Сон павлина

– А я? – невольно вырвалось у Павла и глаза его загорелись ожиданием открытия в нём самом сверхспособностей и сверхталантов, но ответ друга разочаровал его.

– Твой мозг, представь себе, не дал не только ни одного чертежа, но и даже более-менее сильных импульсов. Обычная энцефалограмма спящего человека – и ничего нового.

– Почему же эти глупые птицы с куриными мозгами выдали тебе сложнейшие чертежи, а мозг человека, окончившего университет, ничего не показал? – обиделся Павел.

– Но у тебя же нет хвоста-антенны, – возразил Валерий. – И к тому же, хочу обратить твоё внимание на тот факт, что птицы не придумывают сами чертежи, а фиксируют в своём мозгу готовые, посылаемые кем-то из космоса. Они – промежуточное звено между нами и теми, кто посылает информацию. Птицы – это всего лишь приёмный аппарат.

Подобное объяснение успокоило самолюбие Павла, и он воспрянул духом. Всё-таки его интеллект выше интеллекта какого-то там напыженного павлина и, перейдя от обиды к своему нормальному состоянию, он поинтересовался:

– И что же ты будешь делать с этими чертежами?

– Попытаюсь материализовать их. Сначала разберусь, конечно, что к чему, и затем постараюсь сконструировать её. Во всяком случае, это будет нечто новое, оригинальное. Но пока о ней будем помалкивать. Кто знает, надеешься на одно, получится другое, и наисложнейшие чертежи могут оказаться ни чем иным, как хаотическим метанием биотоков мозга птицы в момент возбуждения или под влиянием излучений-раздражителей. Открытие, прежде чем оно превратится в открытие, должно быть проверено неоднократно практикой. Однако, я чувствую, что попал на верный след… Посмотри – какие замечательные чертежи!

Захватив плёнку с кассетами, он потащил друга в кабинет, где у него на стене висел небольшой экран и напротив был установлен кинопроектор. Вставив кассету с плёнкой, он нажал кнопку киноаппарата, предварительно зашторив окна, и на белом полотне замелькали чёрные линии, переплетающиеся под разнообразными углами в сложные конфигурации, сходящиеся и расходящиеся, в виде зигзагов и кругов.

Павел, конечно, ничего в них не понимал, так как получил чисто гуманитарное образование, но Валерий упивался наисложнейшими переплетениями, как кружевница – рисунком кружев, и то и дело восклицал:

– Вот, вот, смотри! Потрясающая десятивыпуклая линза со стотысячным увеличением. А вот – луч света при переходе через это устройство делается полым, как водопроводная труба…А это чертежи блока, воспроизводящего из химических элементов органику, то есть живую ткань. Разве мы сами могли бы до такого додуматься? Потрясающе!

Он восхищался, а Павел, глядя на мелькающие кадры, думал: «Не мерещится ли это всё моему другу? Быть может, он видит свои собственные идеи в непонятных переплетениях линий».

Его подмывало рассказать Валерию о прозрачном перекрытии в своей комнате, но, сравнивая личное восприятие с восприятиями учёного, решил, что и его собственный мозг способен срабатывать аналогично, то есть, так как он гуманитарий, то мог тоже нафантазировать эту невероятную прозрачность. Привычки же соседей он прекрасно знал: Николай не раз хвастал ему, как ловко прячет от жены под софу бутылочку винца, оправдываясь тем, что супруга позволяет себе тайно от него на кухне килограммами пожирать шоколадные конфеты.

Зная эти два факта, он просто отчётливо представил их, и мысленные картины были настолько чёткими, что он в первый момент решил, что видит всё наяву. Но прошло время – и он с уверенностью теперь может заявить, что это ему померещилось в силу сильно развитого художественного воображения. Чертежи ему почему-то не кажутся, потому что они его совершенно не интересуют. Каждый видит то, что желает увидеть – вот удивительное свойство человеческого мозга, которое ни к чему не обязывает и не всегда из него следует открытие. К такому выводу пришёл журналист, пока просматривал кадры на экране. Но разубеждать друга ни в чём не стал.

Когда плёнка кончилась, Валерий упаковал её в специальный кассетник, который сунул в портфель, и после этого попросил:

– Помоги донести до дома один прибор. Понадобится для изготовления машины будущего.

