По Острию

— Слушай, капитан, а что по связи нельзя было обсудить? — недовольно буркнул боец, в котором я узнал игрока под ником BarinRICK.

— Сейчас слух пошел, что за нормальные деньги подслушивают эти разговоры, — проговорил второй рыжий брат в звании генерала.

— Ой, да кому мы нужны! — отмахнулся Барин.

— Да нет, могут подслушать, сейчас дельцов хватает, — подтвердил худенький темноволосый молодой человек, на груди у которого была нашивка Аварт-лейтенант 3 класса ВОРОН16.

— Параноики, — отмахнулся Барин и быстро проговорил: — завтра первый тур, чего там думать? Техники нет, тактика должна зависеть от местности выбранной карты. Я понимаю, Тамбов и Мефисто пивка решили попить, а мы то что?

— Барин, ты тоже попей, — ухмыльнулся Тамбов и протянул ему запотевшую кружку.

— Не пью, — скривился тот.

— Ну и дурак, — проговорил Тамбов.

— Дурак тот, кто перед началом чемпионата опять на судью нагнал, — огрызнулся Семик, вступаясь за друга.

— Вы че, гомики что ли? — вспыхнул Тамбов. — Я с тобой Семик вообще не разговаривал. Ты за свою подружку не вступайся, я обоих прямо здесь положу без дуэлей.

— Хватит! Чего разорались! — рыкнул Бегущий по Лезвию. — На счет техники ты прав, Барин, а вот на счет тактики не совсем. Есть информация, что будем драться в ПУСТОШИ. Это не точно, но говорят так.

— Пустошь, — почесал в затылке Скрабик. — Пустошь это плохо. Никаких маневров, тупо рубилово. В принципе в центре карты есть небольшой город, там можно закрепиться и неплохо врагов подбить.

Я задумчиво посмотрел на товарищей и серьезно задумался о предстоящем сражении. Пустошь — это одна из самых нераспространенных карт, среди проржавевших остовов автомобилей, заброшенных заправок и маленьких городов хитрость слабо применима, в особенности, если учитывать, что столько команд… интересно будет точно. От раздумий меня оторвал голос бойца ProAwer:

— Я вообще слыхал, что самые слабые команды уже союзы заключают, что бы вперед пройти.

— Да нет, не может быть такого! — покачал головой Ворон.

— А почему бы и нет, — возразил ПроАвер. — Они понимают, скорее всего по отдельности не выдержат, так вот и объединятся. Правила сам знаешь, нарушать у нас очень любят, а самое главное очень трудно доказать, что когда твой клан окружили с четырех сторон и бомбили что есть мочи без предварительного сговора. Сколько таких вот прецедентов было? Хотя бы три месяца назад региональный турнир проходил, фаворитом считался клан "Возмездие", так в самом начале первого тура его более слабые кланы как дикого зверя загнали и разорвали. Потом начали драться между собой, в результате выиграла команда, которую один на один "Возмездие" с землей бы сровняло.

— Ага, — поддакнул Бегущий по Ножу. — Они до сих пор судиться пытаются, но "Империя Войн" только разводит руками, мол, победителей не судят. А для зрителя главное шоу. Победа аутсайдера — всегда шоу и повышение рейтингов. Так что ныть не надо. Вот и все.

Тем временем двери бара плавно отодвинулись и в зал зашли еще двое Бегущих — высокая девушка с нашивкой White-Black на груди и низкорослый мальчишка. Тамбов прикурил сигарету и пропыхтел:

— Мальчик! Тебя кто сюда пустил!? Где твои родители!?

— Очень смешно, Тамбовская морда, — совершенно не обиделся мальчишка и начал неторопливо обходить стол, здороваясь с каждым игроком за руку.

— Ладно, Йодик, не обижайся! — примирительно проговорил Тамбов. — Садись рядом, я тебе молока закажу!

— Себе закажи! — хмыкнул самый младший игрок в команде и приземлился возле меня. — Здаров, Мефисто.

— Привет, разведка, — пожал я маленькую ручонку. — Чего так поздно?

— Да шлем новый подбирал, — пожал плечами мальчишка. — Там же и Катьку встретил, она себе кресло выбирала.

— Ваши руки случайно соприкоснулись… — подсказал Семик.

— Так вот почему опоздали, — многозначительно проговорил Тамбов.

— Тамбовский, ты хоть иногда молчишь? — спросила Катя, усевшаяся рядом.

