Падший

Не заходя в свои покои, ангел направился через светлые коридоры Пределов прямо к тому обрыву, где была граница этого мира. Обернувшись, он окинул взглядом длинную лестницу, которая упиралась в массивные, высокие ворота, врезанные в высокую стену. Вытянув правую руку перед собой, Люций нарисовал воображаемый крест, словно перечеркивая прошлую жизнь, и прыгнул в серую бездну.

Земля встретила Первого Сына проливным дождем. Небо было затянуто тучами и озарялось сполохами молний. Где-то вдалеке раздавались раскаты грома. Большие пузыри прыгали по поверхности озера, которое до сих пор жило лишь в воспоминаниях ангела. Он ступил на примятую каплями траву в нескольких шагах от раскидистого дерева, под кронами которого, накрывшись крылом, лежал, дракон, выросший за время его отсутствия вдвое. Рядом с ним, переминаясь, стоял белый единорог, с гривы которого текли струи воды. Мокрые волосы ангела прилипли к щекам, хитон намок в считанные секунды. Встав под кроной, Люций оперся спиной о ствол и сел на траву. Дракон приподнял крыло, и высунув из-под него голову, посмотрел на Люция. Медленно моргнув, зверь подполз к ангелу и положил голову ему на колени. Люций провел ладонью по чешуйчатой коже дракона.

- Вот я и дома... - прошептал Люций и закрыл глаза.

Ноги, обутые в сандалии, оставляли глубокие следы на раскаленном песке бескрайней пустыни. Путник остановился, сделал глоток из фляги, которая раскачивалась на длинном шнурке, висевшем через плечо, и пошел дальше. Его глаза уже много часов пытались поймать тень, которую должно было родить солнце, кидающее свои лучи сверху, и убивающее надежду увидеть тень вообще. Стянув рубаху и оставшись в серых, по щиколотку, штанах, ангел втянул крылья. Жара изводила его. Он мог бы воспарить и добраться до места, к которому он шел уже много дней, за считанные минуты, но упорно продолжал идти вперед. Ему не требовался сон, сил хватило бы на сто лет беспрерывного перехода, но заканчивалась вода, без которой в пустыне было тяжело даже ангелу. Бросив хитон на песок, путник поднял ногу и замер. Из песка показалась голова змеи. Разрезав воздух тонким языком, создание явило себя полностью. Ангел осторожно поставил ногу на песок и присел. Маленькие глазки твари сверлили взглядом сидевшего перед ней ангела. Изогнув волной свое золотисто-песчаное, с бурыми пятнами, тело, змея свилась в кольцо, то высовывая, то пряча язык.

- Ишь, ты, какая грозная! - Люций без боязни протянул руку.

Пораженная таким бесстрашием, змея застыла, позволяя ладони прикоснуться к шершавой чешуе.

- Красавица... - ангел погладил змеиную голову.

Лизнув черной, раздвоенной полоской пальцы Высшего, змея прильнула всем телом к песку, и, оставляя на нем волнистую линию, скрылась из виду. Люций встал, слегка прогнул спину и, повернув плечи вправо и влево, поднес ладонь ко лбу, всматриваясь вдаль. Там, на горизонте, показалась слабая полоска дыма. Ангел вновь открыл флягу и сделал глоток.

- Ну, вот я вас и нашел, - сказал Люций. - Да, ну и дыру уготовил вам Создатель...

Скинув флягу, ангел перешел на легкий бег...

Туор стоял на вершине огромного песчаного холма. Слева от него, на таком же холме, стоял Агарес, по правую руку - Аваддон. Строительство было закончено, и теперь плод многолетней работы скрывался под толщей песка. Сотни, если не тысячи, погибших людей отдали бы все, чтобы лицезреть этот момент.

Лагерь, в котором жили строители этого колосса, был пуст. Сами люди, вместе с остальными ангелами, были отправлены в город, и теперь они стояли возле своих домов и смотрели на еле видные величественные фигуры ангелов, расправивших крылья. Никто не обратил внимания, на путника, что пришел из самого сердца пустыни и встал поодаль. Осталась последняя задача, выполнение которой взяли на себя обитатели Пределов: явить этому миру пирамиды, избавив от окружающего их песка.

- Ну, что? - крикнул Туор, переводя взгляд с Агареса на Аваддона. - Начнем?

