Оборотный случай

   "Твоя версия выглядит правдоподобной. Молодей, неплохо подумал", - похвалила Совесть.

   Значит, Онира здесь нет... А лагерь вампиров все-таки мог быть разрушен, нельзя отрицать. Стяк парой фраз сделал то, чего я так старался достичь. А я потащился спасать Ктори, в мгновение ока стал разыскиваемым преступником, меня чуть не сожгли, чуть не убили ельстед, крестьяне, маги... Я сам стал убийцей. Велуд умер по моей вине. И ничто из этого нельзя вернуть: обвинений не снимут, убитых не оживить, меня не сделать человеком. Да я теперь за человека не могу считаться: Разнокровные не имеют такого права в Тарии. О Боги, придется мне повременить с жертвами. Вы не держите слова.

   - Значит, я все это время зря старался спасти вас? - Прошептал я, изо всех сил, убегающих как вода через разбитый кувшин, стараясь совладать с дрожащими губами.

   Сказать, что я пал духом - значит не заметить и двух процентов моего состояния. Конечно же, с вами такого не случалось! Попробуйте хотя бы представить: вы осознаете, что потеряли все, что было хорошего в жизни, зря. Вам даже вспомнить положительные черты жизни может быть трудно, а когда их нет, то это элементарно. Если чего-то нет, начинаешь сразу уделять отсутствию внимание, возможно, от зависти.

   Ктори заметила, что мне стало ну очень нехорошо, и рывком поднялась на ноги, переполошив Стяка.

   - Коль ты скис, Ред, я поднимусь наверх. Вам будет что обсудить с другом. Я подожду.

   - Эй, ты чего, Ред? - Стяк подошел ко мне и сел на подлокотник. - Не нужно так! Ты не должен волноваться, иначе превратишься и всех поубиваешь!

   - Ты умеешь успокаивать, - огрызнулся я. Ему не понять! Никому не понять! Как я вообще переношу свою глупость?

   - Не нужно. Не плачь, - друг положил мне руку на плечо и неловко похлопал. - Онир найдется. Он всегда возвращался.

   - Все было зря, - чуть ли не давясь от выходящих слез, предвестников зарождающейся истерики, пробулькал я. Из-за влаги в глазах комната расплылась настолько, что разобрать что-то стало невозможно. Не поднимая рук, я часто-часто заморгал, сжимая и разжимая веки посильнее. Немножко помогло, и Стяка опять стало видно, но как будто через неровное, хоть и чистое, стекло или небольшой водопад.

   - Мы вместе. Это уже что-то! Вместе справимся! - сказал он.

   "Врет он все. Предаст, как Франьен. Убей его и убегай с Ктори!" - Недоверчиво зашипела Совесть. Ее злобный голос звучал как звук тишины внутри большой морской раковины и вторгался в мысли почти незаметно.

   Ведь правда! Что мешает Стяку сдать меня? Он сейчас вполне может просто-напросто тянуть время! Плевать, что он не выходил! Ведь, скорее всего, знает способ незаметно подозвать подмогу!

   "Ну что, доверие осталось?" - Продолжал шипеть злой голос.

   - Какое там доверие...

   Предатель услышал эти слова:

   - Ты прав. Как можно доверять этой девчонке? Я не верю ей. Она злая, это видно.

   - Добрее тебя, - прорычал я.

   Это заявление, казалось, удивило Стяка. Он недоверчиво повернулся ко мне левым ухом, как будто чтобы лучше слышать, и соврал:

   - Ред, я за тебя беспокоюсь. Ты ведь не изменился после заражения?

   Что он знает! Что этот дурак может понять о боли, о страхе превращения и потери контроля, об отсутствии воспоминаний о времени, проведенном в шкуре хищника? Где бегал? Сколько убил? Где сейчас?

   А почему, собственно, я взъелся на Стяка? Ведь он ничего еще не сделал. Пусть насупился, но не глядит на меня со страхом, как это делал Франьен.

   Моя рука сжалась в кулак и опустилась, не успев добраться до горла друга.

   "Может, эта мысль была лишней. Но я крепчаю", - очень довольно прокомментировала случившееся Совесть.

   "Мог бы тебя избить - сделал бы! Друзей не трожь!" - мысленно закричал я.

   - Не изменился, - просипел, присмиряя участившееся дыхание.

