. Я закрыла глаза и сжалась в ожидании неминуемой боли.

  - Да расслабься ты, - хлопнули меня по плечу, а в следующее мгновение я, даже не поняв как, сидела на спине упавшего мальчика и заламывала ему руку за спину.

  - Ой, извини. Я нечаянно.

  Я поспешно вскочила на ноги и тут же согнулась от удара в живот. Удары посыпались со всех сторон, и вскоре я уже ничего не видела и не чувствовала.

  ХХХ

  - Ну и как там наш уникум?

  - Интересный парень, - отозвался Хисорен, не глядя на собеседника. - Есть в нём что-то... не смог ещё уловить. Он слишком скрытный и действует очень редко. Не знаю, чего он боится, но расшевелить мальчонку весьма и весьма проблематично. Зато когда получается - любо-дорого посмотреть! Однако вылезая буквально на пару мигов, мальчишка тут же вновь прячется в свою скорлупу хлюпика. Такое чувство, будто он до сих пор не понимает, куда поступил, и просто-напросто слишком боится причинить вред окружающим. Если так пойдёт и дальше, то мы не получим ничего, кроме очередной пустышки.

   - То есть?

  - Он не выдержит программу третьего курса. Слишком большой разрыв, а ограждать его я не собираюсь. Или он выбросит из головы все свои идиотские принципы, или мальчишки его сломают, а затем и... Если бы он начал с первого курса, то у него были бы большие шансы, а так...

  - Третий и не раньше, - отрезал Варан. - Если не сможет приспособиться, его проблемы. Всё равно у нас нет возможности его изучить, так пускай выживает, как сам знает. Дожил же он как-то до этого возраста. Вполне возможно, что он ведёт какую-то свою игру, надеясь, что мы пойдём на уступки.

  ХХХ

  Когда я очнулась, во дворе уже никого не было. Хотя нет. Я сделала движение, намереваясь встать, но тут же откинулась назад со стоном боли. Тело было - один сплошной синяк. Сквозь застлавшую сознание дымку боли я попыталась понять, где очутилась. Это явно не двор.

  - Очнулся? - раздался рядом взрослый голос. Я с трудом сфокусировала взгляд на склонившимся надо мной желтоволосом парне. У него были длинные локоны цвета зрелой пшеницы и глаза весенних листьев после дождя. Полагаю, ему было больше семнадцати лет.

  - Как же ты так вляпался, а?

  - Повезло, полагаю, - прохрипела я, отвернувшись.

  - Ну-ну, везунчик. - Парень схватил пальцами мой подбородок и, ворочая мою голову из стороны в сторону, внимательно осмотрел лицо. - Да, работы непочатый край. В общем, сейчас я тебя вылечу, а за это ты в ближайшие две луны будешь делать всё, что я скажу.

  - Зачем это?

  - Ты мне нравишься. Будет обидно, если я не увижу, как ты взрослеешь. Но если тобой срочно не заняться, то тебя, скорее всего, убьют в ближайшие же дни. Просто потому, что они сами не знают, с чем столкнулись.

  - Я тебя не понимаю, - выдохнула я.

  - И не надо. Пока не надо. Отдохни.

  Он положил подушечки указательных пальцев на мои виски, и я враз отключилась.

  - В общем, так. Заниматься будем по ночам, - инструктировал меня мой новый знакомый. - Днём будешь отсыпаться, посещать некоторые уроки и зубрить книги в библиотеке, чтобы нагнать...

  - Некоторые?!?

  - Ага. В частности к наставнику Хисорену тебе в ближайшее время появляться бессмысленно.

  - Он меня прикончит за это, - убито констатировала я.

  - Если сможешь добиться за две луны того, что я запланировал, то не посмеет. Далее, что у тебя там?.. Так, к Берилану можешь тоже не показываться. Всё равно бесполезно требовать от тебя построить щиты, пока на тебе печати. Пускай ему потом подарок будет. Тэк-с...Тэк-с...Тэк-с... Остальных придётся посещать более-менее регулярно. Слушай, ты есть хочешь? - внезапно сменил тему мой собеседник.

  - Вообще-то, да. И сильно.

  - Я тоже, поэтому начнём с набега на столовую.

  - Набега? - не поверила я своим ушам.

  - Ага. Заодно освоишься со своей способностью перехода на другой материальный уровень.

  - То есть я смогу исчезать для других по своему желанию, а не просто так?

  - Ну, типа того.

  - А что для этого нужно?

  - Э-э... ну... В общем, стань ровно, представь, что ты призрак и тебя никто не видит, а ещё лучше повторяй: 'Я призрак, я призрак, я призрак...'

  - Я призрак, я призрак, я призрак, - покорно забубнила я, потом глянула на золотоволосого: - Ну как, получается?

  - Не очень. Во всяком случае, я тебя прекрасно вижу. Сконцентрируйся получше.

  - Я призрак, я призрак, я призрак... Достало! Опять не получается? - вопросительно глянула я в сторону новоявленного учителя, но его и след простыл. Неужели он меня бросил?

  Так, нужно сконцентрироваться, и пошёл он куда подальше.

  В очередной раз меня отвлёк от моего занятия смачный хруст и чавканье. Казалось, он звучит прямо над ухом, но рядом никого не было. Я скрипнула зубами и попыталась отрешиться от навязчивых галлюцинаций. Но когда к звуку поедаемого яблока добавился аромат...

  Я сглотнула набежавшую слюну и ещё раз огляделась, пытаясь определить точное местоположение моей галлюцинации.