Рыскач.Дилогия

На стене висели странные факелы; снять их было нельзя – в этом я убедился, подергав за ручку ближайший. Факел намертво приклепан к стене. «Зачем иметь несъемные факелы?» – озадачился я вопросом. В полутьме внимательно его изучил, а потом попробовал напитать магией, благо магические потоки были сильны, хотя протекали както странновато. Потоки магии текли очень быстро, меняя свое направление, такого я никогда не наблюдал. Зачерпнул из одного потока и перекинул его в факел. Дальнейшая картина поразила. Вместо того чтобы малая часть энергии ушла в факел, в него ушел весь поток, который из факела ушел к следующему, а из того – дальше к другому. Я наблюдал, как поток магии погружался в факелы на лестнице и уходил кудато дальше. Теперь факелы были связаны магическим потоком! Выходит, все потоки, хаотично меняющие свое движение, когдато выполняли определенную функцию! Круто! Дотронувшись до факела, я активировал его, как обычную магическую лампу. Факел вспыхнул! Поток магии вливался в него с такой же скоростью, и выходило, что подзаряжать факел будет не нужно! Как же смогли истинные подчинить магический поток и заставить его постоянно идти в определенном направлении? Они действительно были великими магами! Хотя поток ведь был сбит… Ладно, все выясню со временем, если… Стал спускаться по лестнице, и факелы освещали мне путь, зажигаясь и затем погасая, когда я проходил мимо них. Чем ближе к цели, тем хуже я себя чувствовал. А потоков магии становилось все больше и больше. В самом подвале я прошел мимо пары дверей, даже не попытавшись узнать, что они скрывают. Гдето посередине дома я вышел в подвальный зал. В центре высечена из камня пентаграмма, по краям которой различил знакомые символы. Символы напоминали те, которые иногда загорались на моем амулете. Не заметив как, я очутился в центре пентаграммы. Меня била дрожь, а сознание то оставляло, то возвращалось.

– Хозяин? – раздался голос в моей голове. – НЕТ! Кто ты? Как посмел надеть амулет и явиться в круг управления?!

Сознание прояснилось, но двинуться я не мог.

– Амулет у меня уже почти двадцать лет, – ответил я, не посчитав нужным высчитывать точную дату его приобретения, – это он меня привел сюда; если бы была возможность, то я бы с ним давно расстался!

– Хм, амулет хозяина убьет любого, у кого в крови нет его частицы. Мне нужна твоя кровь!

– Вся? – горько хмыкнул я.

– Пока достаточно капли, – ответил голос, – если бы нужна была вся кровь, то я не стал бы тебе этого говорить.

Правая рука обрела подвижность. Понимая, что от меня сейчас ничего не зависит, я вытащил кинжал и коекак уколол неподвижную левую руку в указательный палец. Правая рука опять онемела. Зажатый в ней кинжал, на острие которого скапливалась капля крови, попрежнему был в моей руке. Капля собиралась очень медленно, я следил, как она образовывается, вот капля медленно полетела вниз и… упала на мой сапог.

– Черт! – сказал я одновременно с голосом в голове.

– Вторая попытка! Вытяни руки!

На этот раз голос учел ошибку, и подвижность обрели обе мои руки. Капля крови тягуче упала на пентаграмму. Мучительно долго ничего не происходило.

– Какойто незначительный процент крови моего хозяина в тебе есть, – задумчиво сказал голос.

Я попрежнему был обездвижен.

– Кто ты? – спросил я.

Ведь разумное какоето существо со мной говорило: странным, конечно, способом, но все же. А каков будет финал этого моего путешествия, от меня уже не зависит. Хоть умру, зная от кого.

– Все это сложно, – ответил голос, – поймешь ли? Хотя… решение еще не принято. Я защитник этого дома, мои возможности минимальны от первоначального уровня, но поддержать дом в таком состоянии я могу. Как и могу защитить остатки.

– Почему же ты меня не прибил сразу?

– На тебе управляющий амулет, магические ловушки не действуют.

– Но я чуть не попался в одну такую! В ручье, еле смог его преодолеть!

– В ручье? Хм, когдато тут протекала широкая река. А защита периметра мне сейчас не подчинена, связи разорваны, и восстановить их невозможно. Видно, контуры существуют автономно.

– Но кто ты такой?

– Защитник и смотритель владений истинного мага Креуна.

– Может, отпустишь меня? Забирай управляющий амулет и…

– Если амулета на тебе не будет и ты не станешь хозяином, то перейдешь в разряд врагов.

– А почему я сейчас двинуться не могу, если амулет на мне?

– Я пока не определил, к кому ты относишься, – голос взял паузу, – ведь амулет может надеть и враг.

– Да какой враг! Очнись! Истинных нет уже почти две тысячи лет!

– Это неважно. – Голос вдруг умолк, а потом выдал: – До принятия решения осталось меньше минуты. Пятьдесят пять секунд, пятьдесят четыре…

Отсчет он продолжал ровным, не выражающим никаких эмоций голосом. Я замер, счет шел на жизнь. Наконец он дошел до нуля.

– Ты признаешься временным хозяином данного поместья. До той поры, пока не объявится истинный владелец. Твои распоряжения и приказы будут исполняться в меру моих сил и возможностей, только после тщательной проверки. Синхронизируй амулет с кругом силы.

– Как? – спросил я, ибо понятия не имел ни о какой синхронизации.

– О, невежество! – После оглашения решения голос поменялся, теперь он ворчал и стал иметь интонации. – Направь поток магии из круга силы и добейся, чтобы надписи заклинания на амулете и круге стали совпадать.

Подвижность ко мне полностью вернулась, и это радовало. Я зачерпнул поток магии из круга и направил его в амулет. Между кругом и амулетом появилась тонкая магическая нить. Пентаграмма вспыхнула, и по ее окружности загорелись магические надписи. Амулет засветился всполохами красного цвета, и по его краям также вспыхнули загадочные символы. Символы амулета и круга силы не совпадали, а что делать – я понятия не имею.

– Потоком силы напитываешь один элемент, во второй силы направь чуть меньше, и так со всеми семью, – проворчал голос.

– А остальные? – спросил я.

– В круге используется семь символов! Бестол… хозяин, – иронично хмыкнул голос.

Причем последние его слова были произнесены с издевкой, он явно давал мне понять, кто я на самом деле. После подсказки голоса я сумел легко синхронизировать амулет и почувствовал, как слабость уходит, а на ее место устремляется боль. Боль от утраты, разрухи и одиночества. Черт! Вот во что я опять влипто?

– Что со мной?! – воскликнул я.

– Это ощущения, – печально произнес голос.

– Расскажи мне о себе и этом месте, – попросил я.

– Я говорил уже, что являюсь смотрителем. Когда строилось поместье, Креун создал меня, чтобы осуществлять управление. Я был его глазами и ушами, мне подчинялись защитные и управляющие пентаграммы силы. В какойто мере я – дух самого мага, только силы у меня почти нет. Ведь от плиты силы осталась малая часть. Когда шла битва, в плиту угодил огромный фаербол, я не смог защититься. Большинство моих функций и умений было утеряно, как и понимание всего, что происходит. Остались обрывочные воспоминания.

– А что за битвато? И где камень силы? – спросил я.

– Враги… больше нет информации. Камень силы находится за особняком. Учти, там могут быть ловушки, я не контролирую территорию вокруг дома.

– Но ты же сможешь меня предупредить о ловушках?

– Возможно, – задумчиво сказал голос, – ведь теперь есть связь через амулет. Только я не смогу общаться с тобой по собственному желанию. Связь будет через амулет, ты можешь задавать вопросы, а я – отвечать. Общаться так, как мы сейчас, можно только в этом месте – круге силы.

– Понятно. – Я сделал несколько шагов и вышел из круга силы; голос пропал.

Выходит, что истинный маг создал артефакт и населил его разумом. Как он это сделал и насколько был разумен артефакт – теперь не узнать. Жаль, что у артефактазащитника не сохранилась память, он бы мог меня многому научить. Хотя защитник сообщил, что у него имелся определенный круг обязанностей. Связь шла через амулет. Как? Хм, попробуем. Как я ни пытался, связи не было, все мои вопросы оставались без ответа. Пришлось возвращаться в круг.