Собор

— Ага, — отозвался Волк, — а мне говорят, что еще немного, и ты отвинтил бы мне голову.

Они посмотрели на свежеврытые столбы ограды, новые венцы колодезного сруба, Волк вздохнул и подвел итог:

— В общем, можно поверить, — после чего они расхохотались.

С тех пор это «Хом-м» стало как бы своеобразным паролем, пожеланием удачи для них двоих.

Три следующих дня Эльха не отходила от Ивана ни на шаг, а ночью… Это было сплошное безумие. В последнюю ночь она, закрывая ворота, шепнула ему:

— Вот увидишь, у нас с тобой одна дорога.

Утром, когда открылись ворота святилища, Эльха появилась на пороге странно притихшая. Все ждали, что она скажет. А она, оглядев всех грустными глазами, задержала взгляд на Иване и, коротко вздохнув, произнесла:

— Мне надо домой.

Утром следующего дня дом опустел.

5

Ольга отжала тряпку и затолкала ее под ванну. Радио пропикало три, пора было идти в магазин. Женьку с утра забрала бабушка, поэтому выходной выдался спокойный. Можно было заняться хозяйством, что она и сделала. Ольга оделась, на секунду задержалась у зеркала в прихожей, поправила волосы и бросила прощальный взгляд на маленькую фотокарточку мужа (слава богу, Сашеньку все-таки удалось пристроить на эту специальную зону для бывших милиционеров, а то все время грозились отправить на обычную). Она вздохнула, распахнула входную дверь и оцепенела. На пороге стоял ОН.

С минуту они просто смотрели друг на друга. Потом ОН мягко спросил:

— Можно войти?

Ольга вздрогнула от звука его голоса и, внезапно осипнув, спросила:

— Ты пришел меня убить?

ОН покачал головой. Ольге вдруг отчаянно захотелось убежать, исчезнуть, почти безнадежно она предложила:

— Заходи, мне в магазин надо, ты посиди, я скоро.

И тут произошло чудо. ОН просто сказал:

— Хорошо. Только, если позволишь, я бы хотел сделать пару звонков.

— Конечно, пожалуйста.

Ольга пропустила его в квартиру, захлопнула дверь и пулей вылетела на улицу. Добежав до ближайшего телефона-автомата, она судорожно набрала номер и, услышав знакомый голос, выпалила:

— ОН здесь.

На том конце провода осторожно поинтересовались:

— Это вы, Ольга Алексеевна?

— Да, да, Сергей Петрович, он здесь.

— Кто? Александр?!

— Да нет, — Ольга поморщилась, досадуя на непонятливость собеседника, — этот, КЗ, ну Воробьев. Сидит у меня в квартире.

— Как у вас в квартире? А откуда вы звоните?

— Из автомата, я собралась в магазин, открыла дверь, а он на пороге, я растерялась, а он так вежливо спрашивает: «Можно войти?» Сволочь!

— И вы его впустили?! — изумился голос.

— А что я могла сделать? — сварливо отозвалась Ольга.

— Ладно, это сейчас не важно. Слушайте меня внимательно: посмотрите по сторонам, нет ли в опасной близости каких-либо лиц?

Ольга осторожно огляделась. Вокруг не было ничего необычного, случайные прохожие. Даже лавочки в скверике были пусты.

— Нет, ничего подозрительного.

— С какого автомата вы звоните?

— Да рядом с домом, у метро.

— Оставайтесь на месте, мы сейчас будем. Если кто-то попытается приблизиться, визжите, кричите и постарайтесь воткнуться в толпу.

— Как-то неудобно.

— Ничего, лучше показаться ненормальной, чем стать мертвой, — жестко ответил голос.

Через десять минут у метро остановился знакомый микроавтобус. Ребята споро выскочили из салона и не торопясь двинулись во двор. Сергей Петрович подошел к ней:

— Кто остался с ним в квартире?

— Никого.

— Как? — изумился он.

Ольга тоже вдруг почувствовала некоторую нестыковку с образом полного подонка, который она нарисовала в собственном воображении, но потом приободрилась:

— Он спросил разрешения сделать пару звонков, может, подельникам звонил.

— Странно, ну да ладно. Веня, — он кивнул одному из парней, тот рысью подскочил к ним, — он побудет с вами, пока мы не закончим, а я бы попросил ключи.