— Молчу, — кивнул самый наглый игрок.

— А сейчас можешь?

— Сейчас — могу, — кивнул тот и моментально зарычал: — Пива! Четыре штуки!

— Не гони так, я еще свое не допил! — моментально сориентировался я.

— Ты пей-пей, — махнул рукой Тамбов. — Это мне.

— Может, хватит на сегодня? — спросил Барин.

— Ничего, боец, — хмыкнул Тамбов. — Мне наоборот после долгих боев полезно, всегда как хорошую партию сыграю — пару бутылочек выпью и спать.

— Там походу бутылочки размером с бочку, — хихикнул Семик.

— Не хами, малой, — погрозил здоровым кулаком Тамбов.

— Я тебя не боюсь, — парировал тот.

— А меня и не надо бояться, а вот уважения я достоин, — гордо проговорил Тамбов.

Я медленно попивал холодное пиво и внимательно прислушивался к разговорам игроков — не смотря на то, что все сидели за одним столом, компания как бы разбилась на несколько групп: — причем каждая обсуждала что то свое. Бегущий по Лезвию и Бегущий по Ножу хотели было начать обсуждение плана боя, но потом сами переключились на какие то отвлеченные темы, так или иначе связанные с игрой. Как то само собой военный совет перед боем начал превращаться в просто посиделки давно знакомых людей, которым, как оказалось есть, что рассказать друг другу и вживую. Я посмотрел на часы, прикрепленные к стене, и мысленно прикинул, сколько у меня еще есть времени — ну часик, ну полтора. Тем временем Тамбов, который успел уже хорошенько нализаться, стал приставать к сидящим за соседним столикам людям. Потом к нему на помощь поспешили Барин и Ворон. Словесную перепалку прекратили внезапно появившиеся охранники, которые, узнав в нас Бегущих по острию, попросили автографы с каждого взамен штрафа. Вымогатели. А мне что? Мне не жалко. Обстановка мне понравилась, вот просто так сидеть, развалившись на кресле-мешке, неторопливо потягивать пиво, негромко переговариваться с товарищами, лениво обсуждая самых сильных конкурентов и думать о чем то своем. Я думал о Ней. Хорошо конечно с друзьями пускать сигаретный дым, пить пиво (Это разрешено только игрокам в качестве средства расслабления, кто не играет, тому употреблять определенную дозу никотина и табака в день запрещено) и весело шутить. Скабик рассказывал какой то анекдот, ПроАвер что то говорил о новых видах вооружения, которые он поставил на своего киборга, а я украл пару сигарету Тамбова и пуская кольца в потолок думал о той, ради которой я прекращу свою игру.

Навсегда.

Надежда легиона

— Сколько еще осталось до игры? — спросила Лана по видеосвязи.

— Около сорока минут! — посмотрел я на время и строго спросил: — а ты почему не работаешь?

— Какая работа! Все повалят в бар только после того, как чемпионат закончится! — хихикнула девушка. — Я уже канал настроила, буду смотреть, как ты побеждаешь!

— Может если тебе так нравится…

— Нет-нет! — хитро сощурилась она. — Я обещала тебя поддерживать во всем!? Обещала! Но только до тех пор, пока игра не станет для меня конкурентом за твою душу!

— Ладно! Мне пора на общий сбор! — проговорил я.

— Так! Куда ты собрался!? — недоуменно спросила Лана.

— Как куда!? В Центр! В штаб квартире будет игра, там уже все готово, осталось только дождаться главного виновника! Меня то бишь, я то сегодня буду рубить врагов как… скажи ты. Я слово подобрать не могу.

— Ландскнехт, например, — пожала плечами Лана.

— Ландскнехт-например! — гордо объявил я и вдруг неожиданно для самого себя добавил: — Я рад что ты есть у меня.

— Егор… — Лана повела головой и хотела что то сказать.

— Ничего не говори, даже не думай! — перебил я и с улыбкой добавил: — ты есть у меня. А я у тебя. И так будет всегда. Понятно? Я понял, что хочу завоевать — твою душу.

— Ты точно бес, — почему то грустно улыбнулась Лана.

— Начинающий, — кивнул я. — Я хочу, что бы ты обо мне думала каждый день. Что бы я занимал все твои мыли.

— Не много? — иронично прищурилась Лана, мне казалось, что ей нравятся мои слова, но она все же вела себя как самая натуральная рыжая лиса.