   - Это хорошо. Главное - оставайся собой! И оставь ее. Зачем тебе оборотень? Почему она тебя вообще превратила? Кто такая?

   - Ктори говорила, что это было внезапным решением. Ей просто хотелось кого-то сделать как она, а тут такой шанс... Искушение - штука сильная, а когда оно сотрудничает с прорвавшимся инстинктом размножения, то сопротивляться втрое сложней.

   - Видишь, ты всего лишь результат размножения. А для меня ты друг! И для Далона!

   - Кстати, как там Далон? - Оживился я, вспомнив этого самодовольного, но верного друзьям отпрыска начальника стражи Восточного округа.

   Стяк нервно дернул рукой.

   - Знаешь, ты ему... я ему лучше про тебя не буду рассказывать. Помнишь, его именно ты уговорил. Он может тебя винить за то, что случилось.

   - Думаешь, Далон может так думать?

   А ведь правда. Что ему мешает? Злится на меня. Он ушел с работы, не вернулся к жене, пропал без вести, в конце концов! А виноват я. Лучше Стяку потихоньку натолкнуть его на прощение, а там уже встретимся. А то, не ровен час, в отместку сдаст магам.

   - Пока не говори. Никому не говори, что я тут был! Еще решим, что да как, - пригрозил я Стяку.

   - Ты еще не сказал, кто она такая, - напомнил мне он вместо ответа.

   Да, она ведь не рассказывала этого. Но не потому ли, что мне просто было недосуг ее спросить? На вопрос о заразившем она отозвалась не очень приятно. И какую же историю скрывают эти прелестные глаза?

   Внезапно где-то в глубине моих мыслей, куда обычно не проникали нецепкие щупальца памяти, вдруг всплыла наверх картинка: потухающий огонь свечи, деревянные стены и Текес в своих доспехах, но взволнованный донельзя. Это там, в Ракотлуше, за несколько мгновений до того, как контроль над моими мыслями взяла Совесть.

   "Ктори! Перестань! Остановись! Слышишь, я знаю твой секрет! Слышишь?"

   Это кричал паладин.

   Вспомнилось! Как странно, когда иногда вспоминается ни с того ни с сего... Мне казалось, что повезло и вспомнить хотя бы кусочек из того, что произошло в те страшные минуты, не получится. Как иногда Случай может испортить жизнь! Хотя это не самое худшее, чем мне насолил этот бог.

   Основных бога в Тарии три: Эрб, Декиль и Горст. Помимо них есть еще сущности, претендующие на это звание: Случай, Природа, Неподкупный суд, Судьба, Мертвый Торговец, Весы Правильного Выбора и другие. Они тоже активно участвуют в повседневной жизни живых существ этого мира: обманывают, судят, исполняют желания. Люди творческие и необычные поклоняются Декилю, практичные и смелые - Эрбу. Трусоватые дают жертвы Горсту, исходя, видимо, из того, что добрые боги все равно ничего не сделают, а вот Зловещий Горст может обезобразить жизнь. Так он, в целом, и поступает. Случай и Судьба часто стараются влезть в жизнь одного человека, невообразимо коверкая ее. А вот Суд, Весы и Торговец не могут без появления на людях, поэтому их часто встречают в разных уголках планеты. Они не требуют жертв в таком виде, как три главных бога (Случай и Судьба с Природой иногда чувствуют острую потребность в жертвах и поэтому требуют их самым недвусмысленным и неприятным образом, и тут поди отличи их вмешательство от вмешательства Горста и других! Жертвы-то всем нужны разные: Горсту подавай кровавые, а Судьбе по душе ценные для человека ситуации или предметы, от которых та требует избавиться). Торговец заключает обмен, Суд делает приговоры, а Весы исполняют желания. Более бескорыстно, чем жадный Торговец, но тоже имея свои правила и давая возможность проиграть.

   Моей жизнью сейчас крутит или Судьба, или Случай, а может, они оба издеваются надо мной. Или же я эгоист, а у некоторых людей приключений в разы больше? С меня вообще хватит. Надоело. Я хочу в кровать домой, читать "Историю Тарии" или "Приключения Тормаса Садервина"!

   - Я тут вспомнил, - незаметно для меня, губы сами начали говорить. - У Ктори все-таки есть секрет. Его знает один мой знакомый. Вот бы узнать! Кто же она такая...