— Может, мне пойти с вами? Сергей Петрович покачал головой:

— Нет. Прошлый его приход к вам закончился для него плачевно, поэтому надо быть полным идиотом, чтобы не предположить, что вы не свяжетесь с нами. Значит, он что-то задумал. Так что рисковать вам нет никакого смысла.

Когда опергруппа ворвалась в квартиру, там никого не оказалось. Осмотрев помещение, старший вызвал Старика:

— Первый, пусто.

— Что ж, этого следовало ожидать.

Через несколько минут Старик поднялся вместе с хозяйкой. И тут… В кресле у окна вдруг обнаружился человек. Он возник рядом со Стариком и хозяйкой, когда ребята уже убрали пистолеты в кобуры, так что в первые секунды все просто замерли, а человек улыбнулся и заговорил:

— Добрый день, прошу прощения за свою маленькую хитрость, но наша прошлая встреча мне не очень понравилась. А поскольку нынешняя встреча необходима нам всем, я принял некоторые меры, дабы вновь не возникло недоразумений.

Старик повернулся к старшему и резко вскинул руку:

— Спокойно, капитан. — И обратился к собеседнику: — Вы хотите поговорить со мной?

— Мне кажется, Ольга Алексеевна тоже имеет право знать то, о чем я расскажу. Впрочем, если она откажется меня слушать, я не смею ее принуждать.

Ольга, во время этого короткого разговора пытавшаяся прийти в себя, вдруг успокоилась и спросила:

— Вы будете говорить о Саше?

— Не совсем, но то, о чем я расскажу, имеет непосредственное отношение к его сегодняшнему положению.

— Тогда я останусь.

— Капитан, подождите в соседней комнате, — приказал Сергей Петрович.

Капитан наградил сидящего в кресле свирепым взглядом и, зная, что со Стариком спорить бесполезно, вывел людей из комнаты. Сергей Петрович подвинул стул Ольге и уселся сам.

— С вашего разрешения, я бы хотел дождаться еще одного человека, он будет с минуты на минуту, — произнес гость.

— Мне сказать ребятам, чтоб пропустили? Гость покачал головой:

— Я думаю, не стоит, его пропустят и так. Кстати, по-моему, это он.

За дверью послышались голоса, потом дверь отворилась, и Сергей Петрович с удивлением узнал следователя прокуратуры Баргина. Тот весело поздоровался:

— День добрый всей компании. — Он взглянул на странного посетителя: — Рад видеть вас живым и здоровым, Иван Сергеевич, вот принес плейер, как вы просили. — Он подошел к телевизору, подсоединил к нему видеоплейер и уселся в кресло.

— Ну давайте проливайте свет на это туманное дело. Меня ведь чуть не подставили тогда, полтора года назад. Слава богу, успел заметить конверт, который подсунули ваши так называемые «конвоиры».

Сергей Петрович удивленно воззрился на Баргина, а тот усмехнулся:

— Ты хоть знаешь, уважаемый, что перед тобой привидение сидит?

Сергей Петрович с сосредоточенным видом откинулся в кресле, приготовившись переварить ворох парадоксальных, как он предполагал, фактов, ибо подобное начало беседы для Баргина было явно нетрадиционным. Следователь, заметив сосредоточенность собеседника, удовлетворенно кивнул:

— Меня на взятке трижды пытались поймать, так что я жук тертый, а тут одно к одному, ну кто выдергивает подследственного с первого допроса? Да и еще кое-какие мелочи… Так что как только его увели, я тут же начал бумаги ворошить, а потом плащ, тут-то конвертик и нашел. Меня, понятное дело, заело. Звякнул шефу, в экспертный отдел, и только мы этот конверт потрошить начали, врываются эти… Короче, ошибочка вышла, на конвертике ни моих, ни его, — он кивнул на посетителя, — пальчиков нет, а когда к вечеру у меня дело затребовали, все совсем ясненько стало.

— Ну а при чем тут привидение? Баргин хитро сощурился:

— А ты спроси его, где он сидел? Сергей Петрович покачал головой:

— Значит, полтора года в СИЗО. Странно, уж больно крепко на вас дело слепили, даже мы были уверены.

— Не угадал. — Следователь довольно рассмеялся. Сергей Петрович удивленно вскинул брови.

— Я же тебе сказал, что он привидение. — Баргин выдержал драматическую паузу. — Нигде.