Страница 132 из 136
Мои мечты стереть Заречную крепость с лица земли обретали плоть.
Еще я стал обладателем ножа, созданного на вид из пластика. Это на самом деле был синтетический материал особой прочности. Изготовленное из него холодное оружие не нуждалось в заточке. Даже если кому-нибудь удалось бы его затупить или покрыть лезвие зазубринами, клинок в тот же миг принял бы свою первоначальную форму.
Разглядывая свой арсенал, я радовался, как ребенок, прорывший туннель на склад кондитерских изделий.
- П..... Координатору,- недобро улыбнулся я.
Но сначала мне нужно было выбраться из Лабиринта.
Они поджидали меня перед выходом из пещеры. Не вышел бы я, они пожаловали бы сами. Те же мерзкие рожи, что и в прошлый раз - не хватает разве что приятеля-скорпиона. Я шмальнул из темноты из гранатомета. Монстры - в лохмотья, посреди площадки появилась солидных размеров выемка в камне. Тех, кого не накрыло взрывом, добил короткими выстрелами.
Вещь!
Жизнь и горькая участь сородичей ничему не научили этих тварей. Пока я шел по Лабиринту, они лезли изо всех щелей. Одних я убивал, лишь они успевали показаться из своих укрытий, других приходилось расстреливать длинной очередью, пока они, невзирая на раны, рвались к сопротивлявшемуся куску мяса. Ручные гранаты рвали в клочья самых твердолобых и заваливали норы. Пока я добрался до выхода из Лабиринта, пришлось дважды сменить аккумуляторы. Но кое-что осталось в запасе.
Я вернулся к телепортационной площадке и перенесся на Перевал. Здесь, расположившись среди камней, я перекусил и вздремнул. Потом, в ожидании активации "Камня крови", я рассматривал и изучал прихваченные из тайника Охотника вещи, а затем занялся переводом его дневника. Принцип был прост: ящерка видела текст моими глазами. Так как этот алфавит был ей понятен, она откликалась мгновенно мыслеобразами, возникавшими у меня в голове. Поэтому, хотя язык и был мне неизвестен - по крайней мере, в самом начале чтения,- я легко мог ухватить его суть. К вечеру я узнал много нового и интересного и о человеке, с которым прожил бок о бок несколько недель, и о его родном мире, который он вспоминал скупо, но с любовью.
Ночевать пришлось там же, на Перевале. Меня никто не тревожил, если не считать появлявшихся вдалеке виверн, которые, впрочем, меня не заметили.
А в полдень я перенесся к Заречной крепости.
Она встретила меня полным безмолвием, словно притаилась в ожидании грядущих неприятностей. Что ж, пора растормошить это сонное царство.
Основной преградой на моем пути были поднятый мост и запертые ворота. Поэтому необходимо было вынудить защитников Заречной опустить первый и распахнуть вторые. На хитрость не было ни времени, ни желания, поэтому решил взять наглостью. Примостившись за камнем, я установил регулятор импульсов винтовки на максимум, приник к оптическому прицелу и медленно повел стволом по-над крепостной стеной.
Кто не спрятался - я не виноват!
Вот и первая жертва - стражник, скучающий в привратной башенке. Прости, братан, но это война...
Промахнуться было труднее, чем попасть. На энергетический заряд не действовали ни ветер, ни расстояние - он летел строго прямо. К тому же, благодаря многократному увеличению цель была словно на ладони. Лишь бы она оставалась какое-то время неподвижной.
Я плавно потянул замысловатый курок.
Отдача была сильнее, чем при стрельбе в обычном режиме. Мощный заряд, похожий на трассирующую пулю, устремился к цели. Мгновение полета - и точное попадание в плечо. Можно было, конечно, и в голову, но стражник нужен был мне живой.
Сквозь прицел я видел, как его развернуло ударом заряда, как он упал, скрывшись из виду...
Не переборщил ли?
Нет. Вскоре на башенке показались другие воины. Они подняли с пола раненого, который слабой рукой тыкал куда-то в сторону долины.
Я прицелился и выстрелил еще раз. Издав хлюпающий звук, винтовка выплюнула очередной заряд, поразивший одного из помощников раненого. На этот раз я не церемонился и метил прямо в грудь. Энергетическая капсула легко прошила доспех, который не брала ни одна стрела, и отбросила человека назад.
