Страница 100 из 125
Карио подобрался к Нигизу, вынужденному достать свою шпагу, и начал обмениваться с ним ударами.
Добежав до друга, я крикнул сердеонцу:
- Главаря можно ранить, только если двигаться невероятно быстро!
Правда, у Нигиза уже был весь подбородок в крови.
- Я понял, - радостно и бодро отозвался Карио, и звон металла стал вдесятеро быстрей. Разве люди так двигаются? Вдруг он тоже оборотень? "Тоже"? Что значит "тоже"?
"Ну ты что, слепой? Не заметил в ухе оборотня сережку-кинжал с красной рукоятью и длиннющих усов?" - ударила ладонью по лицу Совесть.
Как я мог не уделить этой важнейшей детали внимания! В ухе у кота действительно была сережка, да и усы... Значит, вот ты какой, Винч! Все становится на свои места! Вот почему ты охотник, вот почему ты не побоялся выйти в Вонгский лес в лунную ночь с двумя оборотнями...
Стяк катался по полу и держался за левую руку, из которой текла кровь. Это меня напугало сильнее, чем огромный кот:
- Дружище, что с тобой? Тебя ранили?
- Бооольно! Редви...
Стяк был так бледен, что, казалось, сейчас умрет.
- Что с тобой? Ответь! Не умирай! - Крикнул я.
Велуд, наблюдающий за необычайно быстро расправляющимся с врагами котом, отозвался на мой вопрос:
- Вампир царапнул себе язык и заразил твоего друга укусом в руку.
- И ты молчал!!! - Заорал я.
- Ну! Знаешь, по-моему, сейчас важнее неизвестный оборотень, убивающий все и вся!
Велуд, как всегда, практичен. Черствый гад!
- Нет, это мой бой! - гордо отказал Карио коту, который уже хотел присоединиться и помочь другу.
Справлялся сердеонец с боем более чем хорошо. Нигиз, как бы быстр ни был, отражал не все удары, а Карио парировал любой финт. Клинки так и звенели! Тяжелый, глухой звук меча и тонкий звон шпаги чуть не сливались в один звук. Было похоже на то, что взбесился судовой колокол. Только искры не летели! Мне было даже сложно уследить за выпадами. А Карио - мастер в обращении с оружием! Даже Нигиз сдается.
Махнув лапой на сердеонца, Винч выбежал на дождь и принялся, рявкая, бегать по лесу вокруг дома.
Около Стяка уже хлопотал Далон, а Ктори сидела с остекленевшими глазами на том же месте, где раньше, смотря на дверь. Ее так удивило преображение знакомца-охотника? Или она не догадалась, кто это?
Я подошел к ней и положил руку на плечо:
- Ну, как тебе Винч? Ты ведь догадалась, что это он?
Девушка вздрогнула, и глаза ее наполнились жизнью. Она рассеянно посмотрела на меня, часто-часто моргая.
- Это был Винч?
Ага, значит, не догадалась. Самолюбие потешено, я чувствую себя проницательным мудрецом!
Но из-за чего Ктори плачет? Она так сильно перепугалась?
Да, между делом девушка, совершенно не стесняясь ни друзей, ни даже врагов, опустила голову мне на плечо и зарыдала так горько, как не плакала никогда.
Карио нанес Нигизу два удара мечом плашмя по щекам, которые сопровождались громкими радостными возгласами бившего. Этот жест считается обесчещивающим, хотя у этого вампира чести столько же, сколько у Большого Хрюка волос на голове. Несмотря на это, он так разъярился, что я испугался за сердеонца... Но зря. Нигиз, не щадя рук и порванной в солому рубашки, отбился от меча и выпрыгнул за дверь. На пороге он приостановился и бросил:
- Все равно я уже сделал то, чего хотел. Будьте вы прокляты!
И он исчез.
- Посмотрим, как этот гад от Винча отвяжется. А вообще, он отлично фехтует, давно не встречал настолько сильного соперника. Вы ведь догадались, что это Винч? - улыбнулся сердеонец. - Ктори, как ты? Не ранена?
- Спасибо, что поинтересовался сначала у меня, - съязвил я.
- Я нормально, а вот Стяк ранен! Нигиз его укусил! - отвечала она.
Карио обернулся и посмотрел на него.
