Две жизни

-Да, что я, продолжала она, словно не намечая замешательства Сергея. А вы мой начальник Сергей Петрович Нестеров. Так ведь?

-Так, -кивнул он, все еще не придя в себя от такого открытия. -А как вы догадались, что это я?

-Ну, во -первых, я именно таким вас и представляла, -улыбнулась Софья. -А потом... не могли же вы не зайти ко мне перед тем как уехать в поле. Я ждала вас. Правда, то, что вы придете с тюльпанами, мне, конечно, не могло и в голову прийти. Это вообще, наверное, первый случай в истории русской геологии, когда начальник партии приносит своему старшему геологу цветы. Но я тронута. Тем более что... Да нет, это я так... -почему -то смутилась она. -Но что вы стоите, Сергей Петрович? Проходите, пожалуйста, я вас чаем напою.

-Чай -это хорошо. Я, признаться, даже пообедать забыл сегодня.

-Еще бы! Знаю я, как это бывает перед отъездом в поле. Сейчас я все организую. Взгляните пока на эти образцы ископаемой фауны, собранные мною в соседнем районе в прошлом году. Это нам очень пригодится. А я -мигом!

Действительно, не успел Сергей просмотреть и половины образцов, как Софья вскипятила чай, выставила на стол хлеб, колбасу, сыр, фрукты и даже переоделась в простенькое, но очень элегантное платье.

-Садитесь, Сережа, -неожиданно назвала она его просто по имени. -И не церемоньтесь, пожалуйста. У геологов это не принято.

Самым удивительным было то, что в ней снова не было заметно ни тени смущения, в то время как Сергей, даже сидя за столом, не мог отделаться от ощущения, что все происходящее нереально, почти продолжение его снов.

-Так что, вы так одна и живете? -спросил он первое, что пришло в голову, лишь бы не молчать.

-Так одна и живу, -просто ответила Софья, -вернее, наезжаю сюда время от времени, потому что дом для геолога -понятие довольно относительное. Он лишь гость в своих пенатах. А вы? Где вы оставили свой дом и семью?

-А у меня вообще нет ни того, ни другого. Выехал я из институтского общежития, приехал в здешнюю гостиницу. Ну а семья... Отца и мать я едва помню: война поглотила обоих. В детстве я жил с бабушкой. Теперь не стало и ее. Не осталось и других родственников.

-Так я и думала.

-Почему?

-Не знаю. Может быть, потому, что сама пережила нечто подобное. Да вы, наверное, знакомы с моим личным делом. Обязаны были ознакомиться.

-Да, -не стал лукавить Сергей. Он действительно внимательно просмотрел дело своего старшего геолога и знал, что воспитывалась она в детском доме, закончила геологоразведочный техникум по специальности палеонтология и вот уже четыре года работает в Рязанском геологическом управлении, неизменно выезжая в поле в составе геосъемочных партий. -Да, я знаю о вас почти все. Не знаю только, почему вы решили войти в состав непременно ермишской партии.

-Вам и это доложили! Что же, я отвечу на этот вопрос. Только не сейчас, а там, на Ермиши. Хорошо? — она как -то загадочно улыбнулась, и Сергей вновь поймал себя на мысли, что так могла улыбаться лишь та таинственная незнакомка, чей образ преследовал его теперь и днем и ночью.

-Хорошо. Тогда скажите, а вы уже были когда-нибудь там, на этой реке?

-Нет, еще не была. Но в прошлом году мы вели съемку в соседнем районе, и мне, естественно, приходилось иметь дело с геологической документацией бассейна Ермиши. Хотя, как вы, наверное, уже знаете, наши предшественники там такого наворотили!

-Да, я детально проштудировал проектное задание. Вы ведь тоже знакомы с ним?

-Знакома? Я один из авторов этой работы.

-Вот как! Тогда мне остается в будущем лишь не мешать вам работать.

-Ну не скажите. Работать будем вместе. И львиная доля достанется вам. Кстати, вы знаете, почему наши предшественники выдали на -гора такую липу?

-Нет, не знаю, -признался Сергей.

-А вы никогда еще не были в этих краях?

-Ни разу в жизни.

-И никогда ничего не слышали о тех, кто селился на берегах Ермиши в прошлые века?

-А что о них можно было слышать? -насторожился Сергей.

-Ну мало ли... Ведь там, говорят, проживали такие богатеи, каких во всей России можно было по пальцам пересчитать.

-Мне сказал что -то подобное Павел Петрович, главный геолог, при нашем первом знакомстве.

-А он не сказал, что, по местным поверьям, вся ермишская земля буквально напичкана всякого рода кладами, которые якобы закопали эти богатеи?

-Нет, об этом речи не было, -ответил Сергей, невольно вспомнив свой последний сон.

-Так вот, наши предшественники, как я узнала, только и занимались поисками этих кладов, вместо того чтобы как следует разобраться в геологическом строении района. Слава Богу, что вы не наслышались таких сказок.

-Да я вообще до сих пор не слышал ни об этой Ермиши, ни о ее старожилах, -сказал Сергей, чувствуя, что краснеет от этой, мягко говоря, неточности в интерпретации своих снов.

-Так уж и не слышали! -мягко подколола его Софья.

«Она что, мои мысли читает?! - подумал в смятении Сергей. -Не хватает еще признаться ей в своих снах», а вслух сказал как отрезал:

-Да, не слышал.

-Может быть, может быть... -почему -то вздохнула Софья. -Ну а когда в поле? -явно постаралась она переменить тему разговора.

-завтра утром выезжаем. Завхоза я еще позавчера выслал в Ермишь, чтобы заранее подготовил базу.

-Это резонно. Только хочу вас предупредить, Сережа, будьте осторожны с Яриным. Я уже работала с этим завхозом -опасный человек. Ни в коем случае не доверяйте ему никаких финансовых операций, не оставляйте у него в руках печать, не поручайте никаких договоров с рабочими.

-Спасибо, учту. А как другие работники партии?

-за всех других я спокойна. С ними я тоже работала. Младшие геологи Петр и Степан -отличные ребята. На топографов также можно положиться. Ну а коллекторы и радиометристы -студенты нашего геофака, с ними еще проще.

-зато буровики, наверное...

-С буровым отрядом я просто незнакома. Его сформировали совсем недавно и отправили своим ходом в Ермишь.

Так они проговорили часа полтора и могли бы говорить еще и еще. Но впереди было уйма дел. Сергей поднялся из-за стола:

-Мне пора, Соня.

-Я понимаю. -Она проводила его в прихожую. -До встречи в поле.

-Надеюсь, это будет не к концу сезона.

-Я постараюсь не задерживаться, -она протянула ему обе руки, и он не придумал ничего другого, как прижаться губами к ее тонким пальчикам.

-Ну, это уж совсем не по -геологически, -впервые зарумянилась от смущения Софья.

-Так мы еще не в поле.

-Да, в поле будет не до этого.

Глава четвертая

Нынешний полевой сезон был, разумеется, не первым для Сергея. Он, еще будучи студентом, выезжал на практику по геологической съемке и после второго, и после третьего, и после четвертого курсов. Но одно дело быть практикантом -коллектором или младшим геологом и совсем другое -возглавлять геологическую экспедицию. В полевых условиях начальник партии обладает практически неограниченной властью, но на плечах его лежит и колоссальная ответственность: помимо выполнения плана и соблюдения качества проводимых работ, он отвечает и за расходование финансовых средств, и сохранность машин и оборудования, здоровье и безопасность персонала, обеспечение необходимых бытовых условий, организацию рационального отдыха и даже моральный дух коллектива.