Half-Life 2

– Ха! – не выдержал Гордон, – Это счастье не человека, а хомячка. Он тоже счастлив в клетке, что может спать и есть, ему больше и не надо. Люди-растения, а?

– Я даже отвечать не хочу. Вы сами не знаете, что городите. Привыкли носиться по подворотням со своей глупой стрельбой, вы забыли, что вы – ученый. У каждого из этих людей-синтетов есть, как и раньше, личность, характер, мысли. Нет только того вредного мусора вроде эмоций, нерешительности, дурных сомнений и прочего…

– А у сталкеров тоже есть характер, личность, душа? – резко спросил Фриман, – Да за то, во что вы их превратили, и тебе, и твоим хозяевам надо кишки выпустить!

– Не усложняйте, доктор, – Брин устало сел в свое кресло, – У любого политического режима должна быть своя карательная система. Но у нас нет этой бессмысленной траты ресурсов, какая когда-то была в обычных тюрьмах. Зачем кормить и содержать того, кто вреден для Альянса? Но и убивать их поголовно было бы слишком большой расточительностью. Создание сталкеров – лучшее решение.

– Благодетель, твою мать… Делать такое с живыми людьми…

Брин серьезно посмотрел на Фримана.

– Альянс поступил с ними более чем гуманно. Он стер все, не оставив в них ничего от человеческого сознания. Вот они-то как раз – станки, и не более. Они это заслужили. В принципе, по Закону, и вы, доктор, и Илай, и остальные – вы тоже этого заслуживаете, как одни из самых злостных преступников режима. Но я ценю старую дружбу. Мне удалось выпросить для вас менее болезненную участь.

– Да ты, как я погляжу, вообще святой! – Гордон с сарказмом поднял брови, – Ты и Землю, оказывается, не предал, а мудро отдал в руки новым хозяевам! Ах как благородно…

– Да, черт возьми! – рявкнул Брин, вскакивая из-за стола, – Не предал! Я никогда, слышите, никогда не предавал человечество! Я не хочу повторять всего, что уже сказал, вы все равно не понимаете. Но есть то, что вы обязаны понять. Это же ясно, как день! У нас был выбор – либо согласиться, осознав, что они правы, либо умереть. Этот неблагодарный сброд даже не понимает, что они обязаны мне жизнью!

– Да кто ты такой, чтобы вершить судьбу мира? – возмутился Фриман.

– Тот, кто видит дальше своего носа, – резко сказал Брин, – После Портального Шторма, когда пришли первые представители Альянса, это ваше разлюбезное человечество чуть не уничтожило себя, не согласившись сотрудничать! За семь часов была разбита вся военная мощь людей. Я вообще не понимаю, на что надеется так называемое ваше Сопротивление? Если наши Покровители сочтут угрозу серьезной, им стоит лишь выпустить войска, настоящие войска, то тогда Семичасовая война повторится. Но все уже будет даже быстрее, и намного плачевнее для ваших приспешников. Я же день и ночь делаю все, чтобы этого не случилось.

Двери за его спиной бесшумно открылись, и вошла Моссман. Она старалась ступать бесшумно, но Брин ее даже не заметил.

– Мы твоими сладкими речами сыты по горло, – глухо сказал Илай сверху, – Главное мы все видели. Насилие, издевательства, голод, смерть и не-рождение детей тебе нечем прикрыть. Это не сотрудничество, это был насильный захват планеты. Давай не будем тратить время на эти разговоры, ты же и сам все это прекрасно понимаешь.

– Знаешь, Брин, – проникновенно сказал Гордон, если бы не эта чертова капсула, я бы тебя удушил голыми руками. Решил, что можешь распоряжаться судьбой планеты…

– Доктор Фриман, не выводите меня из терпения, – с угрозой сказал Консул, – Я лишь прекратил Семичасовую резню, уговорил людей добровольно сдаться, ради спасения их самих. И, слава богу, большинство согласилось! И не думайте, что вы тут – самые умные, нет! Да вы вообще ничего не понимаете в этом сложном раскладе сил. Вы, доктор, вообще были лишь пешкой, мелкой и легко управляемой. Еще до инцидента в Черной Мезе за вас, и за тебя, Илай, все было давно решено!

Повисло давящее молчание. Гордон прокручивал в голове услышанное. Брин в запале холил по кабинету взад-вперед, тяжело дыша.

