Темный феникс

  - Ух ты, Фарфоровая куколка оборотня с пятого курса уделала!

  - Причём, если мне не изменяет память, это уже второй раз.

  Вздрогнув, я огляделась. Коридор был полон учениками, выглянувшими из своих комнат на шум.

  - Неужто Фарфоровая куколка умеет не только убегать и собственные кости ломать?

  Я запустила ногти в ладони, пытаясь игнорировать оскорбительные замечания. Неужели они считают, что я настолько слаба? Так и хочется заорать на всех: 'Чего уставились? Не представление показывают'. Я не могу даже, демонстративно хлопнув дверью, запереться в своей комнате, так как для этого нужно достать эту самую дверь из-под рыжего и как-то установить на место.

  Оборотень никак не желал приходить в себя, остальные ученики всё больше галдели, не собираясь расходиться, а я стояла, не зная, куда себя деть.

  - Пошли, переночуешь у нас.

  Я вздрогнула и резко развернулась. В шагах пяти позади меня стоял Дар. В мою сторону светлый упорно не смотрел, будто не ко мне обращался.

  Ночевать в его комнате... становиться его должницей... С другой стороны, как такового выбора у меня нет. Не могу же я провести эту ночь с дверью нараспашку. Ещё неизвестно, когда этот оборотень очухается. Идти к Дэри не хочется. Он же сказал, что у него дела. А вдруг помешаю? К магистру Дэривану тем более. Я ему и так кучу неприятностей доставляю.

  Немного поколебавшись, я всё же кивнула, пробормотав тихое 'Спасибо'.

  Дар делил комнату с Райаном. Не сказать, чтобы тот был в восторге от моего временного соседства, но от комментариев воздержался. И то хлеб, а то за то время, пока я дошла до комнаты Дара под беспрерывным градом подколок и подначек, готова была вспыхнуть по любому поводу.

  Кивнув Райану, я улеглась прямо на полу посреди комнаты, переплетя руки за головой. Без одеяла и простыни. Но не тащить же их из собственной комнаты! А у светлых из принципа просить не буду.

  - Ты уверен? - поинтересовался Дар. Я едва не ответила какой-нибудь грубостью, но сдержалась и даже довольно спокойно пояснила:

  - На кровати не намного мягче. К тому же вдвоём там неудобно.

  - Ну как хочешь.

  Ребята уже давно спали, а я всё лежала и думала. Зачем этот оборотень прокрался ко мне в комнату и что хотел от меня? Зачем Дар предложил мне переночевать у себя и что он за это потребует? Быть не может, чтобы сын торгаша сделал это без определённой выгоды для себя.

  - Дарк, ты спишь? - послышался рядом шёпот на грани восприятия.

  Я сначала чуть было не подумала, что это голос, но потом сообразился, что тот всегда знает, сплю я или бодрствую, да и шёпотом говорить он не умеет.

  - Чего тебе, Дар?

  - Поговорить хочу. Вообще-то, я давно намеревался это сделать, но ты слишком уж упорно от меня бегаешь.

  - Нечего было строить из себя невесть кого.

  - На себя посмотри, - рассерженно зашипел одногруппник. - У меня просто друидское терпение. Другой бы давно в углу зажал да по шее надавал за подобные выбрики. Но я о другом хотел поговорить, а не ворошить старые обиды. Ты где по ночам шляешься?

  - А тебе какая разница? - тут же набычилась я.

  - Да никакой. Просто этот оборотень у нас уже давно отирается, да выловить тебя всё никак не мог. Ребята сначала просто пари заключали, а потом дверь подпилили, чтобы веселее было.

  Так вот значит почему она вывалилась! А эти всё веселятся за мой счёт.

  - А старший тебе скорее всего отомстить хотел за то, что ты его едва возможности обращаться не лишил.

  - Зачем ты мне это всё рассказываешь? - с подозрением поинтересовалась я, выискивая двойное дно в столь необычном поведении.

  - Ну-у, просто хочу, чтобы ты знал.

  - И всё?

  - Дарк, послушай. Я не требую от тебя многого. Просто хочу быть рядом и иметь хоть немного твоего доверия. А ты ощетинился, как кактус, и никого к себе не подпускаешь.

  - А, может, мне никто и не нужен.