- Вот как, - грустно сказал он. - Значит, мы поздновато получили твое сообщение, Велуд. Или не вовремя пришли. Вампиризм же необратимый процесс...
Все мы с жалостью посмотрели на моего зараженного друга. Он станет таким же, как Франьен? Ему придется слепо исполнять приказы Нигиза, перешагивая через нормы морали, через семью, друзей?.. Ему лучше вообще...
- Умереть! Дайте мне умереть! - Прохрипел Стяк.
В Гильдии Магов славного города Веора в этот момент закончилось официальное собрание команды Канора Тринна. Он сам пошел отдыхать в отведенную для этого комнату на одном из верхних этажей здания, а остальные, четыре человека, пока сидели на мягких креслах и обсуждали все подряд.
Как и многие комнаты в башне Гильдии, эта была обустроена пышно и броско. Пол хвастливо блестел в свете роскошной люстры синевой интанского мрамора, а стенам небесного цвета благодаря обилию ковров повезло стать весьма приятными на ощупь, они так и манили прислониться к себе. Удобные кресла серьезно мешали стенам служить приятнейшей вещью в комнате, и поэтому посетители тут обычно не стояли, а сидели. На длинном столике покоились уже сильно уменьшенные в количестве яства вроде печенья, булочек, марципановых фигурок, остывшего чая и конфет. Окна находились лишь с одной стороны, и вид открывался не самый лучший, примерно на уровне второго этажа обычных домов. Правда, этот небольшой недостаток никто не замечал на фоне уюта самой комнаты.
Текес эгоистично выбирал из общей кучи большие конфеты с орехами и вафельной крошкой и спрашивал сидящего рядом мага с пышными усами, одного из тех, кто привел Ктори к нему в домик в Ракотлуше:
- Скажите, Лейр, а ваш друг Канор ведь не всегда был таким... таким... Из-за кого это?
Усач заложил ладонью страницу и прикрыл книжку, которую читал, слегка улыбнулся деланно беспомощному выражению лица паладина, преодолел нежелание и ответил:
- Я не знаю, кто лишил его эмоций. Но это некто невероятно могущественный... Может, если продолжим "копать", и нас он настигнет!
Текес удовлетворенно кивнул, но в мыслях ругал Лейра последними словами. "Тебе известно все, но не хочешь выдавать секрет дружбана", - думал он. "Знаешь ведь, кто уничтожил всех его родных". Руки его самопроизвольно сжали марципанового грифона, но это происшествие осталось незамеченным.
Лейр взялся за ручку своей чашечки двумя пальцами (в петельку палец не пролезал) и, чуть поморщившись в момент прикосновения напитка к языку, отхлебнул холодный травяной чай. Как и Нигиз, он не снимал в помещении очки из "веорского стекла", хотя это осталось их первым и последним сходством: как единственный маг в этой компании, он носил фиолетовую мантию. Текес и еще один паладин пришли в неизменных доспехах, а молчаливая длинноволосая девушка-адрейд на самом отдаленном кресле была облачена в зелено-белую мантию, форму Башни Ферра, лучшего учреждения по изучению животных. Она постоянно и с плохо скрываемым интересом смотрела на усача, который сидел к ней ближе всех.
- Как досадно еще, что слежка за родителями Редви ни к чему не привела, - продолжал Текес, стремясь продлить разговор.
- Просто поверьте, что они - честные люди, - ответил Мид, тот самый второй паладин, с длинными русыми волосами и широким подбородком. Он усердно аккуратно пробовал подогреть чай при помощи магии, не разнеся вдребезги чашку, и поэтому слушал вполуха.
- Нет, не могу! Они слишком любят своих сыновей и должны что-то предпринять, - Текес отрицательно махнул рукой, а та по дороге прихватила очередную конфету.
- Может, им просто не от чего оттолкнуться? - предположил Лейр.
- Нам бы еще от чего отталкиваться было.
- Ба! Да ведь это очевидно! - Усач от радости так треснул по столу, что последний треснул сам, в буквальном смысле. - Нужно создать им опору. Например... Улавливаете?
Девушка-адрейд улыбнулась, а вот паладины непонимающе нахмурились. Не желая ждать, да и будучи по жизни нетерпеливым, Лейр воскликнул: