Оборотный случай

   Мы с Ктори резко задержали острый и пронзающий взгляд на проболтавшемся сердеонце. Он непонимающе, но так же остро уставился на нас. Сначала на меня, потом на Ктори - по очереди.

   - Ты сейчас что сказал? - Прошипел я одними губами.

   - Успокойтесь. Я уже давно все знаю и ничего не имею против. Оборотней я не боюсь и не презираю, - добродушно кивнул Винч. - Ненавижу таких слабаков, как вы.

   - Прошу простить резкость моего друга. На самом деле он отличный человек, в душе просто котенок, - извиняющимся тоном заступился Карио. - Дружище, будь повежливее с гостями. Благодаря вашей совместной помощи мы сможем заготовить на будущее множество мясных блюд.

   Винч сделал такое лицо, как будто пережевывал жука размером с яблоко.

   - Вот и чудно! Я всегда рад, когда ты со мной соглашаешься!

   - А что на площади написано-то? - Спросила Ктори.

   - Да, я и забыл. Там кто-то убил человека и тем, что получилось, написал на мостовой: " Ктори ты убила моего отца. Я убью тибя ".

   Я опешил.

   - Прямо так?!

   - Да, без запятой, - поморщившись, кивнул сердеонец. Я ткнул его по плечу:

   - Да нет же, я про Ктори! Кто-то знает, что она здесь? И что за отец? Чьих отцов ты убивала?

   Девушка развела руками, все еще находившимися под плащом. Она вообще не решалась сесть на сомнительной чистоты стулья, столы или подоконники (правильно делала) и просто стояла, ни к чему не прислоняясь, недалеко от двери.

   - Эти убийства списали на горного льва, - усмехнулся Винч. - А народ, по-моему, поверил, хотя до Тысячелетней неделя пути и с нее львы сюда никогда не доберутся.

   Единственная гора в округе - Тысячелетняя. Из-за высоких деревьев и постоянных туманов Вонгского леса эту громаду видно не будет, сколько ни пялься на северо-восток.

   Да, только доверчивые жители Веоры могли поверить в то, что горный лев решил отомстить кому-то в городе и намалевал для него предупредительную записку. Можно выпускать эту новость в "Веорском вестнике" без уточнения деталей и просто приписать "назови город по реакции народа", уверен, все читатели угадают правильно.

   - Не унывай, охотиться интересно, - поддержала сердеонца девушка.

   - И ты за него?! И ты, Ктори?

   Она посмотрела на меня своими большими добрыми глазами, и это был очень веский аргумент в моем решении.

   - Ведь ты будешь в ночном Вонгском лесу! Там же, где сейчас потерялся твой брат, - подмигнула она. Карио быстро подхватил идею:

   - Да, ты будешь одновременно охотиться и искать своего брата! Это все я придумал, все получится как нельзя лучше! Мне прибыль, тебе - брат!

   "Они правы. Лучшей возможности искать Онира, еще и втроем, не будет", - кивнула Совесть.

   "И ты принимаешь их сторону?!"

   "Подумай сам. Пусть с Винчем, он придурок, но, судя по виду, серьезный малый и отменный следопыт. Тебе с ним очень повезло. Найдем братишку в два счета".

   - Хорошо, - опять сдался я. Но когда я заплачу за проживание, то стану просто жить здесь. Когда я найду Онира, тоже перестану охотиться. По рукам?

   Карио кивнул и пожал протянутую ему руку. Я надавил как можно сильнее, но тот даже не скривился, поражая хладнокровием.

   - Сейчас можете отдыхать, примерно до вечера. Нужно что-то решить с комендантским часом, если обойдем его, все будет в порядке. Возможно, просто до восьми выйдете в лес, закон гласит о том, чтобы после восьми не находиться на улицах. Вы будете не в городе вообще.

   - А как же нас выпустят? Кто в здравом уме решится идти в Вонгский лес? - Спросил я. - Притом, вы оба забыли, что я в розыске?

   И покосился на Винча, вдруг он этого еще не знает. Хотя нет, как он может не знать.

   - Я выхожу охотиться почти каждую ночь, и все в порядке. Вас со мной пропустят, - "успокоил" охотник.

   Карио добавил масла в огонь:

   - Маги не ожидают от вас открытых действий, поэтому будут искать затаившихся преступников. То-то вы их могли бы удивить! Поверьте, тех, кто не скрывается, они не найдут. Правда, Винч?

   Тот кивнул.

   - Спасибо за помощь. Пока что от вас мне ничего не нужно, можете отдохнуть. Но в пять или шесть часов лучше быть здесь, в этой комнате... А пока идите в свои комнаты или погуляйте по городу. Будешь булочку с рыбой? Рыба - это мясо!

   Поначалу брать протягиваемую сердеонцем закуску не хотелось, да и голода не ощущалось, но тоска по гвоксу заставила с благодарностью принять подарок. Пока даже не надкусив его, я направился к себе. А где моя комната, кстати?

   Как оказалось, на третьем этаже, справа от лестницы. Я затопал по ней, с удовольствием отмечая, что ступени не издают даже тишайшего звука, напоминающего скрип. Постройка правда великолепна и сделана из самых качественных материалов.

   Эта комната тоже пострадала от пожара, но, как и в прихожей, дело не зашло дальше копоти на поверхностях. Кроме потолка и стен, она была отовсюду уже стерта, и лишь по чернеющим местам, до которых тряпке было сложно дотянуться, можно было это понять. Главное - не прислоняться к стене, а так вполне можно жить.

   Обстановка, похоже, не менялась со времен Милмана Рольдемина. Почти ничего лишнего: большое и дающее много света окно с новыми шторами, слева одна кровать, справа другая, деревянная и металлическая. Довольно большие, хоть с кем-то спи. (Я плюхнулся на деревянную) да, мягкие. Наконец-то смогу засыпать не в лесу!!! Слева, напротив стены с дверью, стоял холодный железный платяной шкаф с нашей одеждой: мантией мага и той, в которой мы нанесли визит травнику. Хорошо, что я не надел мантию! Другую одежду впору было выбросить: когда превращались, мы ее изрядно порвали.

   Между кроватями стоял средних размеров железный стол и вышеупомянутые стулья. На каждый для мягкости была положена приветливая подушечка, которую Карио купил на рынке (я помню этот узор, напоминающий кору березы). На столе гордо стояла пара чашек и новенький небольшой самовар, в позолоченном боку которого я увидел фигуру вошедшей в комнату Ктори.

   - Ты смотри, не ешь ее! Это отрава! - Она подбежала ко мне и отобрала булочку.

   Я возмутился и хотел дернуть обратно, но разумно не стал этого делать, потому что булочки не отличаются прочностью. Лучше целая булочка, но в руках девушки, чем ее остатки на полу.

   - Это мясо в хлебе! Волки разве не могут есть хлеб? - Огрызнулся я. Конечно, не слишком-то веря в свои же слова, но верить так хотелось! Логика железна, как и все остальное в этом странном доме: ничто не мешает волку есть хлеб, что же мешает волку-оборотню?!

   Ктори твердо, напрягши шею, помотала головой.

   - Хотела бы я, чтобы это было правдой. Но у оборотней не точно такой же организм, как у волков, если не веришь - прошу, попробуй. Потом будешь валяться на кровати, жалуясь на холод и что тебе дюже трудно дышать. А твое лицо станет красным и распухшим. Конечно, это лишь небольшой шанс.

   - Небольшой? То есть этого может и не быть?

   - В другом случае после недолгой, но ожесточенной агонии ты умрешь.

   Сразу после этих слов испытывать Судьбу резко расхотелось. Не хватало мне крапивницы какой-нибудь с осложнениями в виде мучительной смерти. Поверить или рискнуть? Конечно, поверить!

   Но булочка не осталась влачить свое одинокое, никому не нужное существование на столе. Она послужила цели, которая намного благородней насыщения человеческого брюха: помогла мне общаться с теми, с кем не было прямой возможности. Если точнее - я обменял ее у хозяина гостиницы на автоматическое перо и пару листов бумаги.

   Я в родном городе, но абсурдно будет считать, что преступнику, к тому же Разнокровному, позволят подобраться к отцу-магу и поболтать с ним за чашечкой чая или свежей крови - каждому свое. Если и действовать, то осторожно и без лишнего шума. Что мне мешает опустить письмо в почтовый ящик своего дома? Особенно если попробовать заставить сделать эту работу Карио или этого козла Винча. Конечно, тоже небезопасно, но куда лучше, чем в открытую постучаться в дверь родительского гнезда.