  - Ты не выживешь здесь один.

  - До сих пор выживал, - чуть более резко, чем следовало, ответила я.

  - Это только начало пути. Потом будет намного хуже. Ты не можешь противостоять всей Академии.

  Я чуть было не спросила: 'Откуда ты знаешь о моих планах? Кто тебе рассказал?', но сдержалась. Быть может, я его не так поняла, а после этого вопроса Дар точно будет в курсе о моих намерениях. Вместо этого я ограничилась расплывчатым:

  - Кто знает.

  - Послушай, Дарк. Не заходи слишком далеко. Ты уже многих настроил против себя. Ребятам и так не нравятся поблажки, которые дают тебе наставники.

  - Ты считаешь, что мне делают поблажки? - удивилась я. Что-то не замечала пока таковых.

  - Конечно. Твои ночные похождения до сих пор не пресекаются. Другой бы на твоём месте давным-давно сидел в карцере. Твои отношения с Хисореном и Дэриваном... По Академии уже такие сказки ходят, что уши вянут.

  - Про Хисорена я тебе говорил. Да и ты сам видел, что мне не подходит ваша методика рукопашного боя. А что с магистром Дэриваном?

  - Это правда, что ты у него ночуешь?

  Я закашлялась, подавившись воздухом. Откуда они узнали?

  - Может, мне окончательно на тёмный факультет перебраться? - спросила я у пустоты.

  - А что ты там забыл?

  - По идее, там сплетников и сказочников меньше.

  - Оба факультета одинаковые. Запертые в четырёх стенах, ученики практически не имеют развлечений. Вот и зубоскалят на чужой счёт.

  - Шикарно. А я, значит, основной объект зубоскальства?

  - Сам виноват, что не такой, как все.

  А если я физиологически не могу быть такой, как все?! - захотелось мне закричать, но я сдержалась. Не надо давать Дару лишних поводов для фантазий.

  - Спасибо, что просветил. А теперь давай спать. У нас обоих завтра напряжённый день.

   ХХХ

  Чем ближе были экзамены, тем сильнее я сомневалась в словах Дэри. Ребята выкладывались по-полной. Если раньше спарринги проходили по-честному, то теперь в ход шли самые разнообразные хитрости и уловки. Лично у меня возникало такое чувство, будто от каждого из этих боёв зависит чья-то жизнь.

  Я, было тешившая себя надеждой, что более-менее догнала группу, почувствовала, что вновь отстаю. Мне нужно было что-то поэффективнее бросков и подсечек, после которых соперники вставали и продолжали спарринг. А из большинства болевых захватов фениксы умудрялись вырываться, предпочитая вытерпеть краткую боль, чем долгое унижение. Я должна научиться сама наносить удары, а не только успешно их избегать. Но я не могла. Сама мысль, что я вновь почувствую эту адскую боль, останавливала мой кулак в сантиметрах от цели.

  Я как-то спросила наставника Хисорена, что случилось с ребятами. Он серьёзно посмотрел на меня и грустно улыбнулся.

  - Никто не хочет быть последним. Это тяжёлая ноша.

  - А мне что делать? У меня в арсенале не так много болевых приёмов, и ребята научились их избегать.

  - Я тебе покажу ещё несколько, но держи их в секрете до самого экзамена. Иначе у тебя не будет абсолютно никаких шансов.

  Не будет шансов. Это прозвучало, как смертный приговор.

  Но ведь раньше они у меня были! Раньше я могла одним ударом чуть ли не покалечить соперника. Что же происходит теперь?

  'В тех случаях происходило частичное слияние с твоим фениксом. Ты била не рукой, а донельзя сгустившейся аурой. Помнишь случай, когда тебя почувствовал Дэри? Он ориентировался именно на твою ауру, в неконтролируемом состоянии занимавшую довольно обширное пространство. От тебя до него было шагов как минимум двадцать. Ты представь, в какую силу превратится обыкновенный воздух, если его закачать с прямоугольника в двадцать шагов в маленький квадрат с половину твоего пальца? Это дикая энергия'.

  Находящаяся со мной, но недоступная мне. Послушай, а что, если я попробую воспользоваться на экзамене этой силой?

  'Для начала, попробуй воспользоваться ею сейчас, раз так неймётся', - хмыкнув, посоветовал голос.