– Что? – наконец поднял голову Гордон, – Что ты имеешь ввиду?

– Да то, что судьба Земли была решена еще до резонансного каскада, и вы, Фриман, отлично сыграли в этом свою роль, поздравляю!

– Гордон, о чем он говорит? – беспокойно оглянулась Аликс.

– Альянс уже давно обнаружил нашу планету, – усмехнулся Брин, – Сразу, как только в Зене высадилась наша первая экспедиция. Раса Х помогла разобраться, что к чему, кто были эти исследователи и откуда. Альянс сразу же вышел на меня. И нельзя сказать, что я был этому рад. Но когда мы поговорили, все изменилось.

"Так он… так он все знал! – Гордон напряженно смотрел на бывшего Администратора, – Он еще тогда знал о существовании Альянса, и ничего не…".

– А ведь я догадывался, – тихо сказал Илай.

– Да о чем ты мог догадываться? – презрительно прищурился Брин, – Вы все играли в большую игру тех, кто мудрее всех людей вместе взятых. Да, доктор Фриман, позвольте мне разрушить вашу сказочную репутацию героя! Альянс просчитал планы Нихиланта о бегстве на Землю, так что не думайте, что это вы освободили вортигонтов. Нихилант, как и вы, был всего лишь пешкой. Его вам просто подставили, позволили убить. Его слили, потому что так было выгодно всем.

Гордон почувствовал, как к его горлу подступил комок. Он задыхался.

– Ты… ты… ты все это устроил! Ты подвел эксперимент к катастрофе!

– А вы догадливы, – усмехнулся Брин, – Наши Покровители знали, что только через смерть Нихиланта можно вызвать Портальный Шторм, открывающий Альянсу дорогу на Землю. А чтобы Нихилант умер, надо было ему позволить бежать на землю, и даже – помочь. Я уже знал, сколько блага нам сулит приход Альянса, и предложил свою скромную помощь.

– Зачем ты все это рассказываешь? – Фриман почувствовал боль от собственного бессилия.

– Да чтобы вы, наконец, поняли, что не вам решать, что есть хорошо, а что – плохо для людей, – с удовольствием пояснил Брин, – Чтобы вы поняли, что вы всегда были пешками. Вы даже помогли мне, сами того не понимая. Дело оставалось за малым – подчистить память компьютеров, чтобы уничтожить все следы контакта с Альянсом…

Фриман вздрогнул от резкого воспоминания. "Подождите, мистер Фриман… У меня было для вас сообщение, но буквально десять минут назад во всем секторе С накрылась система вместе с сетью и я до сих пор не могу восстановить свои файлы…". Гордон ощутил, как по его виску стекает капля пота. Так вот что означал то крах системы безопасности…

– О, я вижу, вы понимаете меня, – Брин подошел к Гордону, и взглядом указал на Илая, – И над друг Илай тоже оказал мне помощь, посодействовав в подмене образца кристалла, на котором ставился эксперимент…

– Отец? – Аликс посмотрела на Илая.

– Дочка, я тогда ничего не знал…

– О, Аликс, не вини отца, он действительно ничего не знал, – заверил Брин, – Но тем не менее, сыграл в нашу с Альянсом игру. А мне осталось лишь отдать приказ чуток изменить уровень напряжения в спектрометре… и бум!

Брин довольно рассмеялся.

– Какая же ты все-таки сволочь, – с чувством сказал Илай, – Ты же этим убил этим сотни, потом и тысячи людей… Ты, ты впустил Альянс на Землю!

– Я дал Земле лучшее будущее, – резко возразил Уоллес, – И не надо все валить на меня. Наш дорогой доктор Фриман тоже невольно помог, убив Нихиланта.

– Вот гад, – процедил сквозь зубы Гордон, – Да тебя даже распять за такое мало…

– Я вижу, наша беседа начала принимать некорректный тон, – поморщился Брин и потянулся к консоли, – Ну что ж, не смею больше вас задерживать. На той стороне портала у вас будут куда более серьезные проблемы, чтобы тратить на них свой пыл…

Гордон почувствовал, как капсула с ним поднимается под потолок, к Илаю и Аликс.

– Папа! – Аликс рванулась в своих оковах.

– Аликс, милая, не пытайся, это бесполезно…

– Прости меня, Илай, – тихо сказал Гордон.

Но вдруг их капсулы остановились, и какой-то резкий звук заставил их оглянуться вниз.