Страница 18 из 36
Остальные участники заговора, стремясь обелить себя, «закладывали» своих соучастников, в том числе и самых близких родственников.
Десятерых из числа всех задержанных приговорили к повешению, в том числе Анну Уитл, Элизабет Дэйвис и двоих ее 20-летних детей-близнецов — сына Джеймса и дочь Элисон. А Старая Чертовка — Элизабет Суазерн — умерла в заключении еще до суда.
О ходе процесса 1612 года судебный чиновник Томас Потс вел подробные записи, на основе которых впоследствии была опубликована брошюра, ставшая образцом для подобной литературы.
Всех обвиняемых упомянутый чиновник описывает как в высшей степени отвратительных колдуний. Так, Элизабет Дэйвис — это «мерзкая ведьма, дикое и бесчеловечное чудовище, которому нет примера». Она «отмечена нелепым знаком природы с самого рождения, это был ее левый глаз, который располагался ниже правого, при этом, когда один ее глаз смотрел вниз, другой был направлен вверх, и все, кто присутствовал в этом почтенном собрании, и вся огромная аудитория подтвердили, что никогда не видели ничего подобного». Старая Болтунья была «гнуснейшей каргой, которая когда-либо коптила небо», а Старая Чертовка — «очень потасканным дряхлым созданием, почти утратившим способность видеть».
Томас Потс особо отмечает, что среди признанных в ходе этого процесса невиновными была девятилетняя Дженнет Дэйвис, «изобличившая» своих взрослых брата и сестру, которые угодили на виселицу.
А спустя 21 год десятилетний паренек Эдмунд Робинсон, сын фермера из того же Пэндл-Фореста, рассказал своему отцу, как однажды увидел на опушке леса двух борзых собак, которые, как он подумал, принадлежали их соседу. Эдмунд стал натравливать их на зайца, но псы не брали след. Тогда он схватил хворостину, чтобы их постегать, но собаки вдруг превратились в людей: одна — в маленького мальчика, другая — в женщину, которую он узнал, все звали ее матушка Дикенсон. Она предложила Эдмунду продать душу дьяволу, но подросток отказался. Тогда Дикенсон вытащила из кармана уздечку и надела ее на своего спутника, который превратился в лошадь. Схватив Эдмунда, Дикенсон вскочила вместе с ним на коня и пустила его вскачь по полю.
Вскоре они остановились перед большой конюшней, в которой происходил шабаш с участием около 60 ведьм. Мальчишка очень перепугался, но все же взял себя в руки и сумел удрать домой.
Отец заставил Эдмунда дать показания властям. Поскольку он не знал имен собравшихся в конюшне, мальчика стали водить по церквам, площадям и другим людным местам, чтобы он мог узнать ведьм в лицо. При этом за каждую опознанную полагалась плата. Устоять против такого стимула было невозможно, и, побуждаемый отцом, Эдмунд «опознал» более 30 участниц шабаша.
Всех, на кого указал «очевидец», задержали. 17 из тех, на чьем теле обнаружили ведьмину отметину — бородавку, родинку, опухоль или родимое пятно, взяли под стражу. Разумеется, среди них была и матушка Дикенсон, молодая женщина, признавшаяся в том, что продала свою душу дьяволу.
Однако, расследуя этот случай, местные судьи заподозрили, что здесь скрывается что-то еще, и передали дело в вышестоящую инстанцию — Королевский суд. Дальнейшее расследование показало, что отец Эдмунда Робинсона пытался получить взятку за то, что давал свои показания против обвиняемых. После этого нескольких арестованных отправили в Лондон, где их подвергли повторному обследованию на предмет ведьминых меток, но таковых на телах заключенных не нашли. А когда допросили «главного свидетеля» — Эдмунда, тот, в конце концов, признался, что весь его рассказ сочинил отец, который, стремясь быстро разбогатеть, заставлял сына выдавать свое «сочинение» за подлинные события. После этого арестованных по обвинению в ведьмовстве освободили (кроме тех, кто за прошедшее время умер в тюрьме), а их место занял не в меру предприимчивый папаша Эдмунда.
