Сюрприз

Уголком глаза Имоджин взглянула на Маттиаса. Он еле заметно отрицательно покачал головой. Он не хотел давать надежду Селене. Словно прочитав его мысли, Имоджин вдруг поняла, что он хочет использовать дневник как приманку для спасения им жизни.

— В тот вечер, когда ты и Ваннек оказались в спальне, — продолжала Селена, — Аластер отнюдь не случайно оказался поблизости вместе со своим компаньоном. Мой брат, как стало всем известно, был шокирован и потрясен, обнаружив тебя в столь компрометирующей ситуации.

Имоджин повернулась к Аластеру:

— И тогда ты и твой компаньон сразу же распустили слух, что Ваннек соблазнил близкую подругу своей жены… А затем каким-то образом уговорил Люси принять роковую дозу опия.

— Это было совсем нетрудно, — заверил ее Аластер. — Я сказал Люси, что в стакане — новый тоник, который поможет ей успокоить нервы. Она была очень возбуждена и выпила содержимое стакана без всяких возражений и вопросов.

— И все стали говорить, что это самоубийство, — прошептала Имоджин.

— Поздравляю, — с издевательской улыбкой сказал Аластер. — Наконец-то до тебя все дошло!

— Парочка неважных, но кровавых актеришек, — тихо произнес Маттиас.

— Это правда. — Селена засмеялась. — Как ты угадал? Аластер и я — мы оба были актерами на севере. Но три года назад решили сыграть совершенно новые роли и сделать это в Лондоне. По-моему, наша игра была блестящей.

Маттиас опустил руки и уперся в край саркофага. Это новое изменение положения снова заставило Аластера насторожиться.

— Когда вы разыгрывали свою вторую кровавую пьесу, вы, похоже, снова попытались отвести Имоджин и Ваннеку главные роли? Да еще подключили сюда и меня… Я должен был сыграть роль палача Ваннека.

— Таков был замысел по сценарию, — сказала Селена. — Но Ваннек отказался играть предназначенную ему роль.

— Если бы кто-то из вас обратился ко мне за консультацией, — заметил Маттиас, — я бы объяснил ему, что Ваннек — вовсе не тот персонаж, который согласится появиться в урочный час на месте дуэли.

Небесно-голубые глаза Селены полыхнули гневом.

— Я знала, что он слаб, но не думала, что он до такой степени трус! Когда я это поняла, было слишком поздно. Я пришла к нему вечером накануне дуэли, чтобы разыграть роль страдающей любовницы.

— Вы просто хотели удостовериться, что все идет по задуманному плану, — высказал соображение Маттиас. — Представляю ваше отчаяние, когда вы поняли, что он хочет бежать из города и вовсе не собирается встречаться со мной на дуэли.

— Все было даже гораздо хуже, — возразила Селена. — Когда я пришла" я увидела, что он сел писать письмо Имоджин. Он узнал, что она обвиняла его в смерти Люси, и хотел написать, что подозревает в этом Аластера, полагая, что тогда Имоджин уговорит вас, Колчестер, воздержаться от дуэли. Я до сих пор с ужасом думаю о том, что могло бы произойти, если бы я не пришла к нему в тот вечер.

— И ты тут же его убила? — небрежным тоном спросил Маттиас. — Прямо в кабинете?

— У меня не было выбора, — сказала Селена. — Он бы убежал.

Имоджин пришла в ярость:

— И после этого позвала Аластера, вы втолкнули тело в экипаж и привезли на место дуэли, чтобы все решили, что Ваннека жестоко и хладнокровно убил Колчестер!

Аластер пожал плечами:

— Или по крайней мере, что его просто кто-то убил… Это было уже не столь важно для нас.

Маттиас снова изменил положение, опять коснувшись ногой глиняной маски. Похоже, на сей раз Аластер не обратил на это особого внимания.

Имоджин подумала, что эти движения Маттиаса отнюдь не случайны. На какое-то мгновение он бросил на нее мимолетный взгляд. Он явно предупреждал ее о необходимости быть наготове. Похоже, у него есть какой-то план.

Имоджин вдруг поняла смысл всех его еле заметных движений и производимого им шума. Он хотел усыпить бдительность Аластера и Селены, заставить их привыкнуть к тому, что он делает.

