Страница 108 из 136
Дома меня ждал приятный сюрприз. Мои друзья, маясь от безделья, провели генеральную уборку, помыли окна, поправили забор, пропололи грядки, перестирали белье... Кстати, когда мы подходили к дому, Тера как раз развешивала на просушку очередную партию постиранных рубах и штанов. Увидев меня, она выронила белье и бросилась мне на встречу. Повиснув на шее, она прижалась ко мне, дотянулась до щеки и... больно укусила.
- Ай!- закричал я.- За что?!
Она отстранилась и, нахмурив брови, строго спросила:
- Ты где был?!
- Там-сям,- пробормотал я виновато. Уходил на два дня, а пропадал все восемь.
- Я места себе не находила. Думала, что с тобой что-то случилось...
- Что со мной может случиться?- удивился я.- Такие, как я, в воде не горят и в огне не тонут.
- Дурак!- надула она губки и принялась легонько стучать меня кулачками по груди.
Я перехватил ее руки и попытался снова прижать к себе - так приятно, когда есть человек, который о тебе беспокоится. Но она начала вырываться. Я легко поборол ее сопротивление, прижал к себе и закопался лицом в пахнущие травами волосы цвета воронова крыла.
- Пропащая душа вернулась!- послышался за спиной голос Аса. Пришлось расстаться с девушкой и поприветствовать друга.- И где тебя носило?
- И ты туда же!- упрекнул я его.
- Мы на самом деле переживали.
- Напрасно.
- Да, я уже слышал: такие, как ты, и в огне не дымят, и в воде не ржавеют... Давай, рассказывай, как все прошло... Ой!- он вздрогнул. Только сейчас заметив Охотника, стоявшего в стороне.
Я, если честно, тоже забыл о его существовании. Нужно было исправлять оплошность.
- Знакомьтесь: это мой друг и компаньон, зовут его Охотник...
- Какое редкое имя,- съехидничал Ас.
- ...молодого человека кличут Ас, а девушку - Тера.
- А в узелке что? Неужели голова Координатора?- спросил Ас.
- Ну и шутки у тебя...- покачал я головой.- Нет, в узелке целая армия, которая поможет нам в борьбе с человеком в маске.
- Муравейник, что ли?!- продолжал острить Ас.
- Сам ты... муравейник... Осторожно, они хрупкие!- закричал я, когда Ас попытался вырвать у меня из рук узелок.
- Маленькие... хрупкие...- пробормотал Ас.- Неужели печеньки?
- Ага, в шоколаде... А где наша кошка?
- А, где-то в лесу, охотится,- махнул рукой Ас.- Судя по всему, ей здесь понравилось.
Еще бы - лес был ее привычной стихией.
Потом Тера быстро накрыла на стол, и мы закатили пир горой. Я без ложной скромности повествовал о своих подвигах, Ас слушал, хохмил и наворачивал ветчину, купленную в Гели. Охотник ел скромно и молча. А девушка не отрывала от меня своих прекрасных глаз. И я все отчетливее понимал, что влип по полной.
- Значит, ты собираешься штурмовать крепость Координатора,- заключил Ас после обеда.
- Не вижу другого способа добраться до него,- пожал я плечами.
- Я иду с тобой - и это не обсуждается. Наверняка, вам понадобится медицинская помощь, а у вас ни одного лекаря нет.
- И кого ты собрался лечить? Клонов? Так им твои бинты и мази - как мертвому припарка. Легкие ранения им не страшны, а после тяжелых они попросту исчезнут, и я смогу наколдовать новых.
- Все равно я пойду с тобой,- категорично заявил Ас.- Между прочим, у меня более весомый повод надрать задницу человеку в маске. По его вине погибли люди, которых я знал гораздо дольше, чем ты.
- Ладно, уговорил,- сдался я. Возможно, нам, живым людям, не придется лесть в пекло и за нас все сделают клоны.
- Я тоже с вами,- подала голос Тера.
- Нет,- покачал я головой.- Ты останешься здесь. Не женское это дело...
- Вот как?!- вспылила девушка. Она бросила убирать посуду со стола, взяла с сундука свою саблю и. приставив острие к моему горлу, решительно сказала: - Доставай оружие, будем сражаться. Если ты победишь, я никуда не пойду, обещаю. Но если проиграешь...
Я отстранил саблю, снова покачал головой и посмотрел ей в глаза.
- Я не буду тобой рисковать, не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Тера фыркнула, воткнула саблю в пол и выскочила из дома.
- Обиделась,- констатировал Ас.
- Ничего, зато жива будет.
- Думаешь, у нас мало шансов?- нахмурился мой друг.
- Кто знает, как все обернется.
Я встал из-за стола и вышел во двор. Теры нигде не было. Ничего, перебесится, смирится.
С визитом в Мериконес я решил не затягивать. Завтра утром мы с Охотником отправимся в столицу Найрована. А на сегодня у меня было одно неотложное дело. Я собирался соорудить какой-нибудь ящик для хрупких терракотовых фигурок. Не таскать же их все время в простыне? В сарае у меня был небольшой запас досок и кое-какие инструменты. Я встал за верстак и взялся за работу.
Мимо прошла Тера. Когда я на нее посмотрел, она фыркнула и демонстративно отвернулась.
Ну-ну...
Я решил особо не заморачиваться и собрал примитивный ящик. Теперь нужно было разбить его на ячейки, выложить их чем-нибудь мягким, приделать крышку и соорудить ручку для переноски.
В самый разгар работы появился Ас и сказал:
- Охотник решил прогуляться по лесу. Пойду-ка и я вместе с ним. Лады?
- Идите,- не стал я возражать.
Через несколько минут они вышли из дома и скрылись в лесу.
Я вырезал в досках пазы, соединил их в решетку, опустил на дно ящика. То, что надо. В доме у меня лежал где-то кусок войлока - лучше не придумаешь для обивки. Положив молоток на верстак, я направился к дому.
В помещении на первый взгляд никого не было. Странно, вроде бы Тера не выходила из дома. Я понял, где она, когда за занавесью что-то упало, и послышался женский вскрик.
- Тера?- я бросился к закутку.- Можно?
- Да,- ответила она.
Я откинул занавесь и вошел в святая святых этого дома.
Девушка сидела на кровати и баюкала руку, с пальцев которой на пол капала кровь. У ее ног лежал нож.
- Порезалась?- спросил я ее.- Что ж ты так неосторожно.
Я присел на кровать рядом с ней, взял в свои руки ее пораненную ладонь. Ничего страшного, легкая царапина.
- Я сейчас,- хотел я принести бинты, чтобы наложить повязку. Но Тера схватила меня за руку, обняла и, заглянув в мои глаза, поцеловала в губы. Тут уж трудно было сдержаться, и я дал волю чувствам, осыпав поцелуями ее лицо, шею, обнажившееся плечо... Мы медленно опустились на кровать и предались страсти...
Потом я лежал, смотрел на мою любимую и думал о том, какие все-таки женщины хитрые существа. Теперь я не сомневался, что это именно она спровадила наших друзей, чтобы остаться со мной наедине. И руку она порезала неслучайно. А потом... То что случилось потом, было волшебно, божественно, но... Меня угнетало одно обстоятельство: неужели все это произошло только для того, чтобы сделать меня более сговорчивым? Хотелось как-то развеять сомнения, но спросить напрямую, значит, обидеть ЕЕ. Нет, пусть все будет так, как есть. Я поцеловал ее запястье, неспешно добрался до губ, и мы снова сплелись в безумном танце любви...
Не знаю уж, что сказала друзьям Тера, но они не объявились ни к вечеру, ни к утру. И у нас была целая ночь наслаждения друг другом. И только к обеду следующего дня, когда мы, наконец, покинули закуток и молча сидели на лавочке перед домом, прижимаясь друг к другу, из леса вышли наши друзья.
- Как прогулялись?- спросил я их, стараясь придать голосу как можно больше невинности.
- Хорошо. Только жрать хочется,- зевнув, ответил Ас.
- Я сейчас что-нибудь быстренько приготовлю.- Тера вскочила с лавки, чмокнула меня в щеку и скрылась в доме.
Ас проводил ее взглядом, вздохнул и сказал:
- Везет тебе. Такая девушка...
- Угу,- кивнул я.- Сам себе завидую.