Глава 3
ХЕЛЕН ДУНКАН — ПОСЛЕДНЯЯ ВЕДЬМА ВЕЛИКОБРИТАНИИ
Выдающийся медиум Хелен Дункан в конце Второй мировой войны была осуждена как ведьма по еще действующему тогда в Великобритании закону от 1735 года и едва не закончила свои дни на костре.
Но на дворе был XX век, поэтому женщина отделалась тюремным заключением.
Хелен Макфарлейн родилась в 1897 году в крохотном городке Каллендер на юге Шотландии в семье столяра. В детстве она отличалась крайней непоседливостью, за что и получила прозвище Адский Ребенок. В семилетием возрасте девочка вдруг стала видеть то, что было недоступно другим, и начала разговаривать с духами. Однако мать запретила ей рассказывать людям о своих способностях, справедливо полагая, что это может принести дочери вред. Время показало, что мать Хелен была права…
Семья Макфарлейн бедствовала. Хелен пошла работать, едва ей исполнилось 16 лет, но вскоре заболела туберкулезом. В санатории, куда ее направили для лечения, девушка познакомилась со своим будущим мужем Генри Дунканом, а через три года они поженились. Брак оказался счастливым, Хелен родила шестерых детей. Однако все это не мешало ей по-прежнему выходить на связь с миром духов.
Здоровье Генри между тем ухудшалось. Вскоре он не смог работать и, чтобы хоть как-то отвлечься от печальных мыслей, стал читать оккультную литературу. Через некоторое время, поднаторев в теории, он стал незаменимым помощником для своей жены при проведении спиритических сеансов.
В 1930-х годах Хелен Дункан стала одним из самых модных медиумов Великобритании. Несколько фотографий, сделанных на ее спиритическом сеансе, отчетливо демонстрируют процесс образования призрачного фантома из эктоплазмы (загадочной субстанции, которая выделяется организмом медиума и служит основой при материализации духов. — Прим. ред.), выпускаемой Хелен изо рта. Поверить в это было трудно, поскольку увиденное противоречило всем известным физическим законам. Скептики утверждали, что Хелен проглатывает марлю, а потом изрыгает ее, выдавая за эктоплазму. Недоверие окружающих к Хелен усиливалось, поскольку она не желала принимать участие в каких-либо научных исследованиях. Она считала, что должна помогать людям, а не удовлетворять любопытство ученых.
И все-таки во время Второй мировой войны Хелен Дункан завоевала огромную популярность. К ней стали обращаться люди, чтобы получить хоть какие-то сведения о своих близких, сражающихся на фронтах. Однако вскоре деятельностью Хелен заинтересовались, казалось бы, совсем далекие от спиритизма органы военной разведки. Дело в том, что в 1941 году Хелен в присутствии нескольких человек сказала, что военный корабль HMS Barham только что затонул, унеся в пучину тысячу моряков. Вскоре на спиритическом сеансе, проводимом госпожой Дункан по просьбе одной женщины, появился фантом ее сына в морской форме, на бескозырке которого четко выделялось название корабля HMS Barham. Призрак сказал, что их крейсер был потоплен немецкой подводной лодкой в Средиземном море и никому не удалось спастись. Однако в прессе сведений о трагической гибели корабля не было, информацию решили не сообщать, чтобы не вызывать панику среди населения.
Сотрудники секретных служб были в растерянности. Они опасались, что Хелен Дункан может выдать еще какую-нибудь закрытую информацию. Их беспокойство усилилось за несколько месяцев до так называемого дня D (даты высадки десанта союзников в Нормандии — 6 июня 1944 года). Опасаясь, что Хелен сообщит населению и об этом, власти обвинили ее в колдовстве, мотивируя более чем странное обвинение все еще не отмененным законом двухсотлетней давности о колдовстве.
В январе 1944 года Хелен Дункан арестовали прямо во время спиритического сеанса. Огромное количество свидетелей на суде под присягой подтвердили, что Хелен Дункан — не шпионка, что она обладает сверхъестественной способностью вызывать и материализовать духов, от которых и получает информацию. Адвокат Хелен просил у суда дать возможность его подзащитной продемонстрировать свои способности.