А вот теперь случится одно из двух: либо защитники крепости обделаются от страха и притаятся, либо вознамерятся покарать того, кто бросил вызов самому могущественному человеку Альтиндора. В первом случае придется придумать иной способ пробраться в крепость, а во втором...
Координатор принял совсем иное решение: по подозрительным скалам ударили тяжелые пулеметы, а минометы принялись планомерно утюжить все возможные укрытия. Били наугад, но очень методично. Несколько раз камень, за которым я прятался, выбивая крупные осколки, прочерчивали пулеметные очереди, а одна из мин взорвалась совсем рядом, и я на несколько минут совершенно оглох.
Но это не помешало мне действовать. Как только огонь переместился в противоположный конец долины, я высунулся из-за камня и через прицел отыскал одного из пулеметчиков.
Выстрел. Попадание. Пулемет заглох.
Пока я выслеживал следующего, в камень снова ударила пулеметная очередь. Теперь уже били прицельно, а значит, мое местонахождение было раскрыто. Пора было менять точку.
Прячась за валунами, я короткими перебежками добрался до скал. Вовремя. Сразу два минометных выстрела накрыли мое прежнее укрытие. Один из них разворотил камень, за которым я только что скрывался.
И наступила тишина.
Думаю, в крепости гадают, жив ли таинственный стрелок. Чтобы узнать наверняка, им придется взглянуть собственными глазами. Что ж, подождем.
Я оказался прав. Ожидание ничего не принесло, и защитники крепости решили выслать разведку. Как и в прошлый раз, телепорт в начале долины выплюнул двух големов с "Гатлингами". Правда, на этот раз к ним присоединился отряд тяжелых рыцарей, прячущихся за высокими щитами. Но это было еще не все. Тяжело опустился мост, распахнулись ворота, и из крепости выехали всадники в наикрутейших доспехах. Кроме того, среди них я увидел двух магов.
То есть, меня решили взять в клещи.
Респект и уважуха! Только посмотрим еще, кто - кого.
Главную опасность представляли големы и маги. Первые, пожалуй, были покруче. С них я и решил начать.
Я терпеливо дожидался, пока они подойдут поближе, не забывая при этом посматривать в сторону приближавшейся, но гораздо медленнее, кавалькады. И когда големы оказались в пределах досягаемости, забросал из ручными гранатами, выставленными на полную мощность. Големов разнесло по камешку. Их сопровождающим тоже досталось на пряники.
Но и мое укрытие было рассекречено, и тот час его накрыли пулеметным и минометным огнем, а маги попытались выкурить меня из-за скал огненными шарами.
Прижимаясь к земле, я достал из кармашка Иглу и, сломав, бросил осколки в десяти метрах от себя. Тут же пространство затянулось густым туманом, обещавшим провисеть минут пять. Поэтому я не стал медлить, перебежками сменил позицию и, пользуясь временной невидимостью, высунул винтовку из-за камней.
Меня никто не видел, зато тепловизор оптического прицела позволял мне засечь живую цель даже из тумана. Вот он, минометчик, лихо утюживший местность. Выстрел - и нет его больше. И снова короткая пробежка в новое укрытие. Пауза и очередной выстрел. Второй минометчик приказал долго жить.
Тем временем конный отряд предпочел спешиться и так же спрятался за камнями метрах в сорока от меня. Они мне не мешали, поэтому я, пользуясь затишьем в минометном огне, решил сделать то, что необходимо было сделать в первую очередь: не дать защитникам крепости поднять мост. Они, наплевав на оставшихся в долине людей, начали крутить барабаны, наматывая на них прочные стальные цепи. Именно они и были моей следующей целью.
Цепь - предмет неодушевленный, бескровный, поэтому ее не видно в тепловизор. Мне пришлось на время покинуть область тумана. Я залег за плоским камнем, опустил на него винтовку, прицелился... и передумал стрелять. Попаду ли я в цепь - неизвестно, как и то, сумею ли я ее перебить одним выстрелом, так как на второй, может быть, у меня уже не будет времени. Поэтому, вместо цепи я прицелился в то место, где она крепилась к деревянному мосту. Нужно было только попасть - мощный заряд довершит начатое.