Конечно, сам он всю дорогу нёс портфель с кассетником, как наиболее ценную вещь, которую он не мог доверить никому, а Павел, пыхтя, как паровоз, тащил тяжёлый прибор.

Валерий жил в двухэтажном кирпичном особняке, огороженном металлическим забором. Семьи у него, как и у Павла, не было, но он жил с родной тётушкой Лидой. Дом и тётушка достались ему по наследству от отца-профессора, который скончался лет пять назад. И с тех пор сын его мечтал о самостоятельных открытиях и изобретениях, чтобы доказать, что он достойный преемник своего отца, а не пожинатель тех благ, которые накопил в течение трудовой деятельности родителей.

По сравнению с журналистом он жил шикарно, двухэтажный дом имел множество комнат, включая мастерскую, несколько спален, зал для отдыха или гостиную, все со вкусом обставленные и уютные.

На первом этаже, кроме того, располагалась ванная, кухня и прочие подсобные помещения, включая гараж со старенькой «Волгой», которую сам владелец именовал более звучно – «Кадиллак».

Тётушка Лида, худощавая женщина лет пятидесяти пяти с приветливым лицом и неторопливыми манерами, встретила их радостно.

– Наконец-то, явились. А то сутки – ни души. Я уж знаю, раз Валерика долго нет, значит, какой-нибудь эксперимент. Вся изволновалась, как бы чего не случилось. И, конечно, голодные, есть было некогда и нечего, – она ласково посматривала то на одного, то на другого.

– Угадали. Не ели со вчерашнего дня, – подтвердил племянник.

– Изводите себя наукой. Да разве так можно, голубчики мои! – запричитала она, засуетилась. – Сейчас накормлю вас. У меня отличный обед сегодня.

Через полчаса они сидели в столовой и ели суп с пельменями. Рядом расположились тарелки с сардельками и макаронами, салат с капустой и яблоками, винегрет. Тётушка Лида примостилась напротив и пододвигала к ним то одно блюдо, то другое.

– С завтрашнего дня приступаю к новой работе, – объявил Валерий. – Лидия Петровна, сходите сегодня к Ивану Ивановичу, попросите его помочь вытащить лишнюю мебель из мастерской. Главное – чтобы центр комнаты был свободен. Мне для работы необходимо свободное пространство.

Глава 3

Отобедав и отдохнув у друга, вечером Павел вернулся к себе домой. Когда он подходил к двери, ему показалось, что в прихожей кто-то прошлёпал в тапочках в комнату, но он решил, что это – у соседей, а он неправильно сориентировался, откуда исходит звук.

Как только журналист сунул ключ в замочную скважину, у него в квартире зазвенел звонок. Он взглянул на кнопку справа от своей головы – она находилась в обычном положении.

«Наверное, от сотрясения двери получилось замыкание, – решил он и попробовал выключить кнопку, но она продолжала трещать. – Кажется, придётся вызывать электрика». – Он вошёл в прихожую. Но как только дверь за ним захлопнулась, звонок смолк. – «Точно, заклинило в цепи», – утвердился он в своём мнении и сразу же забыл про эту мелочь, так как в его голове забродила интересная тема для статьи.

Сбросив плащ и шляпу, он наклонился и пошарил рукой под трюмо, куда обычно, уходя, клал домашние тапочки. Их на месте не оказалось.

«Что такое? Куда же я их засунул?»

В носках он прошёл в комнату и, обшарив все углы и закоулки, обнаружил пропажу за дверью.

– Как они здесь оказались? – удивился Павел. – Сроду их сюда не ставил.

Но останавливаться на этой пустяковой мысли было некогда, он опасался упустить более серьёзную – для статьи, поэтому, сунув ноги в тапочки, подсел к компьютеру и около часа стучал по клавишам, пока мысли в голове окончательно не иссякли.

Поставив точку в конце предложения, он с минуту посидел, проверяя, не залетит ли в голову ещё какая-нибудь шальная фраза, но вокруг образовался вакуум. Поняв, что на данный вечер он себя исчерпал, Павел пошарил под столом носком в поиске тапочек.