Ангелы Силы подняли руки в знак согласия и закрыли глаза. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем песок под ногами ангелов начал дрожать. Волосы и перья на крыльях ангелом начал трепать легкий ветер, который усиливался с каждой секундой, пока не обрел настоящую силу и не закружил с чудовищной силой. Крупицы песка стали подниматься в воздух и кружить вокруг ангелов, создавая бело-желтое кольцо. Водоворот песка и обломков строительных лесов усиливался, начиная обнажать верхние камни пирамид.

Глазам наблюдающих предстало поистине невообразимое зрелище: три ангела стояли на вершине каменных колоссов, вокруг которых ураганом вился песок, разлетаясь в стороны и оседая у подножья будущего чуда. Волосы ангелов уже не слабо реяли, а готовы были сорваться в свободный полет и хлестали по щекам. Раскинув руки в стороны и устремив лики в небо, они освобождали свою силу, которая делала последний штрих, завершая строительство. Лагерь постепенно исчезал под толщей песка, пока не скрылся вовсе. Неистовый ветер стал стихать и перестал совсем. Ангелы открыли глаза.

Жители Гизы, увидевшие плод своих трудов, освобожденный от песчаной вуали и освещенный солнцем, взорвались возгласами одобрения и овациями. Они улюлюкали, словно дети, прыгали и обнимали друг друга. Сотни лет тяжелейшей работы предстали сейчас перед их взорами. Они были счастливы...

Туор опустился на колени.

- Поздравляю тебя, друг! - прозвучал с неба голос.

Ангел поднял взгляд. Прямо над ним, в свете солнечных лучей, парил тот, кто всегда поддерживал его, был другом и братом, тот, кого он не видел уже десять столетий.

- Ты стал сильным! - Люций опустился на вершину пирамиды, рядом с Туором, и сложил крылья.

- Ты?! - ангел не верил своим глазам. - Люций...

Туор медленно поднялся. Агарес и Аваддон взирали на них каждый со своего места.

- Это я, друг, - Люций развел руки в стороны и Туор заключил его в объятия.

- Я уже заждался тебя! Заждался...

- Теперь я снова здесь, снова с вами. - Высший освободился от хватки ангела, положив руки ему на плечи. - Давай, посидим немного...

Люций сел на огромный валун и махнул рукой Агаресу и Аваддона, приглашая присоединиться к ним. Туор сел рядом. Через мгновения рядом были и два других ангела.

- Мы приветствуем тебя, Первый Сын! - они склонили головы.

- Перестаньте, - ответил тот. - Мы все равны. Все мы лишь слуги этого мира. Садитесь.

Ангелы сели рядом. Город отсюда был виден, как на ладони. Люди радовались, как дети, взирая на творение рук своих.

- Я был в Вавилоне... - сказал Люций вникуда. - Красивый город. Вы бывали там? Я много где побывал за этот год. Видел множество чудных, красивых мест. Ангелы славно потрудились. И люди...

Он замолчал, а Туор, впрочем, как и Агарес с Аваддоном, удивленно уставились на него.

- Ты на Земле уже целый год?! - Туор задыхался от негодования. - И появился только сейчас?!

- Да! - поддержал его Агарес. - Какого, спрашивается, бивня ты сразу не появился тут?!

Люций перевел взгляд на Аваддона, ожидая упрека и от него, но тот лишь пожал плечами.

- Не хотел отвлекать вас от дел, - Высший глубоко вздохнул и смахнул ладонью капельки пота, проступившие на лбу. - Жарко тут. Я хочу поприветствовать остальных ангелов. Вы проводите меня?

Люций спрыгнул на нижний ярус камней.

- Нет, мы тут посидим, - с издевкой ответил Агарес.

- А ты ничуть не изменился!

- Зато изменился ты... - Аваддон оказался рядом с Люцием.

Тот искоса посмотрел на ангела и пожал плечами.

- Все меняется, рано или поздно. У меня было время подумать. Совсем недавно этот мир был пуст, а сейчас? Посмотрите вокруг, он полон жизни, но не стоит забывать, что все может измениться в обратную сторону. Ни что не вечно, как бы мы с вами того не хотели. А знаете, что самое главное? Жизнь - это когда есть, что терять, иначе жить не стоит.