— Мне одно непонятно, — медленно проговорила Имоджин. — Почему вы столько тянули с убийством Ваннека? Ведь вы убили Люси три года тому назад.

Глаза у Селены потемнели.

— Этот выродок обнаружил дневник Люси только недавно. Никто даже не подозревал о его существовании, пока горничная не наткнулась на него, когда паковали вещи для переезда. Так что о дневнике стало известно, когда Ваннек переехал в новый дом.

— Три года мы с Селеной полагали, что о нашей тайне никому не известно. — Аластер состроил гримасу. — И вдруг пару месяцев назад Ваннек подошел ко мне и сказал, что он нашел дневник Люси и теперь знает то, что знала она. Он сказал, что если я стану ему регулярно платить, он будет хранить молчание. Я вынужден был посоветоваться с Селеной, и мы придумали способ, как от него отделаться.

Селена улыбнулась Имоджин:

— И тут нам повезло, потому что появилась ты со своей сказочкой о карте и о Великой печати. И более того, за тобой стал ухаживать Колчестер.

Аластер взглянул на Маттиаса:

— Нужно сказать, мы с Селеной немало удивились тому, что ты проявил столь серьезный интерес к Имоджин и карте. Когда ты зашел столь далеко, что решился соблазнить ее и объявить о помолвке, мы поняли, что ты веришь в подлинность существования карты. Иначе невозможно было объяснить причину возникновения этого курьезного альянса.

— Ты так полагаешь? — спокойно спросил Маттиас.

Не реагируя на эту реплику, Селена сказала:

— Убедившись, что вы всерьез решили заполучить Имоджин и ее карту, мы нашли способ использовать ваше соперничество с Ваннеком и приблизить его безвременную кончину.

— Но оставался дневник, — заметил Маттиас, — который вам нужно было заполучить. Вы обшарили весь дом, чтобы найти его.

— И столкнулись с тобой! — раздраженно подхватил Аластер. — Откуда тебе стало известно о дневнике?

— Очень интересный вопрос, — сказала Имоджин, сделав шаг назад к глиняным табличкам, которые она лишь несколько минут назад сложила в штабель. — И сколько вообще людей знали о его существовании?

— Мы найдем способ заполучить его после… вашего исчезновения.

— Возможно, — обронил Маттиас.

— Будет не так уж трудно убедить вашу скорбящую сестру отделаться от проклятого дневника, — пояснила Селена.

Маттиас улыбнулся:

— Не слишком рассчитывайте на это. Я распорядился, чтобы дневник попал в надежные руки, если что-либо случится со мной или моей женой.

— Не верю! — выкрикнула Селена. Маттиас поднял брови, однако ничего не ответил.

На лицо Аластера набежала тень.

— Селена?!

— Он блефует, Аластер! Не обращай на его слова внимание! Мы добудем дневник!

— Возможно, вас заинтересует, как мы узнали о существовании дневника, — холодно произнесла Имоджин. — Вам следует знать, что отнюдь не по воле случая.

— О чем ты, черт возьми, болтаешь? — возвысил голос Аластер.

Селена свирепо посмотрела на Имоджин:

— Должно быть, тебе сказал об этом Ваннек.

— А вот и не Ваннек! Совсем даже не Ваннек!

— Тогда кто же? — воскликнул Аластер. Селена бросила на него усмиряющий взгляд:

— Успокойся, Аластер.

— Проклятие, Селена, разве ты не понимаешь? Кто-то еще знает о существовании дневника!

— Нет! Она лжет!

Тем не менее слова Имоджин явно встревожили Селену и Аластера, и они уставились друг на друга. Этим воспользовался Маттиас.

Он нагнулся, схватил тяжелую маску, находившуюся возле саркофага, и очень точно швырнул ее в Аластера.

— Что ты… — Селена прореагировала первой и наставила пистолет на Маттиаса. — Аластер, берегись!

Но Аластер упустил момент. Он вскрикнул и поднял, защищаясь, руку. Однако этот жест лишь частично смягчил удар тяжелой маски. Аластер покачнулся, пистолет выпал из его руки, Маттиас бросился на Аластера.

— Выродок!

Красивое лицо Селены исказилось от ярости. Она собралась нажать на спусковой крючок.

Имоджин махнула рукой и толкнула штабель глиняных табличек. Таблички с грохотом повалились в сторону Селены, перепугав ее и помешав нажать на крючок.