По Острию

— Откуда вы это знаете? — воскликнул Семик.

— Все очень просто, — хмыкнул Интерконт. — Еще до войны существовало разделение общества на богатых и бедных, районы для бедных, районы для богатых. В семидесяти процентах стран был введен режим апартеида, только не по расовому признаку, а по материальному. И за несколько лет до Инфекционной Катастрофы, одна из компаний, занимавшаяся вооружением предложила богатым гражданам особую услугу — бактериологическую защиту своих имений. За бешенные деньги можно было купить себе дозу и ты моментально становился членом клуба, если у тебя нет денег на антидот от вируса богатых, то ты не можешь заходить даже в определенные районы. Ты просто умрешь. Вот и все. Мы думали, что когда мир, который мы знали — погиб, все изменилось. Но нет, судьба сыграла шутку, именно в куполах, в которых живут другие спасенные, распространен такой способ защиты. Несколько диверсантов, которые проникли внутрь, погибли в считанные минуты и мы ничего не могли с этим поделать. Они кричали от дикой боли в эфир, а мы сидели тут и молились за их души. Мы не можем сказать людям, что не представляем опасности. После разговора с вами, я понял, что кроме единиц наверху никто даже и не знает, что тут происходит.

— Значит, попасть в купол должны мы, — проговорил я. — Если попадем внутрь, то сможем обратиться к общественным организациям, рассказать людям.

— Империя Войн не даст этого сделать, — кисло ухмыльнулся Бегущий по Ножу. — Они знают, что здесь происходит на самом деле, тут даже к гадалке не ходи. Но правду скрывают.

— Шесть месяцев назад три наших диверсанта успели прыгнуть на киборга и зацепившись за него, оказались в подземном уровне купола, — проговорил Интерконт. — Когда пробовали прыгать на них во время боя, киборг разделывался в две секунды, а когда они после битвы отступали — то никак не реагировал.

— Это потому что игрок управляет киборгом только во время боя, — догадался Ворон.

— Мы не ведем их к полю боя, когда игра загружается, мы уже оказываемся в непосредственной близости к врагу, — подсказал Барин.

— Следовательно, к месту боя ведет автоматика, — подытожил Бегущий по Лезвию. — Когда киборги возвращаются назад — тогда нужно прыгать на них. Окажемся внутри купола, и тогда сможем рассказать жителям, что происходит на самом деле.

— Да ты что, зайчик!? — выпучил глаза Тамбов. — Рыжий, ты сам понял, что сказал. "Прыгать на них"! Да ты часто на киборгов прыгаешь!? Вот так вот взял и запрыгнул, с полпинка. Слегка так!

— Умный да? — огрызнулся Вова.

— Нет, просто ты тупой, я на твоем фоне выигрываю! — парировал Тамбов.

— И кто нам поверит? — спросил Барин. — Ну, кто? Нас снова поймают и на это раз расстреляют внутри крепости-купола.

— Да нет, — задумчиво ответил я. — Нам нужны союзники внутри? Это не самая трудная задача, они у нас есть. "Возрождение" спит и видит, как выгнать из Совета Новой Москвы представителей Империи Войн.

— Возрождение? Это политическое движение внутри? — спросил Интерконт. — Как интересно.

— Ну да, а что такого? — спросил я.

— Просто такое же движение было и до начала войны, — хмыкнул тот.

— Не самое оригинальное название, — пожал я плечами. — Они ненавидят Империю Войн, ненавидят все, с чем связана их деятельность. Они то нам и помогут, при их поддержке мы сможем сражаться с империей на их главном поприще — через сеть. Поднимем шум в сети — империи не сдобровать. Я и Бегущий знакомы лично с лидером Возрождения, — проговорил я. — Нам не нужна открытая война, нам нужен повод для сомнений и споров. Если сможем заявить о себе, то просто так от нас им не избавиться.

— Это все очень легко выглядит, но поверьте, очень многие пытались попасть внутрь купола, и все погибли, а те трое что прошли, умерли от внутренней защиты, — проговорил Интерконт.

— Надо пробовать, — твердо сказал я. — Если хотя бы один прорвется внутрь…

— Сплюнь, — рынкул Семик.

— Он прав, — хмуро кивнул военачальник. — Не питайте иллюзий. Это реальная война, если вы погибли, то отнюдь не переходите в режим ожидания. Вы можете погибнуть. Но вы единственные, кто может остановить эту войну. За нами больше никого нет, за нашими спинами только женщины и дети, которых мы будем защищать до последней капли крови. Я могу бросить вас на смерть под прицелами автоматов в заминированном киборге, но не могу заставить сражаться за кучку изуродованных людей, которые бьются за свою жизнь.

— Маршал! — я поднялся с места и посмотрел на своих товарищей. — Поначалу мы действительно… нам было страшно, в любой момент мы могли погибнуть от ваших рук. Мы не знали что будет дальше, но теперь… поверьте, мы не пожалеем своих жизней, что бы открыть правду людям. Мы ведь тоже хотим вернуться домой, у нас тоже есть семьи и близкие. Кроме того, у нас есть счеты с теми, кто приказал нас убить. Мы будем драться в Армии Витов и мы победим.

— А он не врет! — послышался голос за спиной. Я повернулся и увидел Ивана Романовича, проведя рукой по волосам, пучками топорчащимися из высушенной головы, генерал-майор поклонился Маршалу и проговорил: — Командующий Интерконт! Я провел последнюю проверку! Десять киборгов готовы к бою! Наши техники завершили все необходимые приготовления и теперь мы можем их продемонстрировать нашим пилотам!

— Ну что же, — пожал плечами тот. — Чем быстрее — тем лучше. Вы готовы, господа!? — после нестройного гула наших "да" он удовлетворенно кивнул и вытянул руку вперед. — Посмотрим, что нам подарили техники.

На выходе я встретил Астарта, который как струнка вытянулся перед Интерконтинентальным Маршалом и генерал-майором. Когда я подошел ближе, он выдохнул:

— Никогда его таким добрым не видел. Как марконт возле добычи.

— Да кто такие марконты!? — взмолился я.

— Кошки, — неуверенно проговорил тот. — По крайней мере раньше были, на животных же тоже инфекция распространилась.

— И?

— Раза в три-четыре больше чем были, злые как черти, — поделился Астарт, следуя за мной. — Знаешь, сколько народу от них погибает? У нас на пост идут — молятся. В закрытых зданиях сидят, носа ночью не высовывают.

— А другие животные есть? — спросил я, поднимаясь по древнему эскалатору.

— У нас марконты в основном, — пожал плечами Астарт. — Дело в том, что инфекция странное действие оказывала — некоторые виды истребила, несчастных кошек в монстров превратила. Проблем хватает, они в основном как другую мелкую живность пожрут, в город идут. Вот тут то пулеметы и перегреваются…

— Забавно, — проговорил я. — У меня кошки никогда не было, а тут такие…

— Да они и на кошек то не похожи, — поморщился Астарт. — голая кожа, морда оскаленная, клыки с ладонь… ужас короче. Сам от них на метрогородском аванпосту отстреливался. Как тебе наш Маршал? Добрым показался? Как бы не так. Он обычно так орет, что все красные стоят.

— А с нами что?

— Может вы понравились ему, — пожал плечами он. — Хотя сам понимаешь, ему на внешность плевать уже очень много лет. Может от вас пахнет хорошо, не знаю, чего он так проникся.

— А почему на внешность плевать? — спросил я и тут же сам мысленно поругал себя за этот вопрос. Если честно, то со временем я перестал замечать какие то отклонения у виттов, как то само автоматически вышло, но все же напоминать не хотелось. Я попытался замять: — извини, я не то хотел…

— Егор, ты чего? — выпучил глаза Астарт. — При чем тут наши отклонения. Он же слепой.

— Как слепой? — удивленно спросил я. — Кто слепой!

— Он, — Астарт показал пальцем в сторону Маршала, идущего в метрах тридцати от нас.

— Капрал! Еще раз в меня пальцем тыкнешь, я тебе его знаешь куда засуну!? — крикнул Интерконт, не поворачиваясь.

Оставшийся путь до киборгов мы проделали молча.

Киборги

Какое же это было ощущение, когда я увидел свою боевую машину? Трудно передать. Я за четырнадцать лет игры уже привык к разного рода киборгам, роботам и так далее… а тут. Я даже не знаю, как это описать. Нас просто подвели к строю и указали то, на чем мы будем сражаться не на жизнь, а на смерть. Когда мы подходили к площадке с роботами, я искренне думал, что у нас будут непропорциональные, собранные из разных запчастей жалкие машины, которые сгорят от первого же выстрела. Мои ожидания не оправдались — гигантские трехметровые монстры, молчаливо ожидающие своих хозяев. В них чувствовалась невероятная мощь, заключенная в металлические конечности. Казалось, вот-вот они сделают шаг и станут рубить всех подряд направо и налево. Но нет, исполины не сдвинутся с места пока, мы не прикажем. Эти монстры будут сеять огонь, когда мы прикажем. Аж, мурашки по коже от осознания собственной власти. Стоящий рядом